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LES MISSIONS ÉTRANGÈRES
1. INDE, JAPON, CHINE
La conversion des «païens» avait été le premier
but que s'assigna le fondateur de l'Ordre de
Jésus, et bien que la nécessité de combattre le
protestantisme en Europe ait engagé de plus en
plus ses disciples dans l'action politico-religieuse
dont nous avons donné ci-dessus un court
aperçu, ils n'en poursuivirent pas moins, dans
les
contrées
lointaines,
leur mission
évangélisatrice.
Leur idéal théocratique: soumettre le monde à
l'autorité du Saint-Siège, exigeait, d'ailleurs,
qu'ils se lançassent à la conquête des âmes dans
toutes les régions du globe.
François-Xavier, un des compagnons de la
première heure d'Ignace, et que l'Église a
canonisé comme lui, fut le grand promoteur de
l'évangélisation en Asie. Débarqué à Goa en
1542, il y trouva bien un évêque, une cathédrale
et un couvent de Franciscains, lesquels, avec les