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des erreurs sont résultées d'une trop grande recherche des analogies, et l'esprit
de l'homme, l'esprit dans son acception la plus vulgaire, est quelquefois trop
enclin à prendre pour des travaux sérieux de pareils jeux de mots. Celui qui
veut étudier véritablement la Bible doit le faire avec sobriété sous ce rapport et
se tenir en garde contre cette tendance.
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§ 94 Conclusion.
- Pour déterminer le sens exact d'un passage de la Bible et
jusqu'à quel point les mots doivent être pris dans un sens figuré, il faut donc
se demander avant tout quel est le sens des mots employés. S'ils n'ont qu'un
sens, il n'y a aucune difficulté. S'ils en ont plusieurs, il faut rechercher celui
que recommande plus particulièrement le reste de la phrase. Si là encore on en
trouve plusieurs, on examinera celui qui s'accorde le mieux avec le contexte;
puis celui que réclame le but général de l'auteur ou du fragment que l'on
étudie, puis enfin celui qui concorde le mieux avec le reste des Ecritures, celui
qui est le plus conforme à l'analogie de la foi. Si alors il reste encore deux sens
possibles, c'est qu'ils sont vrais tous les deux, ou bien il faut attendre d'ailleurs
et du temps des lumières ultérieures.
Ces règles doivent être observées partout et toujours, non-seulement pour le
style figuré, mais encore pour le style ordinaire et littéral; qu'il s'agisse
d'histoire ou de prophétie, §allégorie ou d'enseignement, peu importe. Il n'y a
pas à cet égard deux règles d'interprétation différentes. On s'attend, sans
doute, à rencontrer plus de figures dans le langage poétique que dans le style
simple de la narration; mais les règles restent les mêmes, à cela près qu'on a
plus souvent, l'occasion de les appliquer dans un cas que dans l'autre.
Ajoutons que ces règles sont les mêmes qui président à toute espèce
d'interprétation, soit qu'il s'agisse d'une langue étrangère quelconque ou même
de notre propre langue; on cherche à fixer la valeur et le sens exact des
expressions par le sens ordinaire du mot, par le sens que Von suppose être
dans l'intention de celui qui parle, par l'ensemble de son discours ou de sa
disposition d'esprit.