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SECTION IV. - Les livres de Sophonie, Jérémie, Habacuc, Daniel,
Ezéchiel et Abdias. (Suite)
§ 91. Habacuc (612-598).
- On ne sait rien de positif, ni sur la famille, ni
sur la vie de ce prophète. Mais comme il ne fait aucune mention de l'Assyrie,
et qu'il parle de l'invasion des Caldéens comme imminente, on suppose qu'il
a prophétisé en Juda pendant les règnes de Jéhoachaz et de Jéhojakim, peu
de temps avant l'invasion de Nébucadnetsar (I, 5; II, 3; III, 2, 16-19). Il était
par conséquent contemporain de Jérémie, et l'on dit qu'il resta en arrière,
au milieu de sa patrie désolée, au lieu de suivre ses frères dans la captivité.
Aux jours d'Eusèbe, on montrait son tombeau à Bélah, en Juda.
Le livre qui porte son nom a évidemment été écrit par lui (I, 1; II, 1, 2), et il
est cité, comme l'ouvrage d'un prophète inspiré, par plusieurs auteurs du
Nouveau-Testament (Héb., X, 37, 38. Rom., I, 17. Gal., III, 11. Actes, XIII,
41).
Parmi les nations qui furent les fléaux de Dieu pour frapper les Juifs, et en
eux l'Eglise du Seigneur, on distingue surtout les Assyriens, les Caldéens et
les Edomites. Trois prophètes ont reçu la mission spéciale de leur annoncer
qu'après avoir frappé, ils seront frappés à leur tour. Nahum prophétise la
ruine des Assyriens, Habacuc celle des Caldéens, Abdias celle d'Edom.
Habacuc commence en déplorant les iniquités, les violences et la corruption
du peuple; puis il annonce que Dieu fera en son temps une oeuvre étrange:
il suscitera les Caldéens, qui étaient peut-être alors une nation amie et
pacifique, et il les enverra, cruels et impétueux, ravager l'étendue de la terre
et prendre possession de leurs demeures. Le prophète décrit ensuite les
trois invasions successives qui eurent lieu plus tard sous Jéhojakim,
Jéchonias et Sédécias; il raconte l'impétuosité de leurs attaques et la
rapidité de leurs victoires. Mais au milieu de ces scènes de désolation, l'on
entrevoit tout-à-coup une scène d'un genre tout différent, et qui offre le plus
entier contraste avec ce qui précède. L'orgueil et la fausse sécurité des
vainqueurs leur tourne en piège, et Nébucadnetsar est changé; sa démence
future est pressentie. Le prophète demande humblement à Dieu comment
des afflictions aussi douloureuses sont envoyées à son peuple par un peuple
plus méchant encore (chap. I).
Au chapitre II, il reçoit la réponse à sa prière. Dieu lui fait connaître que si
la vision tarde à venir, elle viendra cependant, et que le juste doit vivre par
la foi et attendre. Il annonce les jugements qui fondront plus tard sur les
Caldéens, en punition de leurs cruautés et de leur idolâtrie: leurs images