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des autels, avec les offrandes et les sacrifices, est rétabli; mais partout, et
surtout dans le clergé, règne un esprit profane et hypocrite, contre lequel le
prophète réunit tous ses efforts. Il se plaint aussi de la fréquence des
divorces et du grand nombre de mariages mixtes contractés avec des
idolâtres, les mêmes maux que Néhémie condamne et combat si sévèrement
(Cf. Mal., II, 11 avec Néh., XIII, 23-27. - Mal., II, 8; III, 8, 10. Néh. XIII, 10,
11, 29.) - II vécut entre 436 et 397 avant Christ.
Malachie commence son livre en rappelant aux Juifs comment Dieu les a
préférés à Edom, Jacob à Esaü, et il leur reproche leur ingratitude pour une
si grande grâce; il censure les prêtres (I, 6; II, 1) et le peuple (II, 14). Il
rappelle la sainteté de l'institution du mariage (verset 15). Il annonce qu'ils
seront rejetés et maudits, et que Dieu se fera “un nom redouté parmi les
nations,” parce qu'il est travaillé et fatigué de l'impiété d'Israël (I et II).
Puis il prophétise la venue du Précurseur, l'avènement du Messie dans le
temple, lequel purifiera le culte et, ceux qui le rendent, par sa doctrine, par
ses jugements et par sa grâce; le bonheur du petit,nombre des élus qui,
dans des temps de corruption, prendront conseil les uns des autres pour se
fortifier par la pensée et la foi religieuse; Dieu les préservera, et fera
comprendre enfin à tous les hommes qu'ils sont siens, et qu'ils doivent se
convertir (III à IV, 1).
Il termine en annonçant que la délivrance est proche, que le précurseur du
Soleil de justice va venir, et il recommande à tous, en attendant son arrivée,
qu'ils aient à observer exactement la loi donnée en Horeb (Luc, I, 47).
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§ 103. Résumé.
- Les dernières prophéties de l'Ecriture sont identiques
avec les premières. Elles condamnent le mal et promettent la délivrance.
Elles maintiennent l'autorité de la première révélation et laissent entrevoir la
seconde. Le prophète est encore un docteur, et ses dernières paroles sont
tout ensemble une proclamation de la loi, un appel à l'obéissance
spirituelle, et l'annonce de l'Evangile et de sa gloire salutaire (Mal., IV, 2-6).