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hommes, le Coran et les Shastres, par exemple, renferment des définitions
très-précises sur la “foi,” et les directions les plus minutieuses touchant les
jeûnes, les ablutions et les autres détails du service religieux.
Cette lacune dans la Bible est à la fois naturelle et bien instructive. Toute la
première moitié de l'Ancien-Testament, et une partie de la seconde, sont
purement historiques. La vérité morale transpire seule à travers tous ces récits
fragmentaires et succincts. Dieu a été en relation avec l'homme deux mille ans
avant de lui donner sa “loi.” Il est naturel de penser que la narration abrégée
qui nous est transmise de ces deux mille ans ne renferme pas tout ce que Dieu
a révélé aux hommes, comme elle ne nous dit pas sous quelles formes ces
révélations ont été données. Aussi, le but spécial de la plus grande partie de la
Bible n'est-il pas tant de révéler la vérité, que de donner un corps à la vérité
déjà révélée.
Il en est de même du Nouveau-Testament. Il fut écrit pour ceux qui avaient
déjà été instruits dans la foi chrétienne, et qui l'avaient embrassée de coeur.
On ne peut donc guère s'attendre à y rencontrer un traité régulier d'instruction
élémentaire, ni l'énumération des articles de la foi. Les Eglises existaient déjà
quand les épîtres furent écrites; elles avaient été formées sous l'influence de
l'enseignement des apôtres et sur un divin modèle. Quant aux Evangiles, ils
sont purement historiques, et supposent ou laissent percer la vérité religieuse,
plutôt qu'ils ne l'enseignent systématiquement.
La religion est objective ou subjective: elle réduit en système la doctrine sainte
et les saints principes de la vie pratique; elle S'appelle dogmatique, vérité, ou
morale et piété. L'une et l'autre sont révélées dans l'Ecriture, mais plutôt
incidemment et sous forme d'exemples, que par un enseignement théorique et
systématique.
.
§ 76. Exemples.
- Les caractères de Dieu, sa puissance, sa sagesse, sa
sainteté, sa providence comme maître du monde, les principes immuables et
saints d'après lesquels il gouverne toutes choses, en un mot toutes ses
perfections sont révélées dans la Bible, mais elles le sont presque toujours par