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CHAUVE-SOURIS
Commune en Palestine: on y a trouvé dix-sept espèces différentesde chiroptères, dont
l'oreillard
(plecotus auritus),
le grand ferà cheval
(rhinolophus ferrum equinum),
et des
variétés spécialesaux pays chauds; toutes sont insectivores, sauf la roussetted'Egypte,
qui est frugivore. La chauve souris. figure dans la listedes oiseaux impurs (Le 11:19,De
14:18), mais à la fin,évidemment à cause de sa constitution particulière: toute la
scienceantique (Platon, Aristote, Pline) considérait la chauve-souris commeun oiseau à
part, et ce n'est qu'en 1683 qu'elle a été classée parmiles mammifères. On sait que cet
animal nocturne se retire pendant la journée dansles lieux obscurs inhabités, grottes,
ruines de maisons ou detombeaux, et vole de-ci de là sans bruit par les chaudes
soirées; enPalestine la chauve-souris se trouve surtout dans la vallée duJourdain, où
abondent les cavernes de roches calcaires: deux textesla citent parmi les bêtes
répugnantes des lieux déserts, rats, chatssauvages, etc. (Esa 2:20, Lettre de Jérémie
22).