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— Enfin l'on montre encore dans la tribu de Dan, près du lieu nommé Lechi, la source qui jaillit d'une des
dents de la mâchoire trouvée par Samson.
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FORÊTS.
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Les plus remarquables et les plus fameuses étaient celtes du Liban, 1 Rois 5:14, d'Éphraïm, Josué 17:15; 1
Samuel 14:25; 2 Samuel 18:6, de Hérets dans la tribu de Juda, 1 Samuel 22:5, touchant à la partie sud de la
précédente; de B?san, composée de chênes, Zacharie 11:2, de Béthel, qui faisait peut-être partie de celle
d'Éphraïm, 2 Rois 2:24; cf. verset 23, de Tsahanajim, Juges 4:11. Les sommets du Carmel et du Thabor, de
même que les rives du Jourdain, dans toute leur étendue, étaient également riches en arbres de diverses
espèces. Toutefois, si les forêts de la Palestine étaient considérables lorsque les Hébreux vinrent s'y
établir, elles ne tardèrent pas à diminuer, soit à cause de la nombreuse population qui venait y puiser
constamment, soit à cause des défrichements que nécessita la culture des terres: le fumier et le foin
remplacèrent en partie le bois comme combustible.
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FORTIFICATIONS, Forteresses.
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Dans l'antiquité, comme en général chez tous les peuples peu ou point civilisés, chaque ville était une
espèce de forteresse, ville close, enclos muré, abri contre les coups de main des brigands, ou de peuplades
ennemies. La même chose avait lieu chez les Hébreux, à l'époque première de leur établissement en
Canaan. Cependant ils ne tardèrent pas à comprendre la nécessité de se retrancher d'une manière peut-
être moins générale, mais plus solide et plus régulière; aussi eurent-ils leurs villes fortes déjà avant l'exil,
situées dans des positions avantageuses, particulièrement sur les frontières de leur pays, Rama, Guebah,
Mitspa, Beth-Horon, Tadmor et d'autres, 1 Rois 15:17,22; 2 Chroniques 8:4-5; 14:6, etc. Puis au retour de
l'exil, les villes fortes acquirent une plus grande importance encore, et furent distinguées avec soin des
villages ou des villes non fortifiées,
— Voir: 1 Maccabées 4:61; 12:35, etc.
Les fortifications étaient elles mêmes entourées de fort près d'une ou deux murailles, 2 Chroniques 32:5,
quelquefois fort épaisses, garnies de créneaux, de parapets et de tours, et fermées par des portes très
solides (doublées de fer à Babylone, Ésaïe 45:2), retenues par des verrous énormes également de fer, 1
Rois 4:13.
— Sophonie 1:16; Ésaïe 54:12; Jérémie 51, 58:12; Ézéchiel 26:2; 27:11; 2 Chroniques 26:15; 14:7; 32:5. Au-
dessus des portes se trouvait une petite tour avec une chambre d'observation, 2 Samuel 13:34; 18:24,33; 2
Rois 9:17; 2 Chroniques 26:9; cf. 14:7. (C'est dans une de ces chambres que le roi David, ayant appris la
mort d'Absalon, monta pour pleurer ce fils dont la lin l'affligeait autant qu'avait fait sa vie). Autour de
cette muraille était un petit mur (hhel) ou selon d'autres, mais moins probablement, un fossé, 2 Samuel
20:15; 1 Rois 21:23; Ésaïe 26:1; Nahum 3:8.
— Il y avait encore en rase campagne de petits forts, et des guérites d'observation, 2 Rois 18:8; 2 Rois 25:4,
et des citadelles dans les villes comme dernier refuge, Juges 9:51. La place la plus forte de la Palestine de
tout temps a été Jérusalem.
Avant de mettre le siège devant une ville, les Hébreux devaient lui offrir de capituler, Deutéronome
20:10; cf. 2 Rois 18:17; puis ils disposaient leurs lignes de circon-vallation, Ecclésiaste 9:14; 2 Rois 25:1;
Jérémie 52:4; Ézéchiel 4:2; 17:17, et s'occupaient de dresser une terrasse d'attaque, 2 Samuel 20:15; 2 Rois
19:32; Ésaïe 37:33; Jérémie 6:6; Ézéchiel 4:2; 17:17; 26:8. On mettait alors en œuvre les instruments de siège,
béliers et autres machines, avec lesquels on battait en brèche la muraille ennemie. Ézéchiel 26:9; 21:27. Le
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