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proclame la corruption universelle de la nature humaine. Il parle non-
seulement de péchés et de. transgressions, mais d'une habitude profonde et
invétérée d'irréligion naturelle, et de la nécessité d'une complète
transformation. Si la conscience protestait contre cette description du coeur, si
l'homme avait le sentiment qu'il lui est naturellement doux de soumettre sa
volonté à la volonté de Dieu, et d'obéir à des commandements qui froissent son
égoïsme et son amour-propre, il pourrait douter des vérités de l'Evangile. Mais
s'il trouve que ce portrait de son âme est exact, et si tous les efforts qu'il tente
pour échapper aux conséquences de cette découverte, ne font que lui en
démontrer toujours plus la triste mais parfaite exactitude, il aura en lui-même
un témoin vivant qui lui dira que l'Evangile est vrai. C'est là la première preuve
intérieure.
Cette preuve se complétera si cet homme reconnaît que les directions de
l'Evangile sont bien adaptées à son état. Il est coupable, il a besoin de pardon.
Il est corrompu, il a besoin de sainteté. Il est entouré de tentations, il a besoin
de force. Il vit dans un monde de tribulations et de douleurs, il a besoin de
consolations et de bonheur. Il va mourir, il redoute la mort, il aspire à
connaître mieux ce qui se trouve au-delà de la tombe; il veut vivre, et vivre
toujours. Et l'Evangile pourvoit à tous ces besoins. Il est un message de pardon
pour le coupable, de sainteté pour le pécheur, de paix pour l'affligé, de vie pour
celui qui est assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort.
Si l'Evangile est ainsi parfaitement en rapport avec les besoins de l'âme
humaine, il n'y a pas moins harmonie complète entre ce que l'Evangile nous dit
des résultats qu'il doit produire, et l'expérience des chrétiens.
Les effets de la foi sont à plusieurs reprises dépeints dans les Ecritures.
Chaque promesse est une prophétie qui reçoit chaque jour aussi son
accomplissement. La repentance et ses fruits, l'obéissance de la foi et les
progrès de lumière et de paix qui en sont la conséquence, le pouvoir de la
prière, l'influence des vérités chrétiennes sur l'intelligence, sur le coeur et le
caractère; les combats les victoires, les défaites même de la vie nouvelle, tout
est prédit décrit, analysé avec une précision qui constitue une preuve nouvelle
et une preuve puissante de la divinité du livre qui raconte à l'avance les faits
les plus intimes de l'expérience chrétienne; preuve qui grandit elle-même à
mesure que nous avançons dans la connaissance de l'amour de la vérité. Un
coup-d'oeil si sûr et si perçant dans les profondeurs de l'homme intérieur ne
peut être le fait de la sagesse humaine; un regard si clairvoyant n'appartient
qu'à Dieu seul.
Au reste, nous le répétons, cette preuve ne peut servir qu'à confirmer la foi,
mais elle ne saurait la produire, puisqu'elle la suppose. Quant au chrétien,