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CHAPITRE Il.
LES LIVRES HISTORIQUES ET LES LIVRES POÉTIQUES
JUSQU'A LA MORT DE SALOMON.
SECTION 1re. - Les livres historiques. de l'Ecriture en général.
S 32. Ordre des livres historiques.
- Les livres historiques, depuis Josué
jusqu'à Néhémie, contiennent l'histoire des Juifs considérés comme nation
et comme Eglise, depuis leur premier établissement en Canaan jusqu'après
la captivité de Babylone. D'après l'ordre suivi dans nos versions il y en a
douze. Les Juifs n'en comptaient que six; ils mettaient Ruth avec les Juges,
Néhémie avec Esdras, et comptaient les deux livres de Samuel, des Rois et
des Chroniques, comme formant chacun un seul livre (Ester avait une place
à part parmi les Hagiographes). Ils furent tous d'abord rangés parmi les
prophètes, et les Bibles hébraïques mettent encore dans cette classe Josué,
les Juges, Samuel et les Rois. Si l'on réfléchit que la plus grande partie du
Pentateuque est historique, et qu'il y a dans les prophètes eux-mêmes des
fragments historiques assez considérables, on comprendra que la division
généralement adoptée n'est pas heureuse, et que les Juifs ont eu raison
peut-être de préférer une autre classification. Quoi qu'il en soit, nous nous
en tiendrons à l'ordre maintenant adopté, et nous dirons quelques mots de
chacun des livres compris sous ce titre.
.
§ 33. Leurs auteurs.
- Les livres historiques de l'Ecriture réclament, comme
les autres, une autorité divine, et les preuves générales de leur inspiration
sont les mêmes que pour le Pentateuque. Quelques-uns de ces livres portent
le nom de grands prophètes, et les autres sont attribués à des écrivains
revêtus du même caractère. Les annales des Hébreux étaient confiées à des
hommes spéciaux, et ceux dont il est parlé dans l'Ecriture comme les
dépositaires et les écrivains de l'histoire sainte sont expressément appelés
prophètes ou voyants. L'histoire de David, par exemple, fut écrite par
Samuel, Nathan et Gad (1 Chron., XXIX, 29); celle de Salomon, par Nathan,
Abija et Jiddo, les prophètes (2 Chron., IX, 29); celle de Roboam, par
Sémajah et Jiddo (2 Chron., XII, 15); celle d'Abija par Jiddo; celle de
Josaphat par Jéhu le prophète (2 Chron, XX, 34. 1 Rois, XVI, 1); celle
d'Hosias et celle d'Ezéchias, probablement aussi celle des deux rois qui les
séparent, par Esaïe (2 Chron., XXVI, 22; XXXII, 32). Même en Israël il y
avait des prophètes du vrai Dieu, et nul doute qu'ils ne fussent chargés
d'écrire l'histoire de ce royaume rebelle.