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connaisseur qui ne voit pas, dans les versets 1 à 30, les grandes
lignes de l'histoire perse, la montée d'Alexandre de Macédoine, la
division de son empire entre ses quatre généraux, les guerres
incessantes entre les deux. Les Séleucides (les rois de Syrie, "le
nord") et les Ptolémées (les rois d'Égypte, "le sud"), et la carrière
d'Antioches Épiphane - cet odieux persécuteur des Juifs, qualifié
de «vil homme» (verset 21). En effet, si étroitement l'histoire de ces
temps correspondent à la prophétie, que Porphyre et d'autres
infidèles ont cité cette correspondance comme preuve que la
prophétie de Daniel a dû être écrite après le règne d'Antioches
Épiphanes.
Mais il y a eu un désaccord quant à l'application des versets 31-
35, et quant à savoir qui est entendu par "les gens qui
connaissent leur Dieu", qui "comprennent" et "instruisent
beaucoup". Certains des commentateurs plus âgés, comme
l'évêque Newton, sautent sur quelques siècles à ce stade, et
trouvent l'accomplissement dans les temps de l'évangile, faisant
«les gens qui connaissent leur Dieu», & c. être les apôtres et les
prédicateurs de notre époque. Mais c'est tout à fait inadmissible,
selon les termes clairs de la prophétie elle-même, comme nous le
ferons remarquer. Et en effet le grand corps d'exposants
compétents trouve l'accomplissement de ces versets (31-35) dans
les faits de cette famille remarquable d'Asmonéens, généralement
appelés les Maccabées, qui se sont levés pour la délivrance des
Juifs sous le règne d'Antioches, et qui ont fidèlement servi leur
peuple en tant que dirigeants et prêtres pendant 130 ans. Nous
montrerons bientôt, par des histoires authentiques de ces temps,
que cette partie de la prophétie s'est accomplie avec une
exactitude littérale.
Le verset 35 nous amène à un demi-siècle de la nativité du Christ,
jusqu'à quelle date le récit prophétique se réfère, dans l'ordre
régulier, à tous les points principaux de l'histoire juive, sans rien