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Dans les années 1970, l’éminent psychiatre Karl
Menninger écrit un petit livre au titre provocateur:
«Qu’est devenu le péché ?». Dans ce livre, il observe
que le mot «péché» et le concept qu’il représente ont
commencé à disparaître de notre culture vers le milieu
du XXe siècle:
«Parmi tous les regrets et reproches
exprimés par nos voyants et prophètes, toute mention
du «péché» est absente. Ce mot était un véritable mot
phare utilisé par des prophètes. Chacun avait ce mot à
l’esprit un jour, mais aujourd’hui on ne l’entend plus
guère. Cela veut-t-il dire qu’il n’y a pas de péché
impliqué dans toutes nos difficultés – mon péché dans
mes difficultés ? N’y-a-t-il plus personne qui soit
coupable de quoi que se soit ? Coupable éventuellement
d’un péché dont on pourrait se repentir ou qu’on
pourrait réparer ou expier ? Est-il possible que l’on
puisse seulement être stupide ou malade ou criminel –
ou apathique ? De mauvaises choses sont commises,
nous le savons; l’ivraie a été semée dans le champ de
blé la nuit. Mais personne n’est responsable; n’y-a-t-il
personne qui soit responsable de ces actes ? Nous
admettons tous être anxieux et déprimés et même avoir
de vagues sentiments de culpabilité; mais n’y-a-t-il
personne qui ait commis de péchés ?... Le seul mot de
péché semble être passé dans l’oubli mais c’était un mot
respectable. C’était un mot puissant, menaçant et