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domination pourvu qu'elle leur assurât une
nourriture assez abondante et un peu de tabac.
Les Jésuites ne pouvaient trouver meilleures
conditions pour tenter d'établir, loin de la
corruption des blancs et des métis, une colonie
«modèle», une Cité de Dieu selon leur cœur. Dès
le début du XVIIe siècle, le Paraguay est érigé en
Province par le général de l'Ordre, qui a obtenu
toute autorité de la Cour d'Espagne, et «l'État
jésuite» se développe et fructifie.
Dans les «réductions» où ces bons sauvages sont
attirés par les Pères, puis dûment catéchisés et
dressés à la vie sédentaire, règne une discipline
aussi douce que ferme, la «main de fer dans le
gant de velours». Ces sociétés patriarcales
ignorent résolument la liberté, sous quelque
forme que ce soit. «Tout ce que le «chrétien»
possède et emploie, la cabane qu'il habite, les
champs qu'il cultive, le bétail qui lui fournit la
nourriture et les vêtements, les armes qu'il
porte, les instruments dont il se sert pour son