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CHÈVRE
Hébreu:
1.
hedz,
terme général englobant les deux sexes, Ge 30:35,Ex 126,Esd 6:17,
etc.;
2.
tsâphîr,
celui qui bondit, bouc, 2Ch 29:21,Esd 6:17 8:35,Da8:5,8;
3.
sâhir,
poilu, ordinairement bouc, Da 8:21,fém.
séhirâh,
chèvre, Le 5:6,2Ch 11:16,Esa 13:21
34:14;
4.
haltoud,
pluriel
haltoudim,
Ge 31:10-12;Sg. boucs, Vers. Syn. béliers, désigne
en général le bouc d'âge quiconduit le troupeau, et par métaphore les chefs;
5.
taïch,
celui qui frappe ou heurte de la tête,bouc, Pr 30:31, etc.Grec:
1.
ériphos, ériphion,
Mt
25:32;
2.
tragos,
Heb 9:12,19 10:4).Le plus apprécié des animaux domestiques. Les
patriarches en avaientde grands trou-peaux (Ge 30:33,35 32:14 etc.); Nabal
enpossédait mille (1Sa 25:2). La chèvre n'est pas un animal deplaine, mais de
montagne, elle ne tond pas l'herbe tendre desprairies, mais broute les jeunes pousses
des arbrisseaux; elle causepar là des dégâts incalculables: c'est un agent destructeur
depremier ordre, qui contribue au déboisement de régions entières. Ongarde les
chèvres avec les brebis (Mt 25:32
et suivant
); dans cetableau imagé du jugement
dernier, il faut en effet lire chèvres aulieu de boucs: ces derniers n'allaient pas en
troupeaux, tandis qu'ilest constant de voir en Palestine le mélange des brebis blanches
etdes chèvres noires, celles-ci fort différentes aussi de celles-là parleur humeur
capricieuse. De leurs poils généralement noirs (Ca4:1 6:5), on tisse des étoffes (1Sa
19:13); les couvertures dutabernacle étaient de ce tissu (Ex 26:7 35:26 36:11). De la
peaude chèvre on fabrique des outres pour le transport des liquides; onlaisse la peau
entière avec ses poils (Jos 9:4,Ps 119:83). Lelait de chèvre sous diverses formes (caillé,
fromage, beurre) est undes principaux aliments des bédouins et des fellahs (Pr
27:27).La viande de chevreau est un vrai régal; un chevreau rôti est le platobligatoire
de toute: fête (Ge 27:9,Jug 6:19 13:15 15:1,Lu15:29). Comme la brebis on offrait aussi
la chèvre en sacrifice. Lejour des Expiations on chassait au désert un bouc chargé des
péchésdu peuple pour Azazel (voir ce mot) et on en sacrifiait un autre àl'Éternel (Le
16:5 etc.); d'où la locution courante de «boucémissaire». La chèvre de Syrie
(capra
mambrica)
est noire,parfois grise, rarement blanche. Ses oreilles sont
remarquablementlongues et retombantes. Par ses caractères physiques elle
s'éloignebeaucoup de son ancêtre la chèvre sauvage.