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La doctrine de la justification par la foi avait servi de prétexte à quelques-uns
pour autoriser des pratiques immorales (III, 8); en outre, des dissensions
s'étaient élevées entre les Juifs et les chrétiens sortis du milieu des Gentils (XI,
17, 18; XIV). Le Juif croyant refusait de regarder son frère incirconcis comme
son égal dans le royaume de Christ (III, 9; XV, 7-11); et d'un autre côté le
Gentil converti, plus éclairé, était enclin à traiter avec mépris les scrupules
retardataires du Juif (XIV, 3). C'est pourquoi ici la justification par la foi est
représentée comme produisant la sainteté. Au chrétien juif, l'apôtre révèle la
vérité et ses droits; au chrétien gentil, l'amour et ses droits; aux uns et aux
autres il rappelle que la foi et la soumission en Christ sont les seules
conditions requises pour obtenir une place dans l'Eglise et pour avoir part à
l'alliance. - V. les Comment. de Haldane, Hodge, Olshausen, Tholuck, etc.
Plan de l'épître.
- L'épître aux Romains traitant de doctrines qui ont été
regardées comme la pierre de touche de la véritable Eglise, et formant, en
outre, le plus complet et le plus systématique des écrits de l'Apôtre, nous
donnerons ici une analyse de l'ensemble, qui montre la suite du raisonnement
et l'enchaînement des idées. Le sens de passages particuliers dépend en grande
partie, comme on le verra facilement, de leur connexion et de leur place dans
l'épître.
(I) Introduction (I, 1-17).
(1) La salutation (I, 1-7).
2) Introduction et appréciation de l'Evangile par Paul (8-17).
(II) Exposition de la doctrine (I, 18-XI, 36).
(a)
Corruption et culpabilité de la race humaine.
(1) Condition des païens,
Dans leur relation avec Dieu (I, 18-23),
Dans leur relation avec les devoirs humains (24-32).
(2) Condition des Juifs:
-
La simple connaissance ne peut donner le salut (II, 1-11).
Elle aggrave même la culpabilité (12- 29).