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Jourdain est d'à peu près 200 kilomètres; la largeur du lac de Génézareth, de 8
à 10 (cf. Matth., XIV, 23, avec Jean, VI, 19). - A l'ouest des montagnes, le long
de la nier, sont, du nord au sud, le district de Tyr, les plaines de Saron et la
contrée des Philistins. Au sud, à partir de Gaza, vient le désert; c'est là
qu'aboutissent les rivages, comme la plaine se perd dans les déserts du Sinaï,
et le district au-delà le Jourdain dans les solitudes de l'Idumée.
Presque adossée à la vallée du Jourdain dans sa partie septentrionale, on peut
distinguer la vallée de Jizréhel, presque triangulaire, qui aboutit au Carmel sur
la Méditerranée, et dont les deux autres côtés sont formés par les montagnes
de Nephtali et par les monts de Guilboah. Cette vallée a porté d'abord le nom
d'Esdraelon, et plus tard celui de Méguiddo. Le Kison, “l'ancienne rivière,” la
traverse dans toute sa longueur, et va se jeter dans la Méditerranée, non loin
d'Acco on Saint-Jean-d'Acre. Sur les collines situées au nord se trouve la petite
ville de Nazareth. Cette vallée a été le témoin des victoires de Débora et de
Barac, de Gédéon, des Philistins dans leur dernière bataille contre Saül,
d'Achab sur Ben-Hadad, des Egyptiens sous Josias; là se sont rencontrés les
Juifs contre Vespasien, Saladin et les croisés, Bonaparte et les Turcs; là, sur ce
champ de bataille de tant de peuples, se livrera encore à la fin des temps un
combat plus acharné, plus sanglant, et définitif. Le Tabor s'élevait au nord de
la vallée et la dominait.
Si l'on fait sur chaque ville ou sur chaque localité mentionnée dans l'Ecriture
un travail de ce genre, on ne peut manquer d'y trouver un grand intérêt et une
intelligence plus vive de l'histoire sainte.
A moitié distance de Jérusalem à Béersébah, à 25 ou 30 kilomètres de chacune
de ces villes, s'élève encore aujourd'hui l'une des plus anciennes villes du
monde, Hébron, maintenant habitée par six mille Arabes. C'est là que vécurent
Abraham, Isaac et Jacob; c'est là qu'ils reçurent la promesse et le signe de
l'alliance; c'est là qu'ils furent enterrés, eux et leurs femmes. Lors du voyage
des espions, en Canaan, les enfants de Hanak y étaient établis. Josué en
détruisit les habitants et en donna le territoire à Caleb. Rebâtie, elle devint une
des villes lévitiques. C'est là que David fut sacré roi d'Israël, qu'Abner fut