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descendit sur lui sous une forme corporelle, comme celle d'une colombe.» On peut admettre que le Saint-
Esprit qui, dans d'autres occasions, se présentait sous d'autres formes, cf. Actes 2:3, ait, cette fois peut-
être, pris en effet la forme matérielle d'une colombe; et les rabbins, dans leurs explications de Genèse 1:2;
Cantique 2:12, ont toujours représenté l'Esprit de Dieu sous cette image: le symbolique Orient devait
représenter le Saint-Esprit sous la figure d'un oiseau, comme descendant du ciel, et la colombe devait être
choisie naturellement à cause de son innocence et de sa pureté. Cependant la plupart des interprètes
modernes, surtout les protestants, repoussent cette idée comme trop matérialiste, et ne considèrent dans
l'image que l'image seule, c'est-à-dire la vitesse, la douceur et la grâce. Pour pouvoir obtenir un résultat
quelconque, une solution quelconque aux questions que soulève cette descente du Saint-Esprit, il faut
remarquer que non seulement Jésus, mais Jean-Baptiste lui-même (au moins lui), a vu descendre le Saint-
Esprit, que, par conséquent, le Saint-Esprit a dû revêtir une forme: on ne saurait admettre une vision, une
vue, sans que l'objet vu ait des contours, un dessin, une forme: quelque vague qu'on veuille se le
représenter, quelque nuageux, quelque vaporeux qu'on veuille supposer le Saint-Esprit dans cette
occasion, encore faut-il qu'il ait eu une forme; et l'on doit se demander maintenant s'il a une forme
ordinaire, habituelle, constante, ou si, son essence étant invisible, il prend quelquefois, pour se
manifester, des apparences terrestres: il nous semble que la première hypothèse est bien plus matérialiste
que la seconde, et nous croyons beaucoup plus naturel, comme aussi beaucoup plus d'accord avec le texte
sacré, d'admettre que le Saint-Esprit, impalpable sans doute, mais visible, a revêtu ostensiblement
l'apparence de la colombe.
(Il s'agit ici plutôt d'une forme d'expression figurative qui représente l'Esprit
d'humilité en Jésus-Christ qui s'abaissa comme une colombe dans l'acceptation de son ministère de Souverain
Sacrificateur qui débuta par le baptême de Jean et se termina par son sacrifice expiatoire et substitutif sur la croix.)
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COLONIE.
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Actes 16:12;
— Voir: Philippes #5.
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COLONNE.
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Il est souvent parlé, Exode 13:21; 14:24; Nombres 14:14; Néhémie 9:12,19, de la colonne de nuée et de la
colonne de feu qui accompagnaient les Israélites dans le désert, leur montrant la route et leur servant de
fil directeur, l'une les éclairant la nuit, l'autre leur donnant de l'ombre pendant le jour et servant de
retraite à l'Éternel qui y habitait. Quoiqu'il ne soit pas dit en quel endroit elle commença, et en quel
endroit elle cessa d'accompagner les Israélites, on peut croire que le passage de la mer Rouge et le
passage du Jourdain furent les termes extrêmes de son voyage. Elle se tenait ordinairement à la tête du
peuple; une seule fois elle vint se placer entre eux et les Égyptiens qui les poursuivaient. Exode 14:19-20,
de manière à les séparer pendant toute la nuit. C'est du sein de la même nuée que le Seigneur apparut
aux Hébreux en Sinaï, quand il leur donna sa loi.
— Mais qu'était-ce matériellement que cette nuée miraculeuse? C'est ce que nous ne savons pas. Quelques
rationalistes, avec l'esprit qui les caractérise, ont imaginé que c'était un tas de bois que l'on faisait brûler à
l'entrée du camp par manière de signal; on en voyait la fumée le jour, et la flamme la nuit; mais il faut
avouer
1.
que, pendant quarante ans, cela aura fait une consommation de bois prodigieuse;
2.
que dans le désert on aurait eu un peu de peine à s'en procurer autant, et
3.
que ce devait être bien mal commode de charrier, devant soi, jour et nuit, ce foyer ambulant.
— D'autres ont imaginé que c'étaient deux immenses drapeaux, sur l'un desquels était peint un nuage, et
sur l'autre une flamme. Il n'est pas nécessaire de faire remarquer au chrétien qui lit la Bible avec un cœur
honnête et pur, combien toutes ces divagations sont impies et ridicules. Cf. Psaumes 78:14; 105:39.
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