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ARTAXERXÈS
(forme grec du vieux persan
Artakchatra
=celui dont l'empire estparfait).Des trois rois
de Perse de ce nom,
A. I er Longue-Main
(465-425 ou 424),
A. II Mnémon
(405-359),
A.
III Ochus
(359-338), c'est le premier qui paraît dans l'A.T.: fils de Xerxès
(l'Assuérus
de
l'A.T.: Esd 4:6
et suivant
). Son empire étaitvaste et puissant. Il joua un grand rôle dans
l'histoire d'Israël:sous son règne demeuraient encore en Babylonie de nombreux
Juifs,descendants de ceux qui n'avaient pas profité de l'édit libérateur deCyrus (538)
pour rentrer en Palestine; il autorisa le scribe Esdras(458) à emmener à Jérusalem
tous ses compatriotes qui le désireraientpour y réorganiser la communauté juive (Esd
7). Ils furent 1.500à entreprendre le voyage; leurs difficultés et les
rapportsdécourageants parvenus par la suite à Babylone décidèrent
l'échansond'Artaxerxès, Néhémie, à obtenir à son tour du roi une missionanalogue
(445): voir Ne 2:5,14, etc., cf. Ne 13:6. Lesévénements de Esd 4:7
et suivants
ne sont pas
à leur placechronologique (voir Esdras et Néhémie, livres d').