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dévoué, cependant un méchant homme, rebelle aux ordres de Dieu, et complice
d'Adonija; Joram ôte la statue de Bahal, et néanmoins il adhère aux péchés de
Jéroboam; Hérode a du respect pour Jean-Baptiste, et néanmoins il s'endurcit
dans un esprit de désobéissance, et fait trancher la tête au précurseur; Agrippa
croit aux prophètes, et repousse l'Evangile; les principaux chefs du sanhédrin
croient aux miracles de Jésus-Christ, qu'ils ne peuvent nier, et ils votent sa
mort. David et Balaam nous montrent combien il est facile d'arriver à s'étourdir
et à se tromper soi-même sur son état de péché; l'empire fatal du préjugé se
révèle chez Naaman et chez Nicodème, chez les hommes d'Athènes et d'Ephèse;
la force de l'habitude chez Achab, qui s'humilie devant Elie, et qui retourne à
ses idoles, et chez Félix qui trembla une fois, mais dont l'histoire ne dit pas
qu'il ait tremblé de nouveau à salut.
Le danger des mésalliances religieuses est signalé déjà avant le déluge; nous le
retrouvons chez Esaü, chez Salomon, dans l'union de Josaphat avec la maison
d'Achab par Hathalie, dans le mariage d'Achab avec Jésabel; Roboam et Hosias
nous montrent les dangers d'une trop grande prospérité.
Les vertus chrétiennes sont également résumées dans de mémorables
exemples, plus encore qu'elles ne sont définies; Abraham est un modèle de foi,
Job de patience, Moïse de douceur, Josué de décision, Néhémie de patriotisme,
Jonathan d'amitié. Anne est un modèle pour les mères; Samuel, Josias,
Timothée pour les enfants; Joseph et Daniel pour les jeunes gens; Barzillaï
pour les vieillards; Elihézer pour les serviteurs;, David pour les hommes qui
sont en autorité; notre Seigneur lui-même pour tous les âges, pour tous les
devoirs, pour toutes les souffrances, pour tous les hommes et dans toutes les
circonstances.
Et cependant, pour nous faire bien comprendre et pour faire mieux ressortir la
faiblesse de notre nature humaine, les saints hommes de Dieu succombent sur
les points sur lesquels ils pouvaient être supposés le plus forts; la foi
d'Abraham chancelle, Moïse s'irrite, et la patience de Job se lasse.