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§ 141. Importance, nombre et objet des citations.
-Les citations de
l'Ancien-Testament que l'on trouve dans le Nouveau sont un sujet d'étude d'un
très-grand intérêt. Elles font connaître l'état du texte original et servent de
preuve à l'intégrité des Ecritures. Elles expliquent les anciens types, les
événements de l'histoire et les oracles des prophètes. Elles posent dans des
exemples les vrais principes d'interprétation, et comme ces exemples ont la
sanction d'écrivains inspirés, les règles qui en découlent ont évidemment la
plus haute-valeur. On peut étudier à un double point de vue les citations de
l'Ecriture, soit pour constater les différences de mots qui existent entre les
citations et le texte cité, ainsi que les enseignements qui peuvent dériver de ces
différences, soit pour déterminer les vérités spirituelles ou les principes
d'interprétation que supposent et renferment ces citations. C'est à cette double
division que nous aurons égard dans les observations qui vont suivre. Il y a
dans le Nouveau-Testament deux cent soixante-trois citations proprement
dites, et trois cent soixante-seize références ou allusions moins directes, en
tout six cent trente-neuf. Voici comment elles sont réparties:
Les citations du Pentateuque s'élèvent à quatre-vingt-dix, et les références à un
peu plus de cent; des psaumes, à soixante et onze, et les références à trente;
d'Esaïe, à cinquante-six, et les références à quarante-huit; des petits
prophètes, à trente environ. Les citations sont, quant à leur nature, ou
prophétiques, ou démonstratives, ou explicatives, ou spirituelles et figurées.
Prophétiques, les unes se rapportent directement à Christ et à l'Evangile,
comme Matth., IV, 15, 16; les autres sont typiques et rappellent un fait ou un
personnage de l'Ancien-Testament qui devait annoncer ou préfigurer un fait ou
un personnage analogue du Nouveau, comme Jean, XIX, 36. Démonstratives,
elles sont invoquées à l'appui d'une affirmation (Jean, VI, 45). Explicatives,
elles ont pour but de rendre compte d'un fait XII, 20). Figurées, elles donnent
quelquefois un sens nouveau à des paroles empruntées de l'Ancien-Testament
(Rom., X, 18. Cf. Ps. XIX, 4); le nombre en est peu considérable. Quelques
citations sont à la fois démonstratives et explicatives, comme Gal., III, 11. Le