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ABSALOM
1.
Le troisième des fils de David nés à Hébron (2Sa3:3). Sa mère était Maaca, fille du
roi de Guésur. Les chap. 2Sa13-18, qui narrent la révolte d'Absalom, font partie d'un
ensemble derécits (2Sa 9-20), dont la valeur historique n'a d'égale que la fineet vivante
pénétration psychologique, encore rehaussée par un artd'exposition à la fois sobre et
sentie qui ne cesse de tenir enhaleine l'intérêt et l'émotion des lecteurs. De Maaca
David avait eu aussi une fille, Tamar, dont la beautéinspire à son demi-frère Amnon,
premier-né des fils du roi, unepassion coupable assouvie par la violence. Absalom,
usant de ruse,venge l'outrage en faisant tuer Amnon. Du même coup
l'héritierprésomptif du trône a disparu. Absalom passe trois ans à Guésur, endisgrâce.
Mais à l'instigation de Joab, le général en faveur auprèsde David, il est rappelé. Il
s'applique dès lors à capter lapopularité, servi par son charme physique autant que
par seshabiletés d'intrigant. Bientôt il dispose d'une force armée et vajusqu'à ourdir
une conspiration pour détrôner son père; il établitson quartier général à Hébron,
ancienne résidence royale apparemmentjalouse de s'être vue délaissée pour
Jérusalem. Le vieux roi a ladouleur de voir le «coeur des Israélites se tourner vers
Absalom».Devant le danger, il quitte en hâte la capitale, où l'usurpateur entresans
coup férir et marque d'emblée sa prise des pleins pouvoirs ens'appropriant le harem
paternel. Dédaignant de poursuivre la petite arméeloyaliste, il laisse à David le temps
de se ressaisir. Lorsqu'enfin Absalomse lance à sa poursuite, à l'instigation de Husaï,
émissaire secret deDavid, il est vaincu, puis tué de la main de Joab, dans la
forêtd'Éphraïm, à l'Est du Jourdain. La douleur paternelle l'emporte enDavid sur le
ressentiment du monarque dépossédé (2Sa 18:33, cf.2Sa 18:5). On montrait encore au
temps de Josèphe
(Ant.,
VII, 10:3) le tombeau qu'Absalom s'était fait construire de
sonvivant, mais qui attendit en vain sa dépouille, ignominieusementabandonnée sous
le monceau de pierres qui seul commémora soncrime (2Sa 18:17-18). Le monument
monolithe qui se trouve dansla vallée du Cédron et qu'on appelle tombeau
d'Absalom(en arabe
tantour Firaoun
=bonnet de Pharaon) ne peut pas être plus
ancienque les derniers Macchabées et peut même être de l'époque d'Hérode,ainsi
d'ailleurs que les autres mausolées voisins (tombeaux deJosaphat, de saint Jacques,
de Zacharie).
2.
Père d'un Mattathias (1Ma 11:70), peut-êtrele même que le père d'un
Jonathan (1Ma 13:11).
3.
Un des deux délégués juifs auprès du gouverneurLysias
(2Ma 11:17).