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extérieurs.
Dieu a approprié ses communications à cette nécessité de notre nature; il
procède des choses connues à la révélation des choses inconnues; il se révèle
lui-même, et, pour se faire connaître, il se sert de mots, de termes,
d'expressions qui représentent à notre intelligence une idée qui nous soit
familière. S'il parle de lui, c'est avec des images humaines; s'il parle des cieux,
il les décrit en empruntant aux scènes de la nature terrestre quelques-unes de
ses comparaisons.
Il y a même plus. Dieu ayant fait l'homme à son image et ayant imprimé à la
terre son cachet, il se sert de ces copies terrestres, de ces manifestations
matérielles pour élever jusqu'à lui nos pensées et nous rappeler sa propre
image. Le monde visible est un reflet du monde invisible. Les pensées
spirituelles ont d'abord pris corps dans des symboles terrestres; ces symboles
sont devenus à leur tour les moyens de nous rappeler les vérités spirituelles.
Pour l'homme pieux, les deux mondes, visible et invisible, sont si intimement
unis qu'il lui est difficile de les séparer dans sa pensée. Le monde de la nature
lui est un emblème et un témoin vivant du monde des esprits. Ils sortent tous
deux de la même main; la terre est l'ombre du ciel et nous parle de Dieu. Les
saints hommes de tous les temps ont retrouvé sur la terre les souvenirs du
paradis, comme ils y ont entrevu les promesses du monde à venir. De là aussi
le langage figuré de la Bible, et tant §expressions qui ne se comprennent que
par cette analogie.
Il n'est pas nécessaire de faire remarquer tout ce qu'il y a de vivant, de riche et
de poétique dans ce style plein d'images, et combien il parle davantage au
coeur, à l'imagination et à l'intelligence que ne ferait un style sec et
dogmatique, une description prosaïque en langage vulgaire.
.
§ 80. Exemples.
1°
Quelquefois des choses terrestres sont associées dans l'Ecriture à des
pensées spirituelles. Dieu habite une lumière inaccessible. Il établit son
royaume. Le ciel est son trône. De même il est dit du chrétien qu'il marche