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l'Église romaine d'en développer l'usage peu à
peu. De fait, au XVIe siècle, on voit la confession
devenue un devoir religieux dont il convient de
s'acquitter assidûment. Ignace y attache la plus
grande importance et recommande à ses
disciples d'y amener le plus possible de fidèles.
«Les résultats de cette méthode furent
extraordinaires. Le confesseur jésuite jouit
bientôt en tous lieux d'un crédit égal à celui du
professeur jésuite, et le confessionnal put être
partout considéré comme le symbole de la
puissance et de l'activité de l'Ordre, au même
titre que la chaire professorale et la grammaire
latine. «Si nous lisons les Instructions d'Ignace
sur la confession et la théologie morale, nous
devons reconnaître que l'Ordre s'est montré dès
l'origine disposé à traiter le pécheur avec
douceur, que dans le cours des temps il s'est
montré de plus en plus indulgent, et qu'enfin la
douceur a dégénéré en relâchement... «On
comprend aisément pourquoi: cette habile
indulgence était une des principales causes des
succès des Jésuites comme confesseurs. C'est