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SECTION Il. - De l'esprit dans lequel la Bible doit être étudiée.
§ 83. Soumission du coeur aux enseignements de l'Esprit.
- Il est essentiel,
quand on entreprend l'étude de la Parole de Dieu, d'apporter à ce travail des
dispositions humbles et pieuses, le désir de connaître, une attention recueillie
et sérieuse, un esprit de recherches et une soumission absolue aux directions
intérieures de cet Esprit que Dieu ne refuse à aucun de ceux qui le lui
demandent.
On trouvera peut-être que ce n'est pas là une règle bien savante, mais elle n'en
est pas moins essentielle pour la vraie application de toutes les règles de
l'herméneutique proprement dite. C'est d'ailleurs une règle admise pour l'étude
de toutes les sciences et de tous les arts. Pour apprécier sainement la poésie, il
faut le goût de la poésie. Pour l'étude de la philosophie il faut un esprit
philosophique. Pour l'étude de l'histoire naturelle il faut cet esprit d'induction
et d'observation que recommandait Bacon. Il faut également pour l'étude de la
religion un esprit religieux.
L'homme a besoin d'être instruit de Dieu, non point d'une manière spéciale à
cause des difficultés que présente le langage biblique, ni même à cause des
profondeurs de la doctrine chrétienne (et en effet les choses les moins
comprises sont ordinairement celles qui sont le plus clairement révélées), mais
parce que, sans cet enseignement d'en haut, l'homme n'apprendra pas, ne
pourra, ni ne voudra connaître ces vérités élevées qui ne sont pleinement
comprises que de celui qui les sent avec le coeur. Quand Jésus-Christ parut, la
lumière luit dans les ténèbres, mais les ténèbres ne la reçurent point. L'oeil
spirituel est obscurci par les affections terrestres; des ombres l'environnent, et
l'organe lui-même est altéré. Cet aveuglement a produit l'ignorance ou
l'inintelligence des vérités les plus simples. Cette ignorance à son tour éloigne
l'homme de la vie de Dieu (Ephés., IV, 18). La source de toute lumière, c'est
Dieu; c'est lui qui seul pouvait donner aux Ephésiens l'esprit de sagesse et de
révélation (Ephés., I, 17). C'est lui seul aussi qui peut préserver d'erreur et de
doute, et guider Mme en toute vérité. Si quelqu'un manque de sagesse, qu'il la