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§ 8. L'imprimerie a simplifié les questions d'intégrité
. - Les questions
relatives à l'intégrité des différents livres de l'Ecriture-Sainte ont été de
beaucoup simplifiées par la découverte de l'imprimerie. Cet art merveilleux fixe
les dates, et, par la multiplication des exemplaires et des éditions, protège le
texte contre toute altération. Comme des livres imprimés ne peuvent être
changés ou retouchés à la plume sans que l'oeil n'en soit immédiatement
prévenu, toute modification matérielle du texte est rendue impossible, toute
tentative de falsification serait vaine. Les manuscrits des différents livres
imprimés sont donc pour toujours placés à l'abri de la fraude sous l'égide
immortelle de l'imprimerie.
.
§ 9. Les premières éditions hébraïques de la Bible (1188 à 1516)
. L'Ancien-
Testament, après que plusieurs fragments en eurent paru isolés, sortis des
presses de l'Italie, fut, pour la première fois, publié en entier en langue
hébraïque à Soncino (1188), petit in-folio; il s'en trouve un exemplaire à la
bibliothèque du collège d'Exeter, à Oxford. Une autre édition parut à Brescia
(1494), dont un exemplaire, celui-là même dont Luther s'est servi pour sa
traduction de la Bible, se trouve à la bibliothèque royale de Berlin. On possède
également des exemplaires de l'édition grecque du Nouveau-Testament, publiée
à Bâle, en 1516, par Erasme, ainsi que de l'édition grecque et latine de 1511,
imprimée à Alcala (ou en latin Complutum). Comparées les unes avec les
autres, ainsi qu'avec les éditions modernes, elles sont notoirement identiques,
comme il est facile de s'en convaincre. Il en résulte ce double fait: d'abord que
les saintes Ecritures existaient déjà comme un ensemble au quinzième siècle;
puis, que le texte n'en a pas été sensiblement modifié depuis trois cent
cinquante ans.
.
§ 10. Le Texte Reçu
. - Les deux éditions du Nouveau-Testament dont il vient
d'être parlé, publiées d'après un examen très-attentif des manuscrits,
formèrent la base de ce qu'on est convenu d'appeler le texte reçu. La première
édition de ce texte fut publiée, en 1624, par Elzevir. Il put consulter, en outre,