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Chapitre 7
Les deux développements considérés au point de vue
historique et prophétique.
Article 4
L'image de la bête
La bête qui monte de la terre ne conduit pas seulement le monde à adorer la
première bête, mais
"elle domine sur les habitants de la terre, pour les entraîner
à faire une image de la bête qui, après avoir reçu un coup mortel de l'épée, vivait
encore cependant"
. Je me suis demandé pendant bien des
années ce que peut signifier l'image de la bête, mais je n'ai pu trouver la moindre
satisfaction dans aucune des solutions qui aient été proposées, jusqu'au jour où je
tombai sur un ouvrage modeste mais remarquable, dont j'ai déjà parlé. Cet
ouvrage est intitulé
"Interprétation originale de l'Apocalypse"
. C'est un livre
écrit évidemment par un auteur qui est parfaitement au courant de l'histoire de la
papauté : il me fournit aussitôt la solution de la difficulté. L'image de la bête n'est
autre pour l'auteur que la Vierge Mère ou la Madone
À première vue on peut
trouver la solution invraisemblable, mais si on la rapproche de l'histoire
religieuse de la Chaldée, l'invraisemblance disparaît entièrement. Il y avait, dans
l'ancien paganisme babylonien, une statue de la Bête qui monte de la mer ; quand
on saura ce qu'était cette statue, la question, je le crois, sera bien résolue. Lorsque
Dagon fut pour la première fois exposé à l'adoration, il fut représenté de bien des
manières différentes et sous différents caractères, mais on l'adorait de préférence,
le lecteur l'a vu déjà, sous forme d'un enfant dans les bras de sa mère. Dans le
cours naturel des événements, la mère finit par être adorée en même temps que
l'enfant, et même elle devint l'obiet favori de ce culte. Pour le justifier, comme
nous l'avons déjà remarqué, la mère doit certainement avoir été divinisée, et on a
dû lui attribuer des pouvoirs et des prérogatives divines. Cependant quelle que