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LE MANUEL DE LA BIBLE.
OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES.
.
§ 1. Le livre
. - La Bible, si même on ne la considère que d'un point de vue tout
humain et sous le rapport littéraire, est l'ouvrage le plus remarquable qui ait
jamais para dans le monde. C'est de tous les livres le plus ancien. Les
événements qu'elle raconte sont du plus saisissant intérêt. Son histoire dans le
monde c'est l'histoire de la civilisation, du progrès et de la prospérité. Les
hommes les plus sages et les plus excellents dont s'honore l'humanité ont
rendu témoignage à son influence intellectuelle, moralisante et sanctifiante.
Ecrite par «les saints hommes de Dieu qui parlaient étant poussés par le Saint-
Esprit (2 Pierre, I, 21)» pour révéler «le seul vrai Dieu et Jésus-Christ qu'il a
envoyé (Jean, XVII, 3. Ps. XIX),» la Bible, par son auteur et par son sujet, peut
réclamer à bon droit le respect de tous et une étude attentive et
consciencieuse.
.
§ 2. Le manuel de la Bible
. - Un manuel de l'Ecriture n'a de véritable valeur
qu'autant que l'auteur et le lecteur se rappelleront les deux observations
suivantes. Ce sont deux réserves essentielles.
1°
Nous ne pouvons pas contempler ce glorieux monument de la vérité divine
en simples spectateurs. Notre devoir ne consiste pas à nous tenir en dehors de
l'Ecriture pour l'admirer de loin; il nous faut pénétrer dans son intérieur pour
croire et pour obéir. Ce n'est que par la communion du coeur et par notre
obéissance que nous pourrons en apprécier la magnificence et les trésors. Elle
ne les révèle qu'à ceux qui l'aiment dans l'humilité. Aussi longtemps que nous
ne connaissons pas de coeur, nous ne connaissons que de nom (Prov., II, 2-5.
Jean, VII, 17).
2°
En second lieu, l'étude d'un Guide de l'Ecriture ne doit pas être
confondue avec l'étude de l'Ecriture elle-même. Des secours extérieurs peuvent
nous aider dans la recherche de la vérité, nous faire connaître où elle est, sa
position, sa nature; mais il faut pénétrer jusqu'à elle pour trouver la véritable