Page 67 - Le Vatican l'argent et le pouvoir

Evêques et cardinaux

Avant d'en venir aux finances du Vatican, dernier mot à propos

du synode des évêques et du Sacré Collège de,, Cardinaux. Le

synode des évêques, organe consultatif créé par Paul VI cri 1965

et comparable à une chambre des députés, comprend quelques

deux cents représentants des Conférences épiscopales nationales

(la première a été fondée en Belgique en 1830: elle est actuelle-

ment dirigée par le cardinal Godfried Danneels, archevêque de

Malines-Bruxelles). La fin de ces conférences est de servir d'écran

entre les États et le Vatican qui, étant lui-même un État. Il peut

intervenir directement dans leurs affaires intérieures. A elles, par

exemple, revient la tâche de désigner le 'bon vote' en cas d'élec-

tion politiques. L'existence du synode introduit quelque élément

de 'démocratie dans le gouvernement de l'Église, puisque la plu-

part de ses membres sont désignés par un scrutin dans la hiérar-

chie religieuse Le Sacré Collège des Cardinaux, l'ex-parlement du

pape, joue un rôle plus important. Les cardinaux, nommés par le

pape et citoyens de droit de la Cité du Vatican, sont au nombre

théorique de 129 (il y en a actuellement 126). Ils prennent leur

retraite à 75 ans et ont encore droit de vote en conclave (élection

du pape) jusqu'à 80 ans (97 d'entre eux n'ont pas atteint cette

limite d'âge). Ils ont le rang de prince du sang, et détiennent le

titre d'Éminence. La plupart d'entre eux habitent à l'intérieur ou à

proximité immédiate de la Cité, dans de luxueux appartements

mis gratuitement à leur disposition par le Saint Siège. Leur trai-

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