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Le prompt ensevelissement des morts, que l'on trouve avoir été en usage chez les Juifs d'un âge
subséquent, Actes 5:6,10, se fondait sur les idées de souillure et de pureté légales, exposées Nombres
19:11; les patriarches et les Orientaux de cette époque ne se pressaient pas autant, Genèse 23:2; sq. Le mort
était ordinairement déposé dans une bière (peut-être ouverte), et porté sur un brancard, suivi de ses
parents et de ses amis, 1 Samuel 25:1; 2 Samuel 3:31; Luc 7:12,14; Actes 5:6,10. Avant le départ du convoi
la maison était remplie de cris de deuil, d'hymnes funèbres, et de bruits d'instruments, Matthieu 9:23;
Marc 5:38; cf. Jérémie 9:17; 2 Chroniques 35:25; quelquefois même, d'après la Mishna, les Juifs avaient,
comme les Grecs et les Romains, des femmes salariées pour pleurer.
— Après l'ensevelissement venaient les repas de deuil, 2 Samuel 3:35; Jérémie 16:5,7; Osée 9:4; Ézéchiel
24:17, et ces repas qui se faisaient d'abord dans l'intimité, devinrent plus tard, chez les familles riches, des
repas d'apparat, auxquels était convié tout le public, à l'honneur du défunt.
— Les guerriers étaient ensevelis avec leurs armes. Ézéchiel 32:27; cf. Virgile Æneid. 6, 233.
— Voir: encore Sépulture et Tombeau.
Nous avons dit un mot de la souillure légale qu'entraînait le contact des cadavres d'hommes, Nombres
19, ou d'animaux, Lévitique 11:24. Quel but le législateur a-t-il eu en vue en promulguant cette
disposition? D'accord avec l'ensemble de son œuvre législative, il a voulu préserver les Hébreux de maux
matériels, et leur donner des idées saines; les préserver des maux matériels, en les engageant à ensevelir
le plus tôt possible ces cadavres d'animaux que les mœurs orientales jettent volontiers à la voirie, les
exposant à la voracité des chiens et des vautours, aux intempéries de l'air, et à la putréfaction, coutume
dont les conséquences ordinaires sont des exhalaisons empoisonnées, des maladies contagieuses et la
peste. Ainsi, par une loi dont il ne comprenait pas toujours la portée, chacun se trouvait intéressé à faire
disparaître, en les cachant sous le sol, des corps sans vie, dont le contact, même involontaire, eût entraîné
pour lui toutes les obligations gênantes d'une souillure légale. Ces considérations qui se rapportent
surtout aux cadavres des animaux, sont les mêmes encore pour ce qui regardait les corps des suppliciés,
qui longtemps, même chez des peuples plus civilisés que les Orientaux, ont menacé la santé publique. Par
là encore, et par l'horreur que devait inspirer le contact des cadavres, cette loi servait à prévenir la
contagion de certaines maladies, et chacun sait combien le corps de l'homme, son sang et ses os,
renferment de germes destructeurs lorsque la vie, cette force mystérieuse, n'est plus là pour en
contrebalancer et en anéantir les effets pernicieux.
— Puis, sous le rapport moral, le législateur avait su prémunir son peuple, soit contre la profanation des
débris humains, soit contre une folle adoration, contre un culte insensé qu'heureusement on n'avait pas
encore imaginé de leur rendre, mais que l'homme animal est peut-être tenté de rendre au corps animal,
oubliant que ce qui est né de la chair est chair, et doit retourner en la poudre de laquelle il a été tiré.
— Quant à la question spéciale du cadavre de Moïse, Jude 9, nous en reparlerons à l'article de Moïse.
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CADRAN SOLAIRE.
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Qu'est-ce que le cadran d'Achas dont il est parlé Ésaïe 38:8, et sur les degrés duquel le prophète fit reculer
l'ombre du soleil? Les Septante et Flavius Josèphe le prennent simplement pour un escalier quelconque le
long duquel l'ombre descendait par hasard; d'autres y voient aussi un escalier, mais qui aurait été
construit exprès dans le but de servir de cadran solaire. Les interprètes juifs, cependant, sont en général
d'accord à voir dans ces degrés un véritable cadran solaire, un lapis horarum d'après le Targum, un
horologium d'après Symmachus et Jérôme. Il est probable, en effet, que les Juifs connaissaient les cadrans;
car nous savons que Achaz, amateur de nouveautés et d'inventions, 2 Rois 16:10; sq., était en relation avec
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