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BAUMES ET PLANTES BALSAMIQUES
On appelle baumes un ensemble de substances, liquides ou concrètes,sécrétées par
certaines plantes et contenant à l'état de liberté del'acide benzoïque ou de l'acide
cinnamique ou les deux. Ils ont engénéral une odeur agréable. Les résines s'en
distinguent en cequ'elles ne contiennent aucun acide. Les gommes-résines
contiennentdes huiles volatiles, et sont de saveur forte et d'odeur acre.
1.
ncâth.
Le
premier des trois genres d'aromates que transportaitla caravane ismaélite (Ge 37:25); il
se trouve aussi parmi lesproduits renommés du pays que Jacob envoie à Joseph (Ge
43:11).Divers auteurs, d'après l'étym. qui semble indiquer quelque chosed'écrasé ou
pulvérisé, supposent qu'il s'agit du
styrax,
ou baumestorax, obtenu par incision du
styrax officinalis
L.(aliboufier), fam. des Sty-racacées: arbre des bords de
laMéditerranée orient., particulièrement de la Grèce, et dont l'odeurest agréable et la
saveur aromatique amère. Mais on y voit plussouvent la gomme adragante (Bbl. Cent.)
ou astragale (Cramp.), gommequi découle en rubans blanchâtres des tiges de
plusieurs genres d
'astragalus,
en particulier de l'
a. tragachanta
Desl, fam.des
Légumineuses: arbrisseaux et sous-arbriss. originaires de Perse,Arménie et Asie
Mineure, épineux ou inermes, à feuillesimparipennées, à fleurs blanches en grappes
axillaires.
2.
tsrî, tsori.
Le deuxième genre d'aromates transportés par lesIsmaélites (Ge
37:25) est aussi envoyé par Jacob àJoseph (Ge 43:11). Les Israélites en exportaient à
Tyr (Eze27:17). On suppose ordinairement qu'il s'agit de la résine de masticdu
pistacia
lentiscus
L., fam. des Anacardiacées. Le lentisqueest un petit arbre très rameux, à
feuilles paripennées ayant de huità dix folioles, à fleurs petites, purpurines, en
grappes axillaires.De petites portions de mastic s'écoulent naturellement de
l'arbre,mais pour en obtenir davantage on pratique sur le tronc des
incisionslongitudinales d'où la résine s'écoule en abondance, pour se figersur des
dalles disposées autour du pied. Le mastic est en petitsgrains jaunâtres ou verdâtres,
ou en larmes d'un goût aromatique etd'une odeur agréable. Il se transforme en une
masse pâteuse par lamastication. Les Orientaux le mâchent pour se purifier l'haleine
etfortifier les gencives. Il avait la réputation de calmer les douleurset cicatriser les
plaies: le baume de Galaad, renommé pour lesblessures, est mentionné au figuré par
Jérémie (Jer 8:22 46:1151:8); il est encore cité proverbialement dans le langage
moderne.
3.
lot
(Ge 37:25 43:11). Cette plante, citée dansles deux mêmes textes que le
ncôth,
est identifiée avec leladanum, résine visqueuse, d'odeur agréable, sécrétée par
les poilsmulticellulaires, glanduleux, qui revêtent les feuilles et les jeunespousses du
cistus ladaniferus
L., fam. des Cistacées. Les cistessont des arbrisseaux souvent
visqueux, à fleurs ordinairement grandeset belles, blanches, rosés, pourpres ou
jaunes. On récolte le ladanumen frottant les cistes pendant les jours les plus chauds
avec deslanières de cuir, qui se chargent de résine et qu'on racle ensuitepour la faire
tomber dans des vases où elle s'agglutine sous forme depains. Le ladanum était
autrefois renommé pour ses propriétéscuratives.
4.
nâtâf.
C'est le premier des trois