GARDE

A. Noms.

mishmereth  ( 4931  , מִשְׁמֶרֶת) ;  mishmar  ( 4929  , מִשְׁמָר), « veille ; garde ; poste ; détention ; prison ; garde ; division ». La première forme, ou forme féminine, de ce mot apparaît 78 fois, tandis que la forme masculine est attestée 22 fois. Ces formes sont disséminées dans la littérature biblique.

Le nom  mishmar  désigne une « garde militaire » sur une ville : « Nous avons néanmoins prié notre Dieu, et nous avons placé une garde contre eux jour et nuit, à cause d’eux [nos ennemis] » (Néh. 4:9). Ce mot désigne le lieu où un garde ou une sentinelle accomplit sa tâche : « ... et établis des gardes parmi les habitants de Jérusalem, chacun à sa garde, et chacun devant sa maison » (Néh. 7:3). Celui qui garde quelque chose le « veille » : « Mattania et Bakbukia, ... étaient portiers, gardant la garde aux seuils des portes » (Néh. 12:25). Dans Job 7:12,  mishmar  signifie « veille » ou « garde » en général (sur un criminel potentiellement dangereux) : « Suis-je une mer, ou une baleine, pour que tu me gardes ? »

Mishmar  peut également représenter un « lieu de détention », comme une prison : « Il les mit en prison dans la maison du chef des gardes, dans la prison, là où Joseph était enfermé » (Genèse 40:3 – première occurrence du mot). Joseph mit ses frères « en prison pendant trois jours » (Genèse 42:17), puis autorisa neuf d’entre eux à retourner en Palestine pour chercher Benjamin (un acte censé prouver qu’ils n’étaient pas des espions), tandis que l’un d’eux resta dans la « prison » égyptienne (Genèse 42:19). Sous la loi mosaïque, il n’existait pas de prisons où les personnes étaient détenues pendant de longues périodes après avoir été reconnues coupables d’un crime. Au lieu de cela, les accusés étaient détenus pendant une très courte période (parfois) immédiatement avant le procès, jusqu’à ce que celui-ci puisse être organisé (Lév. 24:12). Après le procès, le coupable était tué, puni, condamné à une amende ou mis sous contrat jusqu’à ce qu’il ait payé son amende.  Mishmar  représente parfois un groupe de serviteurs, notamment dans le temple. Dans cette nuance, le mot peut représenter les unités de garde du temple : « À Shuppim et à Hosa, le sort s’étendait vers l’occident, avec la porte Schalleketh, près de la chaussée de la montée, garde contre garde » (1 Chron. 26:16). Cependant, dans Néh. 12:24, le service rendu est le service lévitique en général, donc « division correspondant à division ». Toutes ces « divisions » lévitiques constituaient l’ensemble des services du temple (Néh. 13:14). Le nom  mishmereth  apparaît avec les mêmes significations que celles qui viennent d’être exposées. Il peut signifier « garde ou garde militaire » (cf. Néh. 7:3). Dans Ésaïe 12:24, le service rendu est le service lévitique en général, donc « division correspondant à division ». 21:8 le mot signifie le lieu où l'on monte la garde : « . Je suis placé dans mes  gardes  toute la nuit. » L'expression « veiller », dans le sens de remplir la fonction de sentinelle ou de garde, apparaît avec  mishmereth  dans 2 Rois 11:5 : « Un tiers d'entre vous qui entrez le jour du sabbat seront même gardiens de la garde de la maison du roi. »  Mishmereth  représente un lieu de détention dans 2 Sam. 20:3 : David a mis 10 de ses concubines qui avaient été souillées par Absalom dans une maison de détention (NASB, « sous garde »).

Mishmereth  est souvent utilisé pour représenter une idée plus abstraite que  mishmar , alors que mishmar  désigne les unités de Lévites qui servaient le Seigneur (à l'exception peut-être de Néhémie 13:30, où  mishmereth  peut signifier « unité de service »).  Mishmereth  fait référence au service sacerdotal ou lévitique lui-même : « Vous demeurerez donc à l'entrée de la tente d'assignation, jour et nuit, sept jours durant, et vous observerez les ordres de l'Éternel. » (Lév. 8:35). Nombres 3:25 parle des devoirs des Lévites dans la tente d'assignation. Les Lévites devaient « observer les ordres de la tente d'assignation » (Nombres 1:53). Le mot suggère donc à la fois un acte prescrit et une obligation. Seule cette dernière idée apparaît en Nombres 8:26, où Dieu autorise les Lévites de plus de 50 ans à servir dans des circonstances exceptionnelles, pour s'acquitter d'une obligation.

Ce mot fait souvent référence à une obligation divine ou à un service en général, une obligation non cultuelle : « Parce qu’Abraham a obéi à ma voix, et qu’il a observé mes ordres, mes commandements, mes statuts et mes lois » (Gen. 26:5 — première occurrence de mishmereth ;  cf. Deut. 11:1).

B. Verbe.

shamar  (8104 ,שָׁמַר), « garder, veiller ». Ce verbe apparaît 468 fois dans l'Ancien Testament. Il signifie « surveiller » dans Job 14:16 : « Tu comptes maintenant mes pas ; ne veilles-tu pas sur mon péché ? »

GARDER, SURVEILLER

A. Verbe.

natsach  ( 5329  , נָצַח), « garder, surveiller, avoir la charge de ». Le mot apparaît au sens de « diriger » dans 1 Chroniques 23:4, 2 Chroniques 34:12, Esdras 3:8 et Esdras 3:9 : « Jéshua se tenait là avec ses fils et ses frères, Kadmiel et ses fils, les fils de Juda, pour diriger les ouvriers dans la maison de Dieu. »

Le mot apparaît comme « surveiller » dans 2 Chroniques 2:2 : « Salomon distribua soixante-dix mille hommes pour porter les fardeaux... et trois mille six cents pour les surveiller. »

B. Participe.

natsach  ( 5329  , נַצֵּחַ), « surveillant ; directeur ». Utilisée tout au long de l'histoire de la langue hébraïque, cette racine est employée au sens nominal en hébreu moderne pour signifier « éternité, perpétuité ». Bien que ce mot soit utilisé environ 65 fois dans l'Ancien Testament hébreu, presque toutes (à l'exception de 5 ou 6) sont des participes, utilisés comme noms verbaux.

La forme participiale a le sens de « surveillant, directeur », reflétant l'idée que celui qui est prééminent ou remarquable est un « surveillant ». Ainsi,  natsach  apparaît 55 fois dans le Livre des Psaumes, dans les titres de divers psaumes (Ps. 5, 6, 9, etc.), avec le sens de « Au chef de chœur » (jb, rsv). D'autres versions le rendent par « directeur de chœur » (nasb) ; « chef musicien » (kjv) ; et « chef » (nab). La signification de ce titre n'est pas claire. Sur les 55 psaumes concernés, 39 sont liés au nom de David, 9 à celui de Coré et 5 à celui d'Asaph, ne laissant que deux psaumes anonymes. La préposition hébraïque signifiant « à » ou « pour » utilisée avec ce participe pourrait signifier une attribution à la personne nommée, ou peut-être plus raisonnablement, une indication d'un recueil de psaumes connu sous son nom. Ce titre se retrouve également à la fin du verset 3 de Hab., indiquant que ce psaume faisait partie du recueil d'un directeur.

Le mot fait référence aux « surveillants » dans 2 Chroniques 2:18 : « … et trois mille six cents surveillants pour faire travailler le peuple. »

C. Adjectif.

Natsach  n'est utilisé dans Jérémie 8:5 que dans le sens de « persévérant » : « Pourquoi donc ce peuple de Jérusalem recule-t-il en régressant sans cesse ? »

GARDER, SURVEILLER, PROTÉGER

A. Verbe.

natsar  ( 5341  , נָצַר), « veiller, garder, préserver ». Commun à l'hébreu ancien et moderne, ce verbe se retrouve également en ougaritique ancien. Il apparaît une soixantaine de fois dans l'Ancien Testament hébreu.  Natsar  apparaît pour la première fois dans le texte biblique d'Exode 34:7, où il a le sens de « garder fidèlement ». Ce sens est généralement employé lorsque le sujet est humain : « garder » l'alliance (Deut. 33:9) ; « observer » la loi (Ps. 105:45 et 10 fois dans le Ps. 119) ; « observer » les règles des parents (Prov. 6:20).

Natsar  est fréquemment utilisé pour exprimer l'idée de « garder » quelque chose, comme une vigne (Isaïe 27:3) ou une fortification (Nahmân 2:1). « Surveiller » ses paroles est une préoccupation fréquente, c'est pourquoi il est conseillé de « surveiller » sa bouche (Proverbes 13:3), sa langue (Psaume 34:13) et ses lèvres (Psaume 141:3). Dieu est souvent cité comme celui qui « préserve » son peuple des dangers de toutes sortes (Deutéronome 32:10 ; Psaume 31:23). Généralement,  natsar  est un proche synonyme du verbe beaucoup plus courant,  shamar, qui  signifie « garder, soigner ».

Parfois, « garder » a le sens de « assiéger », comme dans Ésaïe 1:8 : « … comme une ville assiégée. »

Shamar  ( 8104  , שָׁמַר), « garder, soigner, veiller, conserver ». Ce verbe apparaît dans la plupart des langues sémitiques (l'araméen biblique n'atteste qu'un nom formé à partir de ce verbe). L'hébreu biblique l'atteste environ 470 fois, à chaque époque.

Shamar  signifie « garder » au sens de « soigner » et d'en prendre soin. Dieu a donc placé Adam « dans le jardin d'Éden pour le cultiver et le garder » (Genèse 2:15 – première occurrence). Dans 2 Rois 22:14, Harhas est appelé « gardien de la garde-robe » (les vêtements du prêtre). Satan a reçu l'ordre de « garder » ou de « soigner » (afin d'empêcher sa destruction) la vie de Job : « Voici, il est entre tes mains ; sauve-le » (Job 2:6). Dans ce même sens, Dieu est décrit comme le gardien d'Israël (Psaume 121:4).

Le mot signifie également « garder », au sens de « surveiller » ou de prêter attention à. David, réprimandant ironiquement Abner pour ne pas avoir protégé Saül, dit : « N'es-tu pas un homme vaillant ? Et qui est comme toi en Israël ? Pourquoi donc n'as-tu pas gardé ton seigneur le roi ? » (1 Samuel 26:15). Dans une application plus large, cette emphase en vient à signifier « veiller, observer » : « Et il arriva, comme elle continuait à prier devant l'Éternel, qu'Éli [surveillait] sa bouche » (1 Samuel 1:12). Un autre usage plus large du verbe lié à cette emphase apparaît dans les contextes d'alliance. Dans ces cas, « garder » signifie « veiller », au sens de veiller au respect de l'alliance, de rester fidèle à une alliance. Dieu dit d'Abraham : « Car je le connais, et je sais qu'il ordonnera à ses fils et à sa maison après lui, et qu'ils garderont la voie de l'Éternel, en pratiquant la justice et la droiture. » (Genèse 18:19). Comme Dieu l'avait dit plus tôt : « Tu garderas mon alliance, toi et ta descendance après toi, selon leurs générations » (Genèse 17:9). Utilisé en conjonction avec un autre verbe,  shamar  peut signifier accomplir cette action avec prudence ou vigilance : « Il répondit : Ne dois-je pas prendre garde à dire ce que l'Éternel a mis dans ma bouche ? » (Nombres 23:12).  shamar  signifie non seulement veiller, mais aussi agir en sentinelle,  au sens d'une responsabilité : « Les espions virent un homme sortir de la ville. » (Juges 1:24).

Dans un troisième groupe de passages, ce verbe signifie « garder » au sens de sauver ou de « conserver ». Lorsque Jacob raconta son rêve à sa famille, « ses frères le jalousèrent ; mais son père observa la parole » (Genèse 37:11) ; il la « retint » mentalement. Joseph dit à Pharaon de nommer des surveillants pour rassembler les vivres : « Qu'ils… fassent des amas de blé sous la main de Pharaon, et qu'ils fassent des réserves dans les villes » (Genèse 41:35) ; qu'ils ne le distribuent pas, mais veillent à ce qu'il soit « conservé » dans des réserves.

Dans trois passages,  shamar  semble avoir le même sens que la racine akkadienne, « révérer ». Le psalmiste dit donc : « Je hais ceux qui s'attachent aux vanités mensongères ; mais je me confie en l'Éternel » (Ps. 31:6).

B. Noms.

mishmar ( 4929  ,מִשְׁמָר), « garde ; poste de garde ». Dans la première de ses 22 occurrences, mishmar  signifie « garde » : « Et il les mit en garde [ mishmar ] dans la maison du chef des gardes, dans la prison. » (Gen. 40:3). Le mot implique « poste de garde » dans Néh. 7:3. Le mot désigne également les hommes de « garde » (Néh. 4:23) et les groupes de serviteurs (Néh. 12:24). 

mishmerethh  ( 4931  , מִשְׁמֶרֶת), « ceux qui gardent ; obligation ». Ce nom apparaît 78 fois. Le mot fait référence à « ceux qui gardent » dans 2 Rois 11:5 : « Un tiers d’entre vous qui entrez le jour du sabbat sera chargé de la garde de la maison du roi. » Dans Genèse 26:5, le mot fait référence à une « obligation » : « Parce qu’Abraham a obéi à ma voix, et qu’il a observé mes  ordres ,  mes commandements, mes statuts et mes lois. »

D'autres noms sont apparentés au verbe  shamar. Shemarim  désigne « la lie du vin ». Ce mot apparaît quatre fois dans Ésaïe 25:6 : « L'Éternel des armées fera à tous les peuples un festin de mets succulents, un festin de vins vieux, de mets succulents et moelleux, de vins vieux, bien affinés. » Le nom  shamrah  signifie « garder, veiller ».

Ce mot n'apparaît qu'une seule fois dans le Psaume 141:3.  Shimmurim  signifie « veille nocturne ». Dans Exode 12:42, ce mot a le sens de « veille nocturne » au sens de « nuit de veille » : « Ce sera une nuit à observer en l'honneur de l'Éternel, parce qu'il les a fait sortir du pays d'Égypte ; c'est cette nuit-là en l'honneur de l'Éternel, qui sera observée par tous les enfants d'Israël, selon leurs générations. » Ce nom apparaît deux fois dans ce passage et dans aucun autre verset.

’Ashmurah  (ou ’ashmoret ) fait référence à « veille ». Ce nom apparaît 7 fois et dans Exode 14:24 fait référence à la « veille du matin » : « … à la veille du matin, l'Éternel regarda le camp des Égyptiens… »

GÉNÉRATION

dowr  ( 1755  ,דּוֹר), « génération ». Ce nom appartient à une racine sémitique courante, qui signifie « durée » en sémitique oriental et « génération » en sémitique occidental. Les mots akkadiens  daru  (« longue durée ») et  duru  (« cercle ») semblent, par leur forme, être apparentés à la racine du mot hébreu  dowr.

Dans l’Ancien Testament, le mot  dor  apparaît environ 166 fois, dont 74 fois dans la répétition  « dowr  plus  dowr  », qui signifie « toujours ». La première occurrence du mot se trouve dans Genèse 6:9 : « Voici la postérité de Noé [le récit de Noé] : Noé était un homme juste et intègre dans sa génération, et Noé marchait avec Dieu. »

Premièrement, le sens concret de « génération » est la « période pendant laquelle les gens vivent » : « L’Éternel dit à Noé : Entre dans l’arche, toi et toute ta maison ; car je t’ai vu juste devant moi dans cette génération » (Genèse 7 :1). Une « génération » peut être décrite comme « têtue » (Deutéronome 32 :5 – kjv, « perverse ») ou « juste » (Psaume 14 :5). L’élément temporel de dowr est proche de cette signification  :  un  dowr  désigne à peu près la période de temps qui s’écoule entre la naissance et la maturité, ce qui correspond dans l’Ancien Testament à une période d’environ 40 ans (Nombres 14 :33). Abraham reçut la promesse que quatre « générations » de ses descendants seraient en Égypte avant que la Terre promise ne soit héritée. Israël fut averti d’être fidèle au Seigneur, car la punition pour désobéissance s’étendrait à la quatrième « génération » (Exode 20 :5) ; mais l’amour du Seigneur s’étend à mille « générations » de ceux qui l’aiment (Deut. 7:9).

L’élément durable de la fidélité de Dieu à l’alliance est exprimé de diverses manières par le mot dowr :  « Ta fidélité s’étend de génération en génération ; tu as fondé la terre, et elle subsiste » (Psaume 119:90).

L’emploi du  mot dowr  dans Ésaïe 51 enseigne la double perspective de la « génération », en référence à l’avenir aussi bien qu’au passé. Ésaïe a parlé de la justice durable du Seigneur et a dit que sa délivrance est éternelle (littéralement, « génération des générations » — v. 8) ; mais au vu de la situation d’Israël, Ésaïe a demandé au Seigneur de manifester sa force aimante en faveur d’Israël comme dans le passé (littéralement, « générations pour toujours » — v. 9). Ainsi, selon le contexte,  dowr  peut se référer au passé, au présent ou à l’avenir. Le psalmiste a reconnu l’obligation d’une « génération » envers les « générations » à venir : « Une génération célébrera tes œuvres à l’autre, et racontera tes hauts faits » (Psaume 145:4). Même l’homme aux cheveux gris a la possibilité d’instruire la jeunesse (Psaume 71:17-18). Dans la Septante,  dowr  est presque toujours traduit par  genea  (« génération »). La KJV le traduit par « génération, âge ».

GLOIRE

A. Nom.

tiph'ereth  ( 8597  ,תִּפְאָרָה), « gloire ; beauté ; ornement ; distinction ; fierté ». Ce mot apparaît environ 51 fois et dans toutes les périodes de l’hébreu biblique.

Le mot représente la « beauté », dans le sens d'une caractéristique qui rehausse l'apparence : « Tu feras à Aaron, ton frère, des vêtements sacrés pour sa gloire et sa splendeur » (Exode 28:2, la première occurrence). Dans Ésaïe 4:2, le mot identifie le fruit de la terre comme la « beauté » ou la « parure » des survivants d'Israël.

Tiph'ereth  (ou  tiph'arah)  signifie « gloire » dans plusieurs cas. Le mot est utilisé pour désigner le rang d’une personne. Une couronne de « gloire » est une couronne qui, par sa richesse, indique un rang élevé – la Sagesse « [te présentera] une couronne de gloire (nasb, « beauté ») » (Prov. 4:9). « Les cheveux blancs sont une couronne de gloire » (Prov. 16:31), une récompense pour une vie juste. Dans Ésaïe 62:3, l’expression « couronne de gloire (nasb, « beauté ») » est mise en parallèle avec « diadème royal ». Ce mot modifie également la grandeur d’un roi (Esth. 1:4) et la grandeur des habitants de Jérusalem (Zach. 12:7). Dans chacun de ces cas, ce mot souligne le rang des personnes ou des choses ainsi modifiées. Le mot est utilisé pour désigner la renommée d’une personne : « . « Et de t'élever au-dessus de toutes les nations qu'il a créées, en gloire, en renom, et en honneur [distinction] » (Deut. 26:19).

Dans une autre nuance connexe,  tiph'ereth  (ou  tiph'arah)  est utilisé pour Dieu, pour souligner son rang, sa renommée et sa « beauté » inhérente : « À toi, ô Éternel, appartiennent la grandeur, la puissance, la gloire, la victoire et la majesté... » (1 Chron. 29:11).

Ce mot représente l’« honneur » d’une nation, dans le sens de sa position devant Dieu : « [Il a] fait descendre du ciel sur la terre la beauté [l’honneur ou la fierté] d’Israël… » (Lam. 2:1). Cette nuance est particulièrement claire dans des passages tels que Juges 4:9 : « J’irai certainement avec toi ; mais le voyage que tu feras ne sera pas pour ton honneur [c’est-à-dire ta distinction], car l’Éternel livrera Sisera entre les mains d’une femme. »

Dans Ésaïe 10:12,  tiph'ereth  (ou  tiph'arah)  représente le fait de s’élever à un rang élevé à ses propres yeux : « Je punirai le fruit du cœur vaillant du roi d’Assyrie, et la gloire de ses regards hautains. »

B. Verbe.

pa'ar  ( 6286  , פָּאַר), « glorifier ». Ce verbe apparaît 13 fois dans l’hébreu biblique. Une fois, on le trouve dans Ésaïe 60:9 : « Et au Saint d’Israël, parce qu’il t’a glorifié. »

mashal  ( 4910  , מָשַׁל), « gouverner, régner, dominer ». Ce terme est courant en hébreu ancien et moderne. On le retrouve une centaine de fois dans l'Ancien Testament hébreu. Il est utilisé pour la première fois dans l'Ancien Testament en Genèse 1:18, où le soleil, la lune et les étoiles sont désignés comme « régnant sur le jour et sur la nuit ».

Mashal  est le plus souvent utilisé dans le texte pour exprimer la domination d'une personne sur une autre (Genèse 3:16 ; 24:2). Il est conseillé à Caïn de « dominer » ou de « maîtriser » le péché (Genèse 4:7). Les frères de Joseph répondent à ses rêves par une question pleine de colère : « Régneras-tu vraiment sur nous ? » (Genèse 37:8 ; le verbe hébreu est ici littéralement « domineras-tu », la répétition de la même racine donnant l'accentuation nécessaire).

En tant que Créateur et Souverain de son monde, Dieu « règne par sa puissance pour toujours » (Psaume 66:7). Lorsque Dieu autorisa Israël à avoir un roi, ce fut à la condition qu'il demeure le Roi suprême et que sa loyauté première lui appartienne (Deutéronome 17:14-20). Cet idéal théocratique est peut-être le mieux exprimé par Gédéon : « Je ne dominerai pas sur vous, et mon fils ne dominera pas sur vous ; l'Éternel dominera sur vous » (Juges 8:23). À l'exception peut-être de David, aucun roi d'Israël ne vécut pleinement l'idéal théocratique, et David lui-même éprouva quelques difficultés avec lui.

ÊTRE GRACIEUX, MONTRER DE LA FAVEUR

A. Verbe.

Chanan  (חָנַן, 2603), « être gracieux, prévenant ; faire preuve de faveur ». Ce mot se trouve dans l’ancien ougaritique avec à peu près la même signification que dans l’hébreu biblique. Mais dans l’hébreu moderne,  Chanan  semble souligner le sens plus fort de « pardonner ou faire preuve de miséricorde ». Le mot apparaît environ 80 fois dans l’Ancien Testament hébreu, la première fois dans Genèse 33:5 : « Les enfants que Dieu a gracieusement donnés à ton serviteur. » En général, ce mot implique l’octroi d’une « faveur », souvent lorsqu’elle n’est ni attendue ni méritée.  Chanan  peut exprimer la « générosité », un don du cœur (Psaume 37:21). Dieu est particulièrement la source de « faveurs » imméritées (Genèse 33:11), et on lui demande à plusieurs reprises des actes « gracieux » que Lui seul peut accomplir (Nombres 6:25 ; Genèse 43:29). Le psalmiste prie : « . « Accorde-moi ta loi avec grâce » (Psaume 119:29).

La « faveur » de Dieu se manifeste surtout dans la délivrance de l’ennemi ou du mal qui nous entoure (Psaume 77:9 ; Amos 5:15). Cependant, Dieu étend sa « grâce » à sa manière souveraine et selon sa volonté, à qui il veut (Exode 33:19).

À bien des égards,  chanan  combine le sens du mot grec  haris  (avec le sens général du grec classique de « charme » ou de « grâce ») et le sens du Nouveau Testament de « faveur imméritée » ou de « miséricorde ».

B. Nom.

chen  (חֵן, 2580), « faveur, grâce ». La racine qui signifie « favoriser quelqu’un » est un terme sémitique courant. En akkadien, le verbe  enenu  (« avoir compassion ») est apparenté à hinnu  (« faveur »), qui n’apparaît que comme nom propre. Le nom hébreu  chen  apparaît 69 fois, principalement dans le Pentateuque et dans les livres historiques jusqu’à Samuel. La fréquence du mot augmente dans les livres poétiques, mais il est rare dans les livres prophétiques. La première occurrence se trouve dans Genèse 6:8 : « Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel. »

Le sens fondamental de  chen  est « faveur ». Tout ce qui est « agréable et agréable » peut être décrit par ce mot. Lorsqu’on dit d’une femme qu’elle a  chen , elle est une femme « gracieuse » (Proverbes 11:16) ; ou le mot peut avoir l’association négative d’être « belle sans intelligence » (Proverbes 31:30). Le langage d’une personne peut être caractérisé par la « grâce » : « Celui qui aime la pureté de cœur, pour la grâce sur ses lèvres, le roi sera son ami » (Proverbes 22:11 ; cf. Psaumes 45:2).

Chen  désigne aussi la réponse à tout ce qui est « agréable ». Les verbes utilisés avec « faveur » sont : « donner faveur » (Genèse 39:21), « obtenir faveur » (Exode 3:21) et « trouver faveur » (Genèse 6:8, RSV). Ces idiomes sont équivalents aux verbes anglais « to like » ou « to love » : « [Elle] lui dit : Pourquoi ai-je trouvé grâce à tes yeux, pour que tu prennes garde à moi, moi qui suis une étrangère ? » (Ruth 2:10, RSV).

Les traductions de la Septante sont :  charis  (« grâce ; faveur ; bienveillance ; attrait ») et  eleos  (« miséricorde ; compassion ; pitié »).

C. Adjectif.

channuwn  (חַנּוּן, 2587), « gracieux ». L'une des 13 occurrences du mot se trouve dans Exode 34:6 : « L'Éternel passa devant lui [Moïse], et s'écria : L'Éternel, l'Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité... »

ÊTRE GRAND, LOURD

A. Verbes.

kabed  ( 3515  , כָּבֵד), « être lourd, pesant, encombrant, ennuyeux, honoré, glorieux ». Ce mot est un terme sémitique courant, que l’on retrouve fréquemment dans l’akkadien et l’ougaritique anciens, ainsi que dans l’hébreu de toutes les périodes.  Kabed  apparaît plus de 150 fois dans la Bible hébraïque. La première occurrence du verbe se trouve dans Genèse 13:2 dans le sens de « être riche » : « Et Abram était très riche… » Cet usage illustre de manière frappante les implications de base du mot. Chaque fois que  kabed  est utilisé, il reflète l’idée de « poids », ou de ce qui est ajouté à quelque chose d’autre. Ainsi, être « très riche » signifie qu’Abram était lourdement « alourdi » par la richesse. Cette idée explique également comment le mot peut être utilisé pour indiquer l’état d’« être honoré » ou de « glorieux », car l’honneur et la gloire sont des qualités supplémentaires qui sont ajoutées à une personne ou à une chose.

« Être pesant » comprend des aspects aussi bien négatifs que positifs. Ainsi, la calamité est « plus lourde que le sable de la mer » (Job 6:3), et la main de Dieu est « très pesante » dans sa punition des Philistins (1 Sam. 5:11). L’esclavage et les travaux pénibles pèsent sur le peuple (Exode 5:9 ; Néhémie 5:18). Les yeux (Genèse 48:10) et les oreilles (Ésaïe 59:1) qui sont devenus insensibles, ou « ternes », ont été affaiblis par des conditions débilitantes, que ce soit à cause de l’âge ou d’autres causes. Le cœur d’un homme peut devenir excessivement « pesant » par l’entêtement et ainsi devenir « endurci » (Exode 9:7).

« Honorer » ou « glorifier » quelque chose, c’est ajouter quelque chose qu’il n’a pas en lui-même ou que d’autres peuvent donner. Il est commandé aux enfants d’« honorer » leurs parents (Exode 20:12 ; Deutéronome 5:16) ; Balak a promis « d’honorer » à Balaam (Nombres 22:17) ; Jérusalem (Lam. 1:8) et le sabbat (Ésaïe 58:13) sont « honorés » ou « rendus glorieux ». Par-dessus tout, « l’honneur » et la « gloire » sont dus à Dieu, comme le texte biblique le commande à plusieurs reprises : « Honore l’Éternel de tes biens » (Proverbes 3:9) ; « Que l’Éternel soit glorifié » (Ésaïe 66:5) ; « Glorifiez l’Éternel » (Ésaïe 24:15).

Kabed  est également le mot hébreu pour « foie », reflétant apparemment le sentiment que le foie est l’organe le plus lourd du corps.

Rabab  ( 7231  , רָבַב), « être nombreux, grand, vaste, puissant ». Ce verbe, qui apparaît 24 fois dans l’hébreu biblique, apparaît également dans la plupart des autres langues sémitiques. La première occurrence signifie « être (ou devenir) nombreux » (Genèse 6:1).  Rabab  peut également signifier « être grand » en taille, en prestige ou en puissance (cf. Genèse 18:20 ; Job 33:12 ; Psaume 49:16). Avec un sujet indiquant le temps, ce verbe implique « l’allongement » (Genèse 38:12), et avec des sujets spéciaux, le mot peut impliquer « l’extension de l’espace » (Deutéronome 14:24).

B. Noms.

rob  ( 7230  , רֹב), « multitude, abondance ». Ce nom apparaît environ 150 fois dans l’hébreu biblique. Le mot signifie essentiellement « multitude » ou « abondance » ; il a des implications numériques évidentes dès sa première apparition biblique : « Je multiplierai ta postérité à l’extrême, en sorte qu’elle ne pourra pas être comptée, à cause de sa multitude » (Genèse 16:10).

Appliqué au temps ou à la distance,  rob  indique une « grande quantité » ou « longue » : « Ces outres de vin que nous avions remplies étaient neuves ; et voici, elles sont déchirées ; et voici, nos vêtements et nos chaussures sont usés à cause de la très longue route » (Josué 9:13).

Dans plusieurs passages, le mot rob est appliqué à des idées ou des qualités abstraites. Dans de tels cas,  rob  signifie « grand » ou « grandeur » : « … celui qui est glorieux dans son vêtement, qui marche dans la grandeur de sa force » (Isaïe 63:1).

La préposition  l^e,  lorsqu'elle est préfixée au nom  rob,  forme parfois une expression adverbiale signifiant « en abondance » : « Car tu avais peu de choses avant que je vienne, et maintenant c'est une multitude » (Genèse 30:30). La même expression a un sens différent dans 1 Rois 10:10, où elle semble être presque un substantif : « Il n'y eut plus d'abondance d'aromates comme ceux que la reine de Saba donna au roi Salomon ». L'expression semble littéralement signifier « grande » par rapport à « multitude ». Cette expression est appliquée aux activités de construction d'Ozias : « Et sur le mur d'Ophel il bâtit beaucoup » (2 Chroniques 27:3), où elle signifie « beaucoup ». Cette expression est prolongée par l'ajout de  ‘ad.

Ainsi, nous avons  ‘ad l^erob,  qui signifie « extrêmement beaucoup » : « Depuis que le peuple a commencé à apporter les offrandes à la maison de l’Éternel, nous avons eu assez de nourriture, et il en est resté beaucoup [littéralement, « le reste est extrêmement grand »]… » (2 Chron. 31:10).

rab  ( 7227  , רַב), « chef ». Ce mot est une translittération de l’akkadien  rab,  une indication de « rang militaire » similaire à notre mot  général. La première apparition : « Et il arriva, qu’à minuit [littéralement, « au milieu des  officiers » de sa maison]. » Il faut surtout noter les titres dans Jérémie : « Et tous les chefs [fonctionnaires] du roi de Babylone entrèrent, et s’assirent à la porte du milieu, savoir Nergal-shar-ézer, Samgar-nébo, Sarséchim, Rab-saris, Nergal-shar-ézer, Rab-mag, avec tout le reste des chefs du roi de Babylone » (39:3). Les versets 9, 10, 11 et 13 de Jérémie 39 mentionnent Nebuzaradan comme le « capitaine » de la garde du corps.

C. Adjectif.

rab  ( 7227  , רַב), « nombreux ; grand ; vaste ; prestigieux ; puissant ». Cet adjectif a un équivalent dans l'araméen biblique. Le mot hébreu apparaît environ 474 fois dans l'Ancien Testament et à toutes les époques.

Premièrement, ce mot représente la pluralité en nombre ou en quantité, qu’il s’applique à des personnes ou à des choses.  Rab  est appliqué à des personnes dans Genèse 26:14 : « Car il [Isaac] avait des brebis et des bœufs en propriété, et un grand nombre de serviteurs… » Dans Genèse 13:6, le mot est appliqué à des choses : « Le pays ne pouvait les contenir, et ils ne pouvaient habiter ensemble ; car leurs biens étaient si considérables qu’ils ne pouvaient habiter ensemble. » Ce mot est parfois utilisé pour « de grands groupes de personnes » (Exode 5:5). Cette idée fondamentale de « multiplicité numérique » s’applique également à des quantités de liquides ou à des masses de non-liquides : « Moïse leva la main, et frappa le rocher de sa verge par deux fois ; et l’eau sortit en abondance… » (Nombres 20:11) ; une « grande » quantité d’eau sortit. Rébecca dit au serviteur d’Abraham que son père avait « de la paille et du fourrage en abondance, et de la place pour loger » (Genèse 24:25).

L’expression « beaucoup d’eaux » est une expression fixe qui signifie la « mer » : « Toi que les marchands de Sidon, qui passent au-delà de la mer, ont rempli. Et par de grandes eaux la semence de Sihor, la moisson du fleuve, est son revenu » (Esaïe 23:2-3). « Et les fonds de la mer apparurent, les fondements du monde furent découverts, à la menace de l’Éternel, au souffle du souffle de ses narines. Il a envoyé d’en haut, il m’a pris, il m’a retiré des grandes eaux… » (2 Samuel 22:16-17). Cette image est utilisée dans plusieurs passages poétiques de l’Ancien Testament ; il serait erroné de conclure que cette vision du monde était vraie ou réelle. D’un autre côté, Genèse 7:11 utilise une expression apparentée comme figure des « sources de toutes les eaux » : « Ce jour-là, toutes les sources du grand abîme jaillirent… »

Utilisé en conjonction avec « jours » ou « années »,  rab  signifie « long » et l'expression qui en résulte signifie « une longue période » : « Abraham séjourna longtemps dans le pays des Philistins » (Genèse 21:34).

Le mot peut être utilisé de manière métaphorique, décrivant un concept abstrait : « Dieu vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal » (Genèse 6:5 — la première occurrence biblique).

L'emploi du  mot rab  ne décrit pas la  valeur relative  de la chose modifiée, mais sa récurrence numérique. Cette affirmation implique cependant que le péché constant de l'homme était plus répréhensible que les péchés plus occasionnels commis auparavant.

Français Quand  le mot rab  est appliqué à des étendues de terre, il signifie « grand » (1 Sam. 26:13). Cet usage est lié au sens habituel des mots apparentés sémitiques, qui représentent la « taille » plutôt que la multiplicité numérique (cf. aussi  gadal) :  « Et l’Éternel les livra entre les mains d’Israël, qui les frappa et les poursuivit jusqu’à Sidon la grande » (Josué 11:8). Quand Dieu est appelé le « grand Roi » (Psaume 48:2), l’adjectif fait référence à Son pouvoir supérieur et à Sa souveraineté sur tous les rois (vv. 4 et suivants). Ce sens apparaît dans Job 32:9 : « Les grands ne sont peut-être pas sages, et les anciens ne comprennent pas la justice » (cf. Job 35:9). De tels usages dans Job mettent l’accent sur « la grandeur dans le prestige », tandis que des passages comme 2 Chron. 14:11 souligne « la force et la puissance » : « Seigneur, personne n’est semblable à toi pour secourir [dans la bataille], entre le puissant et le faible » (RSV).

GROUPE, ARMÉE

geduwd  ( 1416  ,גְּדוּד), « bande (de pillards) ; bande de pillards ; groupe de pillards ; armée ; unités (d’une armée) ; troupes ; bandits ; raid ». Les 33 occurrences de ce nom sont réparties dans toutes les périodes de l’hébreu biblique. Fondamentalement, ce mot représente des individus ou une bande d’individus qui pillent un ennemi. Les unités qui effectuent de tels raids peuvent être un groupe de hors-la-loi (« bandits »), une unité spéciale d’une armée ou une armée entière. Les peuples anciens subissaient fréquemment des raids de la part de leurs voisins. Lorsque les Amalécites « attaquèrent » Tsiklag, la pillant et l’incendiant tout en capturant les femmes et les familles des hommes qui suivaient David, il demanda à Dieu : « Dois-je poursuivre cette troupe ? Dois-je les rattraper ? » (1 Sam. 30:8). Dans ce cas, la « bande de pillards » était constituée de toute l’armée d’Amalek. Ce sens de  geduwd  apparaît pour la première fois dans Genèse 49:19 : « ... Une troupe le vaincra. » Ici, le mot est un nom collectif faisant référence à toute la « bande de pillards » à venir. Lorsque Job décrit la gloire des jours passés, il dit qu'il « demeurait comme un roi dans l'armée [ nasb , « troupes »] » (Job 29:25). Lorsque David et ses partisans étaient appelés lgeduwd, ils étaient qualifiés de hors-la-loi, c'est-à-dire d'hommes qui vivaient de combats et de raids (1 Rois 11:24).

Dans certains passages,  geduwd  désigne un petit détachement de troupes ou une unité ou division militaire : « Le fils de Saül avait deux hommes qui étaient chefs de troupes » (2 Samuel 4:2). Dieu envoya contre Jojakim des « unités » de l’armée babylonienne : « des troupes de Chaldéens, des troupes de Syriens, des troupes de Moabites, des troupes d’Ammonites… » (2 Rois 24:2).

Le mot peut aussi désigner des individus qui font partie de ces bandes de pillards ou de ces bandes militaires. Les membres de la famille d’Izrahiah, descendant d’Issacar, formaient une unité militaire, « et avec eux, selon leurs générations, selon la maison de leurs pères, il y avait des bandes de soldats pour la guerre, au nombre de trente-six mille hommes » (1 Chron. 7:4). Bildad pose la question rhétorique concernant Dieu : « Y a-t-il un nombre [un dénombrement] de ses armées ? » (Job 25:3).

Le verbe  gadad  signifie « se rassembler contre » (Psaume 94:21), « se faire des incisions » comme acte religieux (Deut. 14:1), « errer çà et là » (Jérémie 30:23) ou « rassembler des troupes » (Michée 5:1).

GUÉRIR

rapha' ( 7495  ,רָפָא), « guérir ». Ce mot est commun à l’hébreu ancien et moderne. Il apparaît environ 65 fois dans l’Ancien Testament hébreu, la première fois dans Genèse 20:17 : « Dieu guérit Abimélec. »

« Guérir » peut être décrit comme « ramener à la normale », un acte que Dieu accomplit généralement. Ainsi, les appels à Dieu pour la guérison sont courants : « Ô Éternel, guéris-moi, car mes os sont lésés » (Psaume 6:2) ; « Guéris-moi, ô Éternel, et je serai guéri… » (Jérémie 17:14). Non seulement les maladies humaines sont « guéries », mais l’eau contaminée est ramenée à la normale ou « guérie » (2 Rois 2:22) ; l’eau salée est « guérie » ou rendue fraîche (Ézéchiel 47:8) ; même la poterie est « guérie » ou restaurée (Jérémie 19:11).

Un grand nombre d’emplois du mot  rapha'  expriment la « guérison » de la nation – une telle « guérison » implique non seulement la grâce et le pardon de Dieu, mais aussi la repentance de la nation. La discipline divine conduit à la repentance et à la « guérison » : « Venez, et retournons à l’Éternel ; car il a déchiré, et il nous guérira » (Osée 6 : 1). Dieu promet : « Je te guérirai, et je panserai tes plaies, dit l’Éternel » (Jérémie 30 : 17). Même les villes et les puissances étrangères peuvent connaître la « guérison » de Dieu si elles se repentent (Jérémie 51 : 8-9).

Les faux prophètes sont condamnés parce qu’ils ne s’attaquent qu’aux symptômes et non aux blessures spirituelles profondes du peuple : « Ils pansent à la légère la plaie de la fille de mon peuple, en disant : Paix, paix ! Et il n’y a point de paix » (Jérémie 6:14 ; aussi 8:11).

GUERRE

A. Nom.

milchamah  ( 4421  , מִלְחָמָה), « guerre ; bataille ; escarmouche ; combat ». Ce mot n'a de parenté qu'en ougaritique. L'hébreu biblique l'atteste 315 fois, à toutes les époques.

Ce mot signifie « guerre », l'affrontement général de deux forces (Gen. 14:2). Il peut désigner l'engagement dans les hostilités considéré dans son ensemble, la « bataille » : « Et ils livrèrent bataille avec eux dans la vallée de Siddim » (Gen. 14:8). Ce mot est utilisé non seulement pour ce qu'il désigne, mais aussi pour le combat au corps à corps qui a lieu : « Josué entendit le bruit du peuple qui poussait des cris, et il dit à Moïse : Il y a un bruit de guerre dans le camp » (Exode 32:17).  Milchamah  représente parfois l'art du combat : « L'Éternel est un homme de guerre… » (Exode 15:3).

Plusieurs principes étaient censés régir la « guerre » dans l'Ancien Testament. La violence injuste était interdite, mais la « guerre », partie intégrante de la vie antique, était menée (Juges 4:13) et pratiquée par Dieu (Nombres 21:14). Si elle était précédée de sacrifices reconnaissant son leadership et sa souveraineté (1 Samuel 7:9) et s'il était consulté et obéi (Juges 20:23), Israël se voyait promettre la protection divine (Deutéronome 20:1-4). Aucune vie ne serait perdue (Josué 10:11). La présence de Dieu au combat était symbolisée par l'arche de l'alliance (1 Samuel 4:3-11). Sa présence exigeait une pureté spirituelle et rituelle (Deutéronome 23:9-14). Avant et pendant la « bataille », on sonnait des trompettes pour présenter la cause à Dieu, en prévision de la victoire et en signe de gratitude (Nombres 10:9-10), et pour transmettre les ordres des commandants. Un cri de guerre accompagnait le début de la « bataille » (Josué 6:5).

Au début, l'armée d'Israël était composée de tous les hommes de plus de vingt ans et de moins de cinquante ans (Nombres 1:2-3). Parfois, seuls certains segments de cette armée de citoyens potentiels étaient mobilisés (Nombres 31:3-6). Plusieurs circonstances pouvaient dispenser de la « guerre » (Nombres 1:48-49 ; Deutéronome 20:5-8). Sous David et Salomon, une armée professionnelle se développa. Elle était particulièrement importante sous Salomon, dont l'armée était réputée pour ses chars. Les villes situées hors de Palestine devaient se voir proposer une reddition avant d'être attaquées. S'y soumettre signifiait la soumission à l'esclavage (Deutéronome 20:10-11). Les villes et les peuples de la Terre promise devaient être entièrement anéantis. Ils étaient sous le coup de l'interdiction (Deutéronome 2:34 ; 3:6 ; 20:16-18). Cela faisait de ces batailles des batailles particulièrement saintes (une guerre sainte) où tout était spécialement consacré et sacrifié à Dieu. Les rois d'Israël furent exhortés à se fier à Dieu comme à leur force plutôt qu'à une multitude de chevaux et de chars (Deut. 17:16). Il était interdit à ses armées d'abattre des arbres fruitiers pour construire du matériel de siège (Deut. 20:19-20). Les soldats étaient payés en gardant le butin gagné au combat (Nombres 31:21-31). Toute l'armée se partageait le butin, même ceux de l'arrière-garde (Nombres 31:26-47 ; Juges 5:30). Dieu, lui aussi, avait reçu une part (Nombres 31:28-30).

B. Verbe.

lacham  ( 3898  , לָחַם), « s'engager dans une bataille, combattre, faire la guerre ». Ce verbe apparaît 171 fois en hébreu biblique. La première apparition se trouve dans Exode 1:10 : « Allons, agissons avec sagesse à leur égard ; de peur qu'ils ne se multiplient, et qu'il n'arrive, lorsqu'une guerre éclate, qu'ils ne se joignent à nos ennemis, ne nous combattent et ne quittent le pays. »