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aux champs par files régulières, tout en
chantant, et précédée d'une image sainte; le soir,
on revient dans le même ordre au Village, pour
le catéchisme ou la récitation du rosaire. Il va de
soi que les Pères ont aussi pensé à des
amusements honnêtes et à des distractions pour
les «chrétiens»... «Les Jésuites veillent sur eux
comme des pères et comme des pères aussi, ils
châtient les moindres fautes... Le fouet, le jeûne,
la prison, l'exposition au pilori sur la place
publique, les pénitences publiques dans l'église,
tels sont les seuls châtiments... Aussi les rouges
enfants du Paraguay ne connaissent-ils d'autre
autorité que celle de leurs bons Pères. C'est tout
au plus s'ils ont un vague soupçon de la
souveraineté du roi d'Espagne.»(8)
N'est-ce pas le tableau - à peine caricatural - de
la société théocratique idéale ? Mais voyons ce
qu'il en résultait pour l'avancement intellectuel
et moral des bénéficiaires du système, ces
«pauvres innocents», comme les qualifiait le
marquis de Loreto: «La haute culture des