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Quand on sait comme il était vital pour un homme de
l’Antiquité d’appartenir à une cité, on mesure le talent de
Paul et la force de sa proposition. Pendant que
s’établissait le travail théologique que nous venons
d’exposer, les premières communautés se déployaient sur
le pourtour du bassin méditerranéen. Il est Intéressant de
voir comment le livre des Actes des Apôtres, non sans
intentions théologiques, décrit cette expansion. En effet,
ce livre est comme tendu entre Jérusalem, ville du début
du livre, et Rome, cœur de l’empire, horizon de la marche
des Apôtres, terme du livre.
Les Actes commencent à Jérusalem, là où Jésus
ressuscité demande aux Apôtres de rester (Actes 1:4). En
effet, plusieurs actes fondateurs doivent encore y avoir
lieu. C'est le lieu de l’Ascension de Jésus, retour à sa
gloire première et début de son ministère d'exaltation. Il y
prononce ses dernières paroles, annonçant la venue de
l’Esprit et l’envoi des disciples «jusqu'aux extrémités de la
terre» (Actes 1:8). Le récit de la Pentecôte, à son tour,
montre la place centrale de Jérusalem comme lieu où
s’ancre le témoignage à venir. Mais bientôt, sous l’effet des
premières persécutions, les disciples quittent la ville pour
la Samarie (Actes 8:4). Jérusalem reste néanmoins
fortement présente, sous une double fonction. Elle est
d’abord le lieu où vit la première communauté chrétienne,
l'Église mère des convoqués à renaître en Christ qui exerce
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