Version HTML de base
419
CHAPITRE PREMIER.
LE PENTATEUQUE ET LE LIVRE DE JOB.
SECTION Ire. - Intégrité et authenticité du Pentateuque.
§ 7. Titres du livre.
- Tous les exemplaires complets des manuscrits de
l'Ancien-Testament commencent par le Pentateuque. On l'appelait, chez les
Juifs, de divers noms, la loi, ou plus complètement, les cinq cinquièmes de
la loi, ou encore, les cinq cinquièmes, chaque livre étant appelé un
cinquième (Hhimmashîn). En hébreu, chacun des livres tire son nom des
premiers mots par lesquels il commence. Les noms français sont traduits
des Septante, et se rapportent en général au sujet du livre. Le nom de
Pentateuque signifie, dans le grec alexandrin, les cinq volumes, et il fut
probablement employé pour la première fois par des critiques alexandrins, à
qui l'on attribue aussi la division de l'ouvrage de Moïse en cinq parties
(Haevernick).
§ 8. Le Pentateuque est l'ouvrage de Moïse.
- Les premiers doutes, quant
à la personne de l'auteur du Pentateuque, sont d'environ trois mille ans
postérieurs à la première publication de ce vieux et vénérable monument de
l'ancien monde et de l'ancien peuple de Dieu. Aucune trace de doute sur
cette question ne se découvre nulle part chez aucun écrivain, chez aucun
peuple, avant le treizième siècle de notre ère. Thomas Hobbes, en
Angleterre, se fit en 1650, dans sa patrie, le premier écho de ces doutes. Les
preuves abondent en faveur de l'opinion reçue dans l'Eglise, qui attribue à
Moïse les cinq livres qui portent son nom; nous les indiquerons rapidement.
1°
La tradition juive est unanime sur ce point. Le livre qui plusieurs fois
désigne lui-même Moïse comme son auteur (Deut., XXVIII, 58-61; XXXI, 9,
24, 26. Exode, XVII, 14; XXIV, 4-7; XXXIV, 27, 28. Nomb., XXXIII, 2) est en
outre cité par presque tous les écrivains sacrés comme étant l'ouvrage de
Moïse (Josué, I, 7, 8; XXIII, 6, cf. XXIV, 26; VIII, 32, 34. 1 Rois, Il, 3. 2 Rois,
XXII, 8. 2 Chron., XXXIV, 14). Il l'est également par notre Seigneur et par
ses apôtres (Matth., XV, 4; V, 17, 18, etc.). Les citations proprement dites
du Pentateuque dans l'Ancien-Testament commencent avec Josué, vers l'an
1451, et se poursuivent pendant plus de mille ans, sans interruption,
comme sans contestation, jusqu'à la clôture du recueil, 430 avant Christ.
Les coïncidences entre le Pentateuque et les livres postérieurs sont en outre
si nombreuses, et les citations si précises, que, si par quelque accident la loi
se fût perdue, elle aurait pu être reconstruite quant à son idée générale, et