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Lydie et à la guérison dela pythonisse. Laissé en liberté au moment de l'arrestation de
Pauldans cette ville, il y resta après le départ de l'apôtre et l'yattendit pour se joindre à
lui lors de son retour du 2 e voyage enGrèce (3e voyage missionnaire). Il ne le quitta
plus jusqu'à sonarrivée à Jérusalem (Ac 21:18). Enfin, nous le retrouvons dansla
compagnie de Paul durant tout son voyage de Césarée à Rome. Il estd'ailleurs possible
qu'outre les versets cités plus haut, certainesautres péricopes (où la première
personne n'est pas employée parceque l'occasion ne s'en présentait pas) se rattachent
à cette mêmesource, p. ex. le récit de l'arrestation de l'apôtre à Jérusalem oules
indications sur son séjour à Rome (Ac 28:30). Certainssavants, comme Ed. Meyer,
considèrent même l'ensemble des ch. 20-28comme appartenant à une source unique.
Quoi qu'il en soit, noussommes ici en présence d'une source écrite d'une grande
valeurhistorique. Le récit du naufrage notamment est un des meilleursrécits de voyage
que l'antiquité nous ait conservés.
2.
On considère habituellement avec raison
commeappartenant également à des sources écrites les principaux grandsdiscours
insérés dans notre livre, p. ex. ceux de Pierre, d'Etienneet les cinq grands discours de
Paul:
(a)
sermon à Antioche de Pisidie (Ac 13:13-41),
(b)
discours apologétique à
l'Aréopage (Ac 17:22-31),
(c)
discours d'adieu aux anciens d'Ephèse,
apparemmenttrouvé dans une source éphésine et que notre auteur a eu desdifficultés
à insérer dans le récit d'un voyage qui laissait de côtécette ville (Ac 20:18-35),
(d)
deux
apologies de Paul, l'une adressée aux Juifsde Jérusalem (Ac 22:1-21), l'autre au roi
Agrippa II (Ac26:2,23) Ces deux derniers discours reproduisent deux récits de
laconversion de Paul, légèrement différents entre eux et de la versiondu chap. 9;
l'auteur, n'ayant voulu en supprimer aucune, ni serépéter, en a placé deux dans la
bouche de l'apôtre; s'il n'avait étéen présence que de traditions orales, il eût facilement
pu lesharmoniser. Quant au discours d'Antioche et aux trois autres, ils necontiennent
rien qui soit en contradiction avec la théologie del'apôtre connue par ses épîtres, mais
les idées spécifiquementpauliniennes (la croix et sa valeur rédemptrice, la justification
parla foi, etc.) en sont absentes; il faut donc les utiliser avecprudence lorsqu'on veut
caractériser sa prédication. Quant auxanalogies que ces sermons présentent avec le
style des haranguesphilosophiques de l'époque (voir sur ce point p. ex. H. Norden,
Agnôslos Théos),
elles ne constituent pas une objection décisivecontre leur historicité,
Paul ayant dû les connaître et ayant pu,dans certains cas, les imiter.
3.
L'ami de
Théophile a-t-il disposé d'autres sourcesécrites, notamment dans les deux premières
part, du livre des Actes?C'est probable pour le récit de la conversion de Paul (Ac
9).Quant aux autres traditions recueillies, elles peuvent être parvenuesà l'auteur par
la voie orale; quant aux doublets signalés plus haut,ils présentent des versions assez
différentes pour avoir pu êtreinterprétées comme des récits d'événements distincts,
même sansl'appui de sources écrites. Les indications assez brèves sur
l'Églised'Antioche pourraient par contre provenir d'une chronique. Une grande partiede
ces sources, orales ou écrites, ont jailli à Jérusalem, d'autres àDamas, à Antioche, à