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avec les besoins du patient qui lui était confié. Le christianisme ne flatte pas
l'homme; il n'en est pas moins la meilleure, la seule bonne réponse qui puisse
être faite à tous ses besoins spirituels. L'expérience vient plus tard justifier et
confirmer ce que l'étude et le raisonnement avaient pu suggérer d'abord comme
possible, probable, et méritant examen.
.
§ 63. Conclusion.
- Et maintenant à cette question: Quelles sont les raisons de
notre espérance ? chacun pourra répondre, non point sans doute d'une
manière complète, car l'examen de toutes les preuves que peut invoquer le
christianisme serait le travail d'une vie d'homme tout entière, mais d'une
manière suffisante pour justifier notre foi. Le christianisme et le livre des
chrétiens existent depuis dix-huit siècles. Les écrivains profanes sont d'accord
avec les auteurs ecclésiastiques pour constater ce fait. Le fondateur de la
religion chrétienne a fait des miracles publics à l'appui de sa doctrine, et il a
donné à ses disciples le pouvoir d'en faire autant. Tous ont cruellement
souffert, et plusieurs sont morts en témoignage de la vérité des faits qu'ils
affirmaient avoir vus de leurs yeux et des vérités qui en découlent. Ces faits et
ces doctrines ont été admis et reçus comme vrais par de nombreuses
multitudes, malgré l'influence contraire des systèmes religieux dans lesquels
elles avaient été élevées. Le caractère et l'histoire du Fondateur de la foi avaient
été annoncés des siècles à l'avance dans les livres saints des Hébreux.
Il enseigne la morale la plus pure. Il a fait de nombreuses prophéties, et elles
ont toutes été accomplies. Ses doctrines ont changé le caractère de ceux qui les
ont reçues, elles ont adouci et civilisé les peuples anciens, elles comptent parmi
les influences les plus puissantes qui se soient produites en tous lieux et en
tous temps dans l'histoire du monde. Elles se donnent comme révélées de
Dieu, et s'appuient pour cela sur d'innombrables preuves, tellement que nous
devons, ou bien reconnaître les Ecritures comme divines, ou bien les attribuer
à une imposture bien intentionnée, plus miraculeuse encore. Ajoutez encore
que celui qui les reçoit trouve en lui-même une preuve de plus de leur origine
et de leur sainteté, et peut dire avec saint Jean: “Je sais que le Fils de Dieu est
venu et nous a donné l'intelligence pour connaître le véritable; et nous sommes
dans le véritable, dans son Fils Jésus-Christ . celui-ci est le véritable et la vie
éternelle (1 Jean, V, 20).”
Ce ne sont point là des idées abstraites, ce sont des faits accessibles à tous,
intelligibles pour tous. L'une quelconque des preuves nombreuses que nous
avons indiquées suffira pour une personne de bonne foi, aucun autre système
religieux ne reposant sur des miracles et des prophéties, aucun ne respirant