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prophète unissant l'un à l'autre ces deux événements d'une manière si intime,
qu'il parle rarement de l'un sans laisser entrevoir le second. L'objet de toute
cette partie est résumé dans les deux premiers versets (XL, 1, 2).
Les principaux événements annoncés, ou sujets traités, sont l'affranchissement
des Juifs par Cyrus (environ deux cents ans avant sa naissance), la ruine de
leurs oppresseurs (XLIV, 28; XLV, 1-5; XLVII); le retour des Juifs en Judée, et
le rétablissement de leur ancienne cité et de leur nationalité (XLIV, 28); la
venue, le caractère, le ministère, les souffrances, la mort et la gloire du Messie
(XL, 3, 4; XLII, 1, 6, 7; XLIX, 1; LV, 4, 5; LIII, 4-12, LXI, 1, 2; L, 6); la chute de
l'idolâtrie, la vocation des Gentils (XLIX, 5-12; LXV, 1); la méchanceté des Juifs
consommée par la réjection du Messie, leur propre réjection, leur future
conversion et leur relèvement, le triomphe définitif de l'Eglise (LIII, LIX, LXII,
LXV). Ces sujets sont quelquefois indiqués par un mot, «autres fois ils sont
traités d'une manière plus explicite; souvent ils se confondent l'un avec l'autre
par de rapides transitions et ne se distinguent pas toujours bien clairement.
Le prophète parle aussi de l'influence du Saint-Esprit, tout en faisant
comprendre que la plénitude de son développement reste réservée pour les
temps évangéliques (LXIII, 10-14; XLIV, 3).
Le grand nombre et la clarté des oracles qui se rapportent au Messie et à
l'Evangile sont si remarquables, qu'ils ont valu à Esaïe le titre de prophète
évangélique, et l'on pourrait presque ranger ses écrits au nombre des livres
historiques du volume inspiré.
Parmi les oracles d'Esaïe, nous en trouvons plusieurs qui ont eu un
accomplissement assez immédiat et assez rapproche pour confirmer la foi des
contemporains, et pour inspirer ainsi de la confiance dans la vérité des
prophéties concernant un avenir plus éloigné. La Syrie, par exemple, et Israël
devaient être conquis par l'Assyrie avant que le petit enfant du prophète pût
seulement dire: Mon père (VIII, 4). La gloire de Kédar devait tomber dans
l'espace d'une année (XXI, 16), celle de Moab au bout de trois ans (XVI, 14),
celle d'Ephraïm au bout de soixante-cinq ans (VII, 8), celle de Tyr au bout de
soixante-dix ans (XXIII, 15); la vie d'Ezéchias devait être prolongée de quinze