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prêtres portugais, s'étaient efforcés déjà de
répandre autour d'eux la religion du Christ,
mais il lui appartint de donner à cette tentative
une impulsion si forte qu'il fut à bon droit
surnommé l'«apôtre des Indes». A vrai dire, il
faut voir en lui un pionnier, un «excitateur»,
comme on l'a dit justement, plutôt qu'un
réalisateur. Ardent, enthousiaste, toujours en
quête de nouveaux champs d'action, il montra la
voie bien plus qu'il ne défricha le terrain. Dans
le royaume de Travancore, à Malacca, aux îles
de Banda, de Macassar et de Ceylan, son
charme personnel, l'éloquence de sa parole firent
merveille et amenèrent la conversion de 70.000
«idolâtres», dit-on, surtout parmi les parias. Il
est vrai qu'il ne dédaignait pas de recourir, à cet
effet, à l'appui politique et même militaire des
Portugais. Ces résultats, plus brillants que
solides, étaient du moins propres à éveiller en
Europe l'intérêt pour les missions, en même
temps qu'à jeter un grand lustre sur la Société
de Jésus.