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CHAPITRE IV.
DE L'INTERPRÉTATION DES ÉCRITURES.
SECTION I. - Des précautions à prendre dans l'étude de l'Ecriture
.
§ 78. Etude des circonstances dans lesquelles chaque livre a été écrit.
- La
nécessité d'une étude attentive et spéciale des Ecritures ressort du fait que les
différents livres de la Bible ont été écrits dans des circonstances différentes les
unes des autres.
Ces livres ont été composés par des hommes de conditions et de cultures
diverses, par des prêtres comme Esdras, des poètes comme Salomon, des
prophètes comme Esaïe, des hommes de guerre comme David, des bouviers
comme Amos, des hommes d'Etat comme Daniel, des hommes instruits comme
Moïse et Paul, des pécheurs ignorants et sans lettres comme Pierre et Jean.
Le premier de ces auteurs, Moïse, vivait quatre cents ans avant le siège de
Troie, neuf cents ans avant les plus anciens sages de la Grèce et de l'Asie,
Thalès, Pythagore, Confucius; le dernier, Jean, est venu quinze cents ans
après.
Ces livres ont été écrits en des lieux différents: au centre de l'Asie, au milieu
des sables de l'Arabie, dans les déserts de la Judée, sous les portiques du
temple, dans les écoles des prophètes à Béthel et Jérico, dans les palais de
Babylone, sur les rivages idolâtres du Kébar, au milieu des villes civilisées de
l'Occident; les allusions, les figures, les expressions, les comparaisons étant
puisées dans des moeurs, des coutumes, des contrées si différentes entre elles,
et si différentes des nôtres, nous ne pouvons les comprendre que par une étude
sérieuse et parfois laborieuse.
Ajoutez encore à ces difficultés celles qui résultent de la diversité des sujets:
Moïse écrivant des lois, Josué de l'histoire, David des psaumes, Salomon des
proverbes, Esaïe des oracles, les apôtres une monographie ou des épîtres; la
diversité des auditeurs ou des lecteurs auxquels ces livres sont adressés;
quelques-uns comme Esaïe ou Nahum, écrits en partie du moins pour des