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L'esprit conquérant de leur Société, l'ardent
désir d'attirer à eux les consciences et de les
retenir sous leur influence exclusive, ne
pouvaient qu'induire les Jésuites à se montrer
plus accommodants envers les pénitents que les
confesseurs appartenant à d'autres Ordres ou
au clergé séculier. «On ne prend pas les
mouches avec du vinaigre» dit avec raison le
proverbe.
Ignace, nous l'avons vu, avait exprimé la même
idée en d'autres termes, et ses fils s'en
inspirèrent largement «L'activité inouïe déployée
par l'Ordre dans le champ de la théologie morale
montre déjà que cette science subtile avait pour
lui une beaucoup plus grande importance
pratique que les autres sciences».(13)
M. Boehmer, à qui nous empruntons la phrase
ci-dessus, rappelle que la confession était chose
rare au Moyen Age et que les fidèles n'y
recouraient que dans les cas les plus graves.
Mais il était dans le caractère dominateur de