Version HTML de base
232
SECTION V. - Des secours extérieurs qui peuvent être employés pour
l'interprétation de la Bible.
§ 96. De la valeur à donner à ces secours extérieurs
- Pour comprendre
parfaitement les Ecritures, concilier d'apparentes contradictions, épuiser
toutes les richesses renfermées dans les paroles saintes, et choisir au besoin,
entre plusieurs interprétations, celle qui représente le mieux la vérité divine, il
est souvent nécessaire de recourir à quelques secours extérieurs, à des études
qui n'ont par elles-mêmes que des rapports bien indirects avec la Bible elle-
même. Il faut connaître quelles étaient les opinions, les doctrines ou les
superstitions en vigueur chez ceux auxquels différentes portions des Ecritures
étaient spécialement destinées; il faut connaître les faits généraux de l'histoire
profane, la chronologie, la géographie, l'histoire naturelle, et surtout les moeurs
et coutumes de l'Orient.
La valeur de ces moyens extérieurs a été tantôt entièrement méconnue, tantôt
exagérée. Pour plusieurs, c'est là l'étude principale, et ils estiment que nul ne
petit comprendre la Bible s'il n'est parfaitement versé dans toutes ces
connaissances. D'autres, au contraire, méprisent la science. Les premiers
oublient que ces secours étrangers n'aboutissent guère qu'à confirmer un fait
ou une signification déjà reconnue, ou tout au plus à expliquer des faits de
détail et d'une importance secondaire, puisque les grandes vérités de l'Evangile
relatives au salut sont parfaitement claires et s'expliquent les unes par les
autres. Les seconds oublient que ces secours sont nécessaires pour déterminer
le sens des passages obscurs, et que, si nous les négligeons, nous perdons par
là même une portion de vérité souvent intéressante et toujours utile à
connaître.
.
§ 97. Des opinions répandues chez ceux auxquels les Ecritures étaient
adressées.
- A l'époque où notre Seigneur parut, les Juifs étaient généralement
dans l'attente de la venue du Messie; son futur règne était appelé le monde à
venir, la Jérusalem céleste, le royaume des cieux, le royaume de Dieu