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différence, emploiepour le nommer, non le mot
agapè,
mais le mot
philadelphia
qui,
dans son sens ordinaire, désigne le sentiment d'affectionéprouvé par quelqu'un pour
ses frères ou soeurs et, dans son sensreligieux, l'amour qui existe entre les chrétiens
en tant qu'ils sereconnaissent frères et qu'ils se traitent comme tels. (voir Ro12:10,1Th
4:9,Heb 13:1,1Pi 1:22 3:8,2Pi 1:7) Dans le livre desActes et dans les épîtres revient
continuellement l'expression: «lesfrères» pour parler des chrétiens des différentes
Églises. Noustrouvons également dans plusieurs passages l'expression: «les frèresbien-
aimés». (voir Ac 9:30 15:23 17:10 21:7,1Co 15:58 16:20,2Co8:23,Col 4:15,1Th 1:4,2Th
2:13,Jas 1:16,19 etc.) La fraternitédont il est question ici ne doit pas être confondue
avec lafraternité que Dieu a établie entre tous les hommes «en les faisantnaître d'un
seul», car, si elle l'implique, en même temps elle ladépasse. Elle est le lien surnaturel
unissant tous ceux qui, par lanouvelle naissance, sont devenus «enfants de Dieu» et
membres de lamême famille spirituelle. «Vous êtes concitoyens des saints etmembres
de la famille de Dieu» (Eph 2:19). Frères de Jésus-Christ et frères les uns des autres,
leschrétiens doivent, par un mutuel amour, affirmer ce lien nouveau créépar l'Esprit:
«En vue d'une sincère affection fraternelle(
philadelphia),
aimez-vous ardemment les
uns les autres, de toutcoeur, vous qui êtes nés de nouveau» (1Pi 1:22). «Ne soyez
tousqu'un coeur et qu'une âme, aimant vos frères»
(philadelphoï)
(1Pi 3:8, cf. Php
2:1,2). L'apôtre Paul compare lacommunion des âmes ainsi créée par l'amour fraternel
à l'unionorganique des membres qui, dans leur diversité, forment un seulcorps: «Nous
ne faisons qu'un seul corps en Christ et nous sommestous membres les uns des
autres» (Ro 12:5, cf. 1Co12:12-27). Cette communion spirituelle trouve son
expressionvisible et sa confirmation dans la sainte Cène: «Parce qu'il y a unseul pain,
nous formons tous un seul corps, car nous participons tousà cet unique pain» (1Co
10:17, cf. Ac 2:42,46). Seul l'amour fraternel a le pouvoir de réaliser et de
maintenir,entre tous les disciples du Christ, l'unité de l'Esprit; seul il rendpossible
l'affirmation de leur foi commune (Eph 4:2,6). Il estdonc la seule apologétique efficace
que nous puissions présenter aumonde pour le convaincre, par une démonstration
visible, de laréalité de l'amour de Dieu et de la valeur unique de l'oeuvreaccomplie par
Jésus-Christ: «Qu'ils soient un comme nous sommes un,moi en eux et toi en moi; que
cette unité soit parfaite, afin que lemonde reconnaisse que c'est toi qui m'as envoyé et
que tu les asaimés comme tu m'as aimé.» (Jn 17:22,23). Alb. D. Voir Ami, Bien-Aimé,
Bienveillance, Bonté, Charité, Compassion,etc.