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Cette loi ne tend nullement à la spoliation des
biens des églises et des immeubles réservés au
culte. Les fidèles peuvent se constituer, pour les
gérer, en associations «cultuelles», dirigées par le
curé. Que va faire Rome ? se demande-t-on. «Par
l'encyclique «Vehementer» (11 février 1906), Pie
X a condamné le principe de la séparation et le
principe des cultuelles. Mais va-t-il au-delà des
principes» ?(117)
On sera bientôt fixé. Malgré l'avis de l'épiscopat
français, il rejette, le 10 août 1906, tout
accommodement par l'encyclique «Gravissimo».
C'est une nouvelle déception pour les
catholiques libéraux: «Quand je pense, s'écrie
Brunetière, que ce que l'on refuse aux
catholiques français, avec la certitude de
déchaîner la guerre religieuse dans notre pauvre
pays qui aurait tant besoin de paix, on l'accorde
aux catholiques allemands, et que les
associations cultuelles allemandes fonctionnent
d'ailleurs depuis trente ans à la satisfaction de
tous, je ne puis me défendre comme patriote,