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imposée à Rome lorsqu'on l'établit, était d'un mois entier
; et ce ne fut que
par violence et effusion de sang qu'on put à la fin remplacer par la fête de la
déesse anglo-saxonne ou chaldéenne celle qu'on observait en l'honneur de Christ.
Voilà l'histoire d'Easter. Les coutumes populaires qui caractérisent encore
l'époque où on la célèbre confirment amplement le témoignage de l'histoire sur
son caractère Babylonien. Les galettes chaudes marquées d'une croix le Vendredi
Saint, et les oeufs coloriés de Pâques, figuraient dans les rites chaldéens,
exactement comme aujourd'hui. Les galettes connues aussi par leur même nom
de buns étaient en usage dans le culte de la reine des cieux, la déesse Easter, aux
jours même de Cécrops, fondateur d'Athènes, c'est-à-dire vers 1500 avant l'ère
chrétienne.
"Une espèce de pain sacré, dit Bryant
qu'on avait l'habitude
d'offrir aux dieux, était d'une haute antiquité et s'appelait boun."
Diogène
Laerce, parlant de cette offrande faite par Empédocle, décrit les différents
éléments dont elle était composée, et ajoute : Il offrit un des gâteaux sacrés
appelés boun, qui étaient faits de fleur de farine et de miel
Le prophète
Jérémie fait remarquer ce genre d'offrandes quand il dit :
"Les enfants
apportaient du bois, les pères allumaient le feu, et les femmes pétrissaient la pâte
pour offrir des gâteaux à la reine des cieux
. Aujourd'hui
à la fête d'Astarté, on n'offre pas des gâteaux chauds en forme de croix, on les
mange, mais cela ne laisse aucun doute sur leur origine. L'origine des oeufs de
Pâques est tout à fait aussi claire. Les anciens Druides portaient un oeuf comme
emblème sacré de leur ordre
Dans les Dionysiaques, ou mystères de
Bacchus, tels qu'on les célébrait à Athènes, la
consécration d'un oeuf formait une partie de la
cérémonie nocturne
Les fables hindoues
chantent leur oeuf du monde et lui donnent une
couleur dorée
Les Japonais disent que leur
oeuf sacré était d'airain
En Chine
aujourd'hui, on emploie dans les fêtes sacrées
des oeufs teints ou peints absolument comme