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SECTION IV. - Unité de la Bible.
§ 73. Unité réelle et non formelle.
- C'est une chose bien remarquable que la
grande règle «unité revendiquée pour tous les livres par les hommes de tous les
temps qui se sont occupés de l'art d'écrire soit si complètement observée dans
le recueil biblique, composé cependant par plus de quarante auteurs différents,
à des époques différentes, à des siècles de distance les uns des autres, dans
des pays différents, et traitant de matières en apparence bien différentes. Il n'y
a pas d'unité dans le style, il n'y en a pas davantage dans la forme; l'histoire, le
cantique, l'oracle, l'argumentation, le dialogue, la biographie, l'épître, se mêlent
et se succèdent; les rois, les généraux, les sages, les bouviers, les pêcheurs,
prennent la plume tour-à-tour; les uns racontent le passé, les autres l'avenir;
les uns exhortent, les autres chantent. Et cependant, au milieu de tant de
motifs divers, on découvre une harmonie merveilleuse. Celui qui est infini en
sagesse et en puissance fait de toutes ces oeuvres une seule oeuvre animée du
même esprit. Chacun vient à son tour, à son heure, apporter sa pierre à
l'édifice; les siècles s'écoulent, et l'édifice s'achève dans la plus parfaite
symétrie; le divin architecte a présidé lui-même à sa construction.
Partout un même but moral. C'est l'histoire de l'homme avec Dieu, de l'homme
considéré d'abord comme individu, puis comme famille, comme nation, puis
enfin comme Eglise. Les livres des hommes s'arrêtent longuement sur des
objets tout-à-fait étrangers à la religion proprement dite; les shastres des
Indous racontent, avec d'interminables détails) les origines de l'univers;
Mahomet expose la théorie physique de la vie à venir, et d'autres choses encore
d'une incertitude complète et d'une importance plus que douteuse; le Talmud
est rempli de fables, Swedenborg de visions, Rome de légendes et de faux
miracles. Tout ce que la Bible enseigne a Dieu pour objet, et l'homme dans ses
rapports avec Dieu ou avec ses semblables; tout est à la fois moral et pratique.
On n'y trouve ni cosmogonie, ni mythologie, ni métaphysique, ni miracles
inutiles et puérils, aucune idée qui ne soit en même temps une réalité. Renouer
les relations interrompues entre Dieu et les hommes, rattacher les hommes les