Version HTML de base
ALLIANCE
Hébr.
berilh,
assyr.
biritu,
grec
dia-thèkè--
pacte aumoyen duquel des personnes ou des
sociétés unissent leurs intérêts oustipulent les conditions de leur activité commune.
Le mot
dia-thèkè
signifie aussi Testament. C'est ce terme qui a été retenu pourdésigner
les deux parties de la Bible (voir ce mot). Les formalités du contrat étaient dans
l'antiquité extrêmementvariées. Dans les temps les plus reculés, pour devenir frères
paralliance, il fallait avaler un peu de sang l'un de l'autre. Plus tardce réalisme
barbare, dont nous retrouvons encore des formes dans lespeuplades africaines, fut
remplacé par des actes symboliques tels quela communion par le sel, les libations, les
sacrifices accompagnés derepas en commun (Esd 4:14, cf. Le 2:13,Ge 15:10,17
31:54,Jer34:18
et suivants
). L'alliance pouvait être confirmée devant unautel ou une
pierre plantée (Jos 24:25, cf. 2Ro 11:4). Puison s'en tint au serment accompli en
présence de Dieu, ce qui exposaitle parjure à une malédiction divine (Ge 26:31,De
27:15
etsuivants
, cf. Heb 6:17); au serment on ajoutait une poignée demain (Eze 17:18)
qui, à l'occasion, tenait lieu deserment (Esd 10:19,Pr 6:1 17:13 22:26). Parfois, un
monumentrustique était élevé pour servir de commémoration ou de témoinperpétuel
de l'accord intervenu (Ge 31:44-48). L'allianceétablissait entre les contractants une
parenté dont rien ne pouvaitdégager, et qui assurait à chacune des parties le secours
de l'autre.Rompre une alliance était un péché dénoncé et condamné par lesprophètes
(Os 6:7 8:1 etc.), lesquels établissent lasupériorité de Dieu par rapport aux hommes
sur le fait que Jéhovahest fidèle à ses promesses (De 7:9 32:4 Ne 9:33,Esa49:7,Os
12:1, cf. Ro 3:14). L'A.T. parle fréquemment des alliances entre les humains:alliance
conjugale (Pr 2:17,Mal 2:14, Os 1, Os 2, Os 3); allianceentre voisins, parents, amis:
Abraham et les Amoréens (Ge14:13), Abi-mélec et Abraham (Ge 21:27, cf. Ge
26:28),Laban et Jacob (Ge 31:44), Josué et les Gabaonites (Jos9:7), Jonathan et David
(1Sa 18:3 23:18), Salomon etHiram (1Ro 5:12), Achab et Ben-Hadad (1Ro 20:34), etc.
Ilmentionne aussi des alliances sacerdotales (No 25:13),politico-religieuses (Jos
24:26,2Ro 11:17),réformatrices (2Ch 29:10,2Ro 23:3,Esd 10:3). Mais le motalliance ne
prend dans la Bible un sens original, vraiment uniquedans l'histoire de l'humanité,
que, lorsqu'il désigne, au cours dessiècles, les contrats établis entre la créature et le
Créateur. Ici,l'alliance est l'expression constante de la grâce de Dieu, déployéeen
faveur des hommes; elle est établie pour régler les relationshumaines avec le Père
céleste. Bien que le mot n'y soit pas prononcé, on peut considérer quel'alliance
inaugurale fut contractée entre Dieu et les premiershumains lorsque ceux-ci, placés
dans un jardin de délices, apprirentdu Créateur les conditions de ce séjour (Ge
2:16,17). Eve, danssa réponse au serpent, montre qu'elle sait fort bien qu'il existe
enÉden un contrat formel (Ge 3:3). Ce contrat ayant été violé parl'homme, celui-ci est
chassé de la présence de Dieu (Ge 3:23). L'alliance qui la première est présentée
comme telle par lestextes est celle de Dieu avec Noé. Après le déluge, la Bible nousfait
assister à un recommencement de l'humanité, et parlepositivement d'une alliance à