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force ou le dieu qui guérit. Identifié avec le serpent, le vrai sens du nom
paraît être celui que nous avons tout d'abord indiqué. Macrobe, dans un récit
de la doctrine mystique des anciens, dit qu'Esculape était cette influence
bienfaisante du soleil qui se répand dans les âmes (
Sat
., liv. it ch. 28). Or, le
serpent était un symbole du soleil qui illumine.
MACROBE,
Saturnales
, liv. I, ch. 17, 23, p. 65, O et 72, 1-2.
KITTO,
Commentaire illustré
, vol. II, p. 317.
Voir CLAVIS STOCKII,
sub voce
Zebub. Le mot Zebub vient d'une racine
arabe, qui veut dire aller d'un lieu à un autre, comme les mouches, sans se
reposer. Baal-zebub signifie dans son sens secret : le Seigneur qui se remue
sans cesse.
Lactance (
De Orig. err
, liv. II, ch. 16, p. 108) conclut que le serpent
d'Esculape symbolisait Satan :
"C'est là que fut introduit le prince des
démons ; ceux qui étaient envoyés pour cela ramenèrent avec eux un dragon
d'une proportion extraordinaire."
Ces faits jettent une vive lumière sur une superstition répandue en
Angleterre. Il est dit que s'il pleut à la saint Swithin, il pleuvra pendant six
semaines continues. Mais qui est ce saint associé à une si longue période de
pluies ? Ce n'est évidemment pas un saint du christianisme, malgré
l'archevêque de Cantorbéry appelé ainsi au XIe siècle. Le saint patron des 40
jours de pluie était Tammuz ou Odin adoré comme l'incarnation de Noé, à
l'époque duquel il plut 40 jours et 40 nuits. Tammuz et saint Swithin doivent
donc avoir été une seule personne. Mais comme en Égypte, à Rome et en
Grèce, Tammuz était reconnu comme l'incarnation du Diable, saint Swithin
ne saurait être autre que saint Satan. Une des formes de son nom chez les
païens était Sytan ou Scythan et se rencontre en Orient jusque dans le
royaume de Siam. Il avait été connu des Druides, en même temps que le
déluge, car on dit que ce fut le fils de Seithin qui pris de boisson fit pénétrer
la mer dans le pays et inonda un district populeux (DAVIES,
Les Druides
, p.
198). Les Anglo-Saxons changèrent Scythan en Swythan comme ils ont
changé Odin en Wodin. Ainsi le jour de saint Swithan et la superstition
associée nous donne une preuve évidente de la diffusion du culte du démon
dans le monde païen et de la connaissance qu'avaient nos ancêtres païens du
déluge. S'il paraît incroyable que Satan ait été canonisé par la papauté au
Moyen Âge, on remarquera que récemment encore, le Dragon, symbole
universellement nu du Diable, était adoré par les papistes de Poitiers, sous le