CHAPITRE V.

889-942 apr. J.-C.

DONALD—CONSTANTIN—LES BATAILLES PERDUES ET LEURS LEÇONS.

Les caveaux royaux d’Iona avaient reçu un autre tenancier¹, et Donald, le troisième de ce nom, fils de Constantin II, sur le trône (889 apr. J.-C.). L’œil vif de Grégoire n’avait pas manqué de marquer les vertus sur son lit de mort, dit-on, il le recommanda à ses nobles comme son successeur le plus apte. « Il n’a pas trompé non plus, dit Buchanan, le jugement de ce roi sage. ² Il ne s’écoula pas longtemps avant que l’occasion ne se présentât de mettre à l’épreuve les capacités du nouveau souverain. De l’autre côté de la mer d’Allemagne, la nouvelle de la mort de Grégoire s’était répandue, et, peu de temps après, on vit de nouveau les galères noires des Scandinaves labourer la vagues, leurs proues à tête de dragon tournées vers l’Angleterre.

Ils arrivèrent au large des côtes de Northumbrie, et Pendant quelques jours, ils restèrent inactifs, comme s’ils ne savaient s’ils devaient fondre sur le au nord ou sur la moitié sud de l’île. Alfred, qui vivait encore, craignant que la tempête qui s’abattait sur la côte de Northumbrie pût enfin éclater sur les siens dominions, fit des avances à Donald d’Écosse. Il rappela au roi d’Écosse la l’alliance qui avait existé entre les deux royaumes au temps de son prédécesseur, et qui avait été fructueuse en avantages pour les deux pays, et proposait que l’ancienne l’amitié doit être maintenue, et que chacun doit aider l’autre, comme l’occasion contre les ennemis que la mer envoyait continuellement contre l’un et contre l’autre. Ces ouvertures furent cordialement accueillies par le roi Donald. Une force armée a été envoyée à l’aide de Alfred d’Angleterre, et il s’ensuivit une bataille sanglante avec l’ennemi commun, dans laquelle les la plupart des envahisseurs danois ont été massacrés. Le reste qui a survécu au carnage a, Il semblerait qu’ils n’aient pas le cœur de retourner dans leur pays, qu’ils aient été autorisés à s’y installer en Northumbrie, à condition qu’ils embrassent la foi chrétienne. Ces adorateurs de Odin accepta sans scrupule la condition facile ; mais leur conversion n’amena ni l’un ni l’autre l’honneur de leur nouvelle religion, ni, en fin de compte, la sécurité du pays dans lequel elle s’ouvrait à la un règlement

À peine ce nuage s’était-il dissipé que une autre s’éleva dans le quartier opposé qui mit encore plus à l’épreuve l’esprit du Roi d’Ecosse. Les clans de Moray et de Ross s’étaient brouillés et se battaient avec l’un d’eux autre. Il était vain de chercher la cause de la querelle, car il n’en fallait pas plus pour l’allumer à tout moment, les flammes de la guerre intestine sur cette région de perturbation normale. Quoi ajoutait à la gravité de l’affaire la circonstance qu’un groupe de Danois, attirés par les odeur de pillage, s’étaient mêlés à la mêlée, et augmentaient l’effusion de sang qui déjà dépassé ce qui aurait été renversé dans une bataille rangée. À la réception de la nouvelle que ses chefs se querellaient, Donald tourna son visage vers le nord et marcha en plein cœur de la tempête. Il rencontra l’armée des insurgés, une horde de ravageurs de Danois, des Pictes mutins et des chefs rebelles, et il les vainquit en deux batailles successives, l’une livrée à Cullen, et l’autre dans le voisinage de Forres. La pierre bien connue dans cette dernière localité, qui a retenu l’attention de curieux depuis des siècles, mais que personne n’a encore indubitablement déchiffré, n’est pas conjecturé anormalement qu’il s’agissait en quelque sorte du mémorial de ces événements, et qu’il peut-être la tombe du roi Donald. Sa mort est diversement enregistrée, mais la prépondérance d’opinion est qu’il mourut à Forres³, tombé dans la bataille, ou sombré sous les fatigues qui en résultèrent sur la campagne. C’est ce qu’affirme Fordun. Boece, au contraire, prolonge sa vie, et fait il visita la Northumbrie pour voir comment elle se comportait avec la colonie danoise qui y était implantée, et si les adorateurs d’Odin, qui avaient été si sommairement transformés sur le champ de bataille dans les professeurs de la foi chrétienne, se conduisaient comme des sont devenus des sujets loyaux et de bons chrétiens. Le vieil historien John Major laisse entendre qu’il l’accord avec Boece.⁴ Tout le monde s’accorde cependant à dire que le roi Donald rendit le dernier soupir dans la onzième année de son règne. Sa carrière fut brève mais pleine d’événements émouvants, et maintenant qu’elle était terminée, il fut porté au milieu de la douleur de sa nation pour reposer dans le calme solennel d’Iona.

Constantin lui succéda (900 apr. J.-C.), le fils de Swift Foot. Sous le règne de l’homme que nous voyons maintenant monter sur le trône, le l’ombre sur le cadran de l’Ecosse était destinée à reculer de plusieurs degrés. Sa foi vacillante et des amitiés instables lui causaient de plus grandes contrariétés, et lui apportaient de plus grandes calamités sur son pays, que s’il eût été un mauvais et non pas simplement un prince de la semaine.

Les règnes écossais de cette époque furent courts. Le trône était assailli par trop d’ennemis pour permettre un long intervalle de temps pour séparer le « Fatayle Chayre » à Scone depuis les sépulcres royaux d’Iona. Guerre, ou à l’étranger l’invasion ou la trahison domestique n’étaient jamais loin du siège royal, et son occupant était Il n’y avait que peu d’années pour la posséder, et celles-ci pleines d’anxiété, et obscurcies par l’ombre de la quasi-certitude d’une fin tragique. Mais le roi Constantin était une exception. Son règne se prolongea pendant quarante ans, et quand enfin il vint à mourir, il expira sur le lit de paix. Son règne, comme nous l’avons laissé entendre, avait un teint sombre, mais ses erreurs et ses Les revers sont rachetés par un événement qui jette une auréole autour de l’homme, et donne une singularité l’intérêt de son époque. Cet événement fut la convocation, dans la sixième année de son règne, de une assemblée nationale à Scone pour la réforme de l’Église écossaise. Notre curiosité et l’intérêt sont intensément éveillés par l’apparition inattendue d’une Assemblée réformatrice au Xe siècle de l’Ecosse. Quels ont été, nous le demandons, les sujets abordés, et Quelles sont les résolutions concrètes adoptées ? Mais au lieu d’une information complète sur ces points, Nous sommes rebutés et mortifiés de ne recevoir que quelques maigres détails.

Ni les chroniqueurs anciens, ni les chroniqueurs modernes Les historiens ont compris l’importance de cette convention. Ils l’écartent dans six et pourtant il indique clairement un ralliement des forces colombiennes, d’autant plus remarquable qu’elle se déroule dans ce que nous avons l’habitude de considérer comme l’une des les périodes les plus meurtrières de l’histoire écossaise. Ce qui ajoute encore à son importance, c’est le fait que que cette convention de Scone fait partie d’une chaîne d’événements qui se rattachent tous à la même même l’existence corporative de l’Église écossaise et de ses l’action progressive systématique. Tout d’abord, il y a la restauration du clergé colomban à la à l’est et au nord de l’Ecosse par Kenneth MacAlpin. Ensuite, ils ont leur statut ecclésiastique et la liberté leur a été rendue par le roi Grégoire, et maintenant l’Église écossaise, à l’est et à l’ouest, unie en une seule, et sa liberté d’action rendue, s’assemble sous Constantin pour réformer selon ses anciennes lois et la Parole de Dieu. En le regardant sous cet angle, La collation des grades enregistre sa propre histoire et refuse d’être effacée de la les annuelles de la nation, bien que le chroniqueur et l’historien l’aient pratiquement ignorée, et l’ont presque relégué aux oubliettes. Renonçant à cette question pour le moment, nous consacrerons le chapitre suivant à l’examen spécial de la présente Convention.

Avant d’entrer dans le monde politique et militaire événements du règne de Constantin, il faut s’arrêter ici pour esquisser les divisions civiles et arrangements de l’Écosse qui ont été faits vers cette époque. Tout d’abord, il incombe à notre n’oubliez pas que le Royaume de Scotia n’a pas encore fait son apparition. Le Les Scots et les Pictes sont là, fusionnant leur sang en une seule nation et unissant leur réalité devant un trône, mais le territoire qu’ils occupent est toujours connu sous le nom de Royaume d’Alban. Quelle est l’étendue du royaume d’Alban et où se situent ses frontières ? Alban c’est borné au sud par le Firth of Forth, et au nord par la Spey. Si petit était le et restreignit ainsi les limites d’Alban au début du Xe siècle. Les deux au nord et au sud du royaume d’Alban se trouvait une large bande de territoire sur laquelle les Les marées de la guerre coulaient et refluaient sans cesse. La fidélité des habitants de ces Les districts étaient réglés par le tournant et le déplacement de la bataille. Au sud du Forth c’était la Saxe ; et quand la victoire pencha du côté des Écossais, les hommes des Lothians et des Merse reconnurent leur souverain dans l’occupant du palais royal de Scone, et obéirent à ses ordres ; mais quand les Anglo-Saxons se montrèrent les plus forts, ils portèrent le tribut de leur hommage de l’autre côté de la Tweed pour le déposer aux pieds du monarque de Northumbrie.

C’était à peu près la même chose dans les comtés de la au nord de la Spey. Les rois de Norvège, après avoir soumis les Orcades, poussèrent leurs conquêtes vers le sud dans le Caithness et le Sutherland, et de là jusqu’à la région fertile qui est arrosée par le Findhorn et le Spey. Mais leur domination sur ces parties était précaire et transitoire, et a toujours été contesté par les rois d’Alban. L’Albanic monarque prétendait être le seigneur supérieur de ces comtés, et les jarls norvégiens, qui les rois de Norvège nommés pour les gouverner en leur nom, avaient souvent à payer verbalement hommage, et parfois tribut plus substantiel aux rois d’Écosse. Alors que ces régions situées au nord et au sud de l’Alban se trouvaient dans cet état de transition, et n’étaient pas incluses dans l' l’Ecosse, qui n’en était pas encore entièrement exclue, la condition des habitants était loin d’être enviable. Leur territoire était le champ de bataille des rois satisfaits, et ils étaient la guerre sous ses formes les plus barbares. Ils ont échappé au joug de d’un maître pour tomber sous celui d’un autre et, après un court espace de retour, l’esclavage de leur ancien tyran. Ainsi s’écoulèrent leur vie ; avaient bien des raisons de souhaiter que le temps viendrait où leur absorption dans le royaume d’Alban leur apporterait du repos. Ce moment était maintenant proche.

Il reste à indiquer les règles civiles divisions du royaume d’Alban. Comme nous l’avons dit plus haut, ce petit royaume, qui deviendra bientôt la grande Ecosse, était entre-temps comprise dans les limites modestes du Forth et du Spey. Il a été divisé en cinq régions. À l’ouest se trouvait la province de Fortrenn. Il se composait des districts modernes de Menteith et de Strathearn, et sa population, principalement Picte, on parlait des hommes de Fortrenn. La seconde région, située à l’est, se composait du territoire embrassé par le Forth et le Tay, le Fife et le Fotherif. À cet égard, était attaché le Carse de Gowrie. Les habitants de cette province étaient éminemment les Scoti d’Alban. C’était le noyau ou le cœur du royaume, et ici, à Scone, était placé le palais royal des rois d’Ecosse. La troisième province, qui commençait à Hilef, s’étendait jusqu’à la Dee et l’Océan Allemand. Il comprenait Angus et Mearns ; Les quartiers connus de nos jours comme les comtés de Forfar et de Kincardine. Il y a un doute quant à la position de Hilef, le point de départ à l’ouest de la troisième province. Il s’agit probablement de Lyff, d’un autre côté. rive nord de la Tay, et la limite actuelle entre les comtés de Perth et de Forfar. Les habitants s’appelaient les Hommes de Moerne, et avaient pour forteresse le château de Dun Fother ou Dunotter. Le quatrième règne s’étendit vers le nord, de la Dee à la rivière Spey, et comprenait les comtés modernes d’Aberdeen et de Banff. La cinquième province s’agrandit de la Spey aux montagnes de Drumalban, y compris les actuels Breadalbane et Athol.

Il s’agissait des cinq régions qui constituaient le corps du royaume ; mais nous avons dit que les limites d’Alban n’étaient pas fixes, et Immeuble. Un raid réussi ou une bataille victorieuse les élargissait parfois au-delà leurs lignes normales. Lorsque cela se produisit au nord, le comté de Moray forma un sixième et l’ancienne Dalriada, située le long de la côte occidentale, en formaient une septième.

Ces cinq régions ont été subdivisées en sections plus petites, chacune sous sa règle respective. Dans cette division, l’unité était la Tuath, ou tribu. Lorsque plusieurs Tuaths ont été combinés, il est devenu un Tuath-Mor, ou grande tribu. Lorsque deux Tuaths-Mor ont été unis, ils ont formé Coicidh, ou Province. À la tête de l' Tuath était le Toisech. À la tête du Tuath-Mor se trouvait le Mor-maer. Au point où Les quatre provinces méridionales se réunissaient, était le siège de la capitale et le palais du roi. Ce point, c’était Scone.⁵

Nous revenons à Constantin, que nous retrouvons maintenant remplissant le trône. Ses malheurs commencèrent avec la colonie d’adorateurs d’Odin qui avait été si imprudemment planté en Northumbrie, dans la croyance que le rite mystique mais puissant de le baptême avait éteint en eux tous les vices du paganisme et les avait remplis de la vertus du christianisme. Ce corps de Danois, qui était revenu inchangé de la les fonts baptismaux, séparés comme un coin des domaines des rois d’Écosse et d’Angleterre, et étaient une épine dans le pied des deux monarques. Leur position leur donnait une importance bien loin au-delà de leur nombre, et leur alliance étant recherchée tantôt par l’un et tantôt par l’autre, Ils ont su faire pencher la balance dans les fréquentes luttes qui se déroulaient à cette époque entre l’Angleterre et l’Ecosse. Le grand Alfred était maintenant dans sa tombe, et son fils Édouard, connu sous le nom de Édouard le Confesseur, occupait son trône. Les deux prédécesseurs de Constantin, Grégoire et Donald, était resté l’ami incorruptible d’Alfred et de ses sujets chrétiens de l’Angleterre, malgré toutes les séductions et les promesses des Danois. Non, c’est le cas de Constantin III. S’écartant de la haute politique de ses prédécesseurs, et trompé par le vain espoir de étendant ses États au sud, il forma une ligue avec les Danois, et se mit en route pour compagnie de ses nouveaux alliés pour attaquer les Anglais et conquérir de nouveaux territoires pour agiter son sceptre. Mais cette cause n’a pas prospéré.

Lorsque les deux armées parurent sur le champ de bataille, le L’armée anglaise s’est avérée beaucoup plus petite que l’armée écossaise, mais le stratagème a fourni le lieu des numéros. À peine la bataille était-elle engagée, que les Anglais firent une feinte de Retraite. L’armée confédérée écossaise et danoise, pensant qu’ils n’avaient pas à se battre mais ils se contentèrent de les poursuivre, de rompre leurs rangs, et de suivre avec ardeur l’ennemi qui fuyait. Soudain, l’aspect de la bataille changea. L’ennemi, que les Écossais croyaient d’être mis en déroute, se rallièrent à un signal préconçu, et se retournèrent contre leurs poursuivants, leurs groupes dispersés, et continuèrent le massacre impitoyable jusqu’à ce qu’à peine un seul des L’armée du Nord fut laissée pour porter à ses compatriotes la nouvelle de ce qui lui était arrivé le ce champ sanglant.

Peu de temps après ces événements, Édouard, l’Anglais monarque, alla dans sa tombe, et son fils, le belliqueux Athelstan, monta sur son trône. Un décennie entière s’est écoulée au cours de laquelle il est impossible de voir ce qui se passe Écosse. Lorsque le voile est levé, le désastre est de nouveau revenu et une obscurité plus profonde s’installe couvant sur le petit royaume que l’ancien revers de ses armes n’avait apporté avec lui. Le roi d’Ecosse, oubliant sa première erreur, et insouciant de la leçon que lui donna la sanglante châtiment était destiné à l’enseigner, est rentré dans le même chemin de mauvais augure, et est contractant une alliance avec les ennemis de sa nation et de sa religion. Les soupçons qui pèsent sur les s’attachait à Athelstan touchant la mort de son père, conduisit à des conspirations contre lui parmi les ses propres sujets, et les Danois de Northumbrie, voyant dans ses perplexités les leurs, marcha vers le sud et s’empara de la ville d’York. Les Écossais ont permis d’être entraînés dans la querelle. L’illusion d’un royaume au sud de la Tweed, plus beau et plus fertile, sinon aussi grand, que les grandes montagnes et les larges straths sur lequel Constantin régnait dans le nord, avait repris sa fascination sur la l’esprit du roi, et l’aveugla sur l’injustice essentielle et les grands risques de son politique tordue. Cette fois, les présages étaient favorables. L’armée scoto-danoise est renforcée par les Gallois, les Danois de Dublin et les Bretons de Strathclyde. Chaque nationalité avait cause particulière de querelle avec Athelstan, et si seulement cette vaste confédération pouvait qu’ils soient amenés dans le champ et qu’ils soient gardés ensemble jusqu’à ce qu’ils aient porté un coup à la puissance de le roi d’Angleterre, il n’y a guère de doute sur la question. Cette fois-ci, les Écossais l’emporteront non pas la triste nouvelle de l’écrasante défaite, mais la bonne nouvelle d’une glorieuse victoire.

Une grande tempête s’élevait de tous côtés contre Athelstan, qui, pendant ce temps, faisait de vigoureux préparatifs pour l’affronter, et dirigeait sa fureur destructrice au-delà de lui-même et de ses sujets. L’armée écossaise fut transportée par mer, et débarqua à l’embouchure de l’Humber. Ils marchèrent vers l’intérieur du pays d’aller à la rencontre de leurs alliés, et de porter le coup qu’ils ont médité avec une force unie et décisive. Ils aperçurent les campements de leurs confédérés, comme ils le croyaient, mais aucun cri d’amitié accueillis favorablement leur venue. Les Écossais s’arrêtèrent, car le silence menaçant leur annonçait que c’était le camp d’Athelstan dont ils approchaient. Les Gallois et d’autres confédérés avaient pas encore arrivé. La promptitude d’Athelstan avait anticipé la jonction des alliés. Il frappa aussitôt, et avec vigueur.

Une lueur de romantisme annonçait la sombre tragédie qui ont suivi. C’est ce que dit la légende. Avec les Écossais vint Anlaf, fils de Godefroy, roi des Danois de Dublin, et un parent du roi Constantin. Anlaf savait, comme la plupart de ses compatriotes, comment manier la harpe. L’idée lui vint que son don de la musique pourrait être pour la cause de son royal parent. Il avait lu le récit d’une aventure qui n’avait pas été contrairement à ce qu’il méditait maintenant, réalisé avec succès par le grand Alfred. Se déguisant en ménestrel, il parut aux portes du camp anglais, et fut instantanément admis. Anlaf toucha sa harpe, et à la musique de ses cordes s’ajouta le musique plus douce de sa voix. Même dans la salle des monarques, les variétés bien jouées auraient ont fait l’éloge de leur auteur, mais ils l’ont entendu sur le champ de bataille, où ils ont naturellement suggéraient avec la force du contraste les sons plus rugueux par lesquels ils allaient bientôt être réussirent et se noyèrent, ils envoûtèrent les soldats anglais. Le musicien a été laissé à lui-même à volonté à travers le camp. On l’amena devant le roi d’Angleterre, afin qu’il pût se montrer en la présence royale, la merveilleuse mélodie de sa harpe lorsqu’elle est touchée par la main habile de son propriétaire. Athelstan fut enchanté de sa musique et le congédia avec une récompense. Le musicien n’était pas emporté par le triomphe de son art au point d’oublier son but dans venir ici. Il nota soigneusement les dispositions de l’armée anglaise, et en particulier la position de la tente royale, afin de pouvoir mener un assaut nocturne sur elle.

Or, il se trouva qu’un soldat qui avait autrefois servi dans l’armée irlandaise, et était maintenant avec les Anglais, reconnut Anlaf sous son déguisement, et communiqua au roi ses soupçons que le ménestrel, dont le avait tellement ravi l’armée, était un espion. Le roi, profitant de l’allusion, fit un Le prêtre occupe sa tente pour la nuit, dormant lui-même dans le lit du prêtre. La nuit l’assaut a eu lieu, Anlaf en tête. Le prêtre fut tué, et le roi vécut assez longtemps pour diriger La bataille du matin.

Ce lendemain apporta avec lui un au roi d’Écosse que son rêve de conquérir un royaume en Angleterre n’était pas à réaliser. Pourtant, les présages continuaient d’être favorables. L’aube vit l’arrivée sur le champ d’action de la recherche de renforts danois. À ceux-ci se sont ajoutés quelques Les Bretons de Cumbria, ce qui rendait l’armée écossaise supérieure en nombre à celle des Anglais hôte. Athelstan, sachant qu’un retard ne ferait que diminuer les espoirs de victoire en augmentant le nombre de ses ennemis, se joignit immédiatement au combat. L’action s’est déroulée près de la Humber, à un endroit que Fordum appelle Brounyngfeld, très probablement l’actuel Brumby (A.D. Athelstan, à la tête de ses troupes, s’élança l’épée à la main au milieu de la Retranchements écossais. Les deux camps se sont battus avec désespoir. Enfermés dans une lutte mortelle avec ils se disputaient sur un terrain qui devenait à chaque instant plus glissant avec la sanglant, et plus encombré par les corps de ceux qui sont tombés. Les Londoniens et les Merciens, les de l’armée anglaise, se jetèrent sur les Écossais. Celui-ci, depuis quelque temps, Ils soutenaient courageusement leur attaque, mais ils furent finalement contraints de céder. Avec eux s’en allèrent les fortunes du jour ; car, si le massacre s’est prolongé, ce n’était pas pour la victoire mais pour se venger. Ce fut avec peine que le roi d’Écosse s’échappa vivant mais cela dut tristement aigrir le plaisir que lui procurait sa propre sécurité pour réfléchir qu’il avait laissé derrière lui le gros de l’armée écossaise, y compris la fleur de sa noblesse, pour être enterré par les Anglais, ou dévoré par les oiseaux de proie qui, dans Ces jours-là, ils se rassemblaient en troupeaux pour festoyer à des banquets tels que celui qui était maintenant répandu pour sur les rives de l’Humber.⁶

Des deux côtés, la perte a été grande. En parlant de l’armée écossaise, Fordun dit que « les tués étaient innombrables ». Il précise : De plus, trois princes et neuf généraux sont tombés. Les chroniqueurs anglais magnifier encore le carnage, et appeler la bataille de Brunanburgh la plus sanglante de tous les temps combattu en Grande-Bretagne. Bien sûr, ils ne pouvaient le comparer qu’avec les batailles qui avaient eu lieu avant leur temps, et qui avait été frappé sur un territoire très limité. Le La « Grande-Bretagne » de leur époque, nous n’avons pas besoin de le rappeler à nos lecteurs, ne signifiait pas la lointaine l’empire qui s’étend et que ce nom évoque à nos esprits ; Il n’incluait même pas le les collines du nord, et les plaines du sud que les « quatre mers » de notre la maison enferme ; la « Grande-Bretagne » des chroniqueurs anglais de l’époque se trouvait à l’intérieur les deux murailles d’Hadrien et de Sévère. Il y avait des terres anglo-saxonnes au sud, et Alban, maintenant s’appelait Scotia, au nord, et se limitait à la bande de territoire situé entre la Tyne, ou tout au plus l’Humber, et le Forth. Pourtant, en jugeant de la rang assigné à cette bataille par les historiens anglais, il ne faut pas oublier que les Le district où elle s’est déroulée était ostensiblement une région de batailles. Telle avait été sa l’histoire depuis l’époque des Romains jusqu’en bas, et son mauvais destin s’y accroche encore ; et De tous les conflits sanglants qui s’y sont déroulés, le dernier, nous dit-on, fut le plus sanglant.

L’humiliation qui s’était abattue sur le monarque écossais, et le revers qui avait été soutenu par les armes écossaises, avait en elle une grande leçon pour la nation, bien que nous doutions fort que cette leçon ait été comprise à la temps ou sérieusement mis à cœur. Il enseignait avec insistance aux Écossais que les portion de terre était les montagnes du nord. Il leur a appris que là où brillait la lampe d’Iona, il y avait leurs tentes à étendre, et cela réprimanda efficacement cette ambition ce qui les a poussés à rechercher un domaine territorial élargi au sacrifice d’intérêts d’une importance infiniment plus grande qu’un grand royaume écossais. Cela aurait été une excellente malheur au monde, et aux Écossais eux-mêmes, non moins, s’ils avaient vaincu l’Angleterre et plaça Constantin sur le trône des deux pays. S’ils étaient venus se mêler avec la race saxonne, leur ferveur et leur feu particuliers se seraient éteints. Leur les énergies auraient été relâchées et leur force diminuée si, au lieu d’être concentrés dans leur petit pays, contre l’étroite frontière duquel nous les irritaient, on leur avait permis de déborder dans les espaces plus vastes de la Grande Grande-Bretagne. En un mot, ils auraient été perdus en tant que nation écossaise pour la chrétienté, et les éléments scotiques si intenses et si vivifiants auraient pu disparaître des forces de le monde. Les Écossais étaient une force de réserve pour les âges à venir. Dans quelle mesure leur l’individualité aurait été manquée à certaines grandes époques de l’avenir, Le long passé peut seul nous permettre de juger. Ces désastres ont appris aux Écossais à Évitez la voie de la guerre étrangère et cherchez des conquêtes sur d’autres champs et avec d’autres armes que ceux avec lesquels ils s’étaient si fatalement disputés sur le champ de bataille Brunanburg.

Après cette terrible bataille, le roi d’Écosse s’empressa de retourner dans son pays, mais Athelstan, comme un Némésis vengeur, marcha juste derrière lui. L’obscurité comme celle d’un nuage d’orage tomba sur la terre tandis qu’il poursuivait son vers le nord, et les alliés, décontenancés et découragés, voulurent se concilier les conquérant en se soumettant promptement à tout châtiment qu’il choisissait d’infliger eux. Athelstan resserra son joug sur ces conspirateurs incessants, les Danois de Northumbrie. Il dépouillé Constantin des provinces de Cumberland et de Westmoreland, qui, lorsqu’elles sont rattachées à la couronne d’Ecosse, étaient communément gouvernés par un prince du sang, l’héritier présomptif, comme notre prince de Galles aujourd’hui. Traversant la Tweed, Athelstan traversa la Merse, fit irruption dans les Lothians, marquant ses pas à travers le pays terrifié avec dévastation, et finalement repoussa une fois de plus la frontière écossaise jusqu’aux rives de la Suite. Telle avait été la fin de cette expédition qui avait commencé au milieu de tant d’augures de succès, était soutenu par les armes d’une multitude de confédérés, et qui avait promis une riche butin à tous ceux qui y étaient intéressés, et à Constantin un nouveau royaume s’étendant vers le sud jusqu’à la prairies de l’Humber, sinon aux rives plus riches de la Tamise.

À ce moment-là, la chaise de Columba avait cessé à l’île dans laquelle il a été établi à l’origine. C’était devenu un meuble siège. Les rois d’Écosse l’avaient déjà transporté d’Iona à Dunkeld, de Dunkeld à Abernethy, d’Abernethy à St. Andrews, où il se trouvait maintenant. À chaque retrait de l’attribut La capitale écossaise est venue un autre transport de cette chaise. Il a donné sa sanction à la le pouvoir écossais ; c’était l’appui du trône, et par conséquent jamais loin du siège de redevance. Si Constantin avait réussi à étendre son royaume de manière à y inclure les grands capitales d’York et de Londres, la chaise de Columba, suivant la coutume établie de la Les rois écossais auraient été établis d’abord à York et enfin à Londres. Mais combien de temps la lampe d’Iona aurait-elle brûlé à l’un ou l’autre endroit. Cette lampe n’avait plus la vigueur qu’elle avait ses débuts : elle s’était assombrie. D’ailleurs, l’air de l’Angleterre était devenu méphitique et obscur en raison de l’accumulation rapide des nuances du romanisme dans le royaume du sud. Le la lumière de la lampe écossaise se serait éteinte dans l’air hostile, et l’extinction du christianisme écossais aurait été rapidement suivie par la mort du Génie écossais.

Les premiers soins de Constantin après son arrivée dans son propre pays était de convoquer ses nobles et de tenir conseil avec eux sur la position de Affaires. Il les rassembla dans l’ancienne capitale picte d’Abernethy. Beaucoup de mots n’ont pas été nécessaire pour dépeindre les conditions déplorables dans lesquelles sa malheureuse expédition l’avait le royaume. Ce n’était pas une, mais une multitude de calamités qui pesaient sur elle. Le Le roi était en effet revenu sain et sauf, mais il n’était pas revenu avec lui l’armée fougueuse qu’il avait conduite en Angleterre. Sa force et sa vaillance pourrissaient sur le sang champ de Brunanburg. Les nombreuses places vacantes dans le cercle autour du Roi donnaient des preuve que parmi les nobles qui l’avaient accompagné à la guerre, quelques-uns seulement survécurent. Écosse n’était pas aussi grande qu’elle l’avait été quelques mois auparavant. Ses limites avaient été s’était soudain rétréci jusqu’aux rivages du Fife, et l’emprise d’Athelstan s’était étendue d’un bond les rives du Forth. Le règne de Constantin s’était prolongé de trente-cinq ans années peu glorieuses. La tâche de gouverner devenait trop lourde pour lui, et il était anxieux pour déposer le sceptre. Ses sujets, nous pouvons bien le croire, n’étaient pas réticents à ce que le fardeau devrait être transféré à des épaules plus fortes, et une autre chance donnée petite, valeureuse, mais de ces derniers temps pays mal gouverné de rassembler ses énergies, et de se défendant la place et l’influence qui lui reviennent parmi les nations de l’Europe.

La conférence d’Abernethy s’est terminée par le l’abdication de Constantin. Lorsqu’il déposa la couronne et assuma le « capot », en utilisant l’expression dans un sens large, pour monnayer, dans le langage moderne. sens du mot, n’avait pas encore été introduit en Écosse, — le monarque choisi comme retraite le monastère de Kilrimont (St. Andrews), où il pouvait passer la soirée de sa vie dans la société des Culdees, « se retirant, dit Buchanan, comme dans un havre de paix, et passa les cinq dernières années de sa vie dans leur société.⁸ Il mourut la quarantième année à partir de son avènement au trône, et en 943 apr. J.-C. Nous prenons congé de Constantin à la porte de son monastère. Au fur et à mesure qu’il s’éloigne de notre point de vue, il nous sera peut-être permis de laisser tomber une expression de sympathie pour lui au milieu des nombreux malheurs qui l’ont courbé. Sujet à illusions, confondant la voie de l’ambition avec la voie de l’honneur, en un mot, une qu’un souverain flagorneux, nous le voyons clore sans grâce un règne, assombri de nombreux calamités, en reconnaissant, s’il ne pouvait réparer, les erreurs dans lesquelles il était tombé. Saint Berchan décrit de manière touchante sa fin dernière : « Après cela, Dieu l’appela à la monastère au bord des vagues. C’est dans la maison de l’Apôtre qu’il mourut : Le pèlerin n’était pas souillé. Il n’est pas entré dans les sépulcres de ses pères ! De même qui avait donné à Constantin un abri pour son âge, lui donna une tombe pour ses cendres.

Notes

1. « In pace diem clausit extremam » dit Jean Major de Grégoire, « et in insula Iona sepultus. » – Hist. de la Grande-Bretagne. Lib. iii. casquette. 2, p. 91.

2. Buchanan, Hist., Lib. vi. c. 14.

3. « Oppidum Fother occisum est a gentibus. — Chronicon Pictorum. Pinkerton’s Enquiry, vol. I. , p. 495. C’est par le « Fother » que Chalmers (Caledonia, i. 384) croit Forteviot à l’intention, et que les mots insinuent sa destruction par les Danois. Mais « occisum » n’est pas le mot habituellement employé pour désigner la destruction d’une ville, Innes, Pinkerton et d’autres sont d’accord pour penser que Forres est et que Donald y avait été tué. Skene dit Dunotter.

4. Historia Britannioe, Lib. iii. c. 2, , p. 91.

5. « Tel est le récit donné par le Dr. Skene dans son Celtic Scotland (i. 340 et suiv.), principalement sur l’autorité d’Andrew, Évêque de Caithness, Écossais de naissance et moine de Dunfermline. Il est mentionné comme évêque en 1150, et mort en 1184.

6. Il est impossible d’arriver à la certitude sur les événements qui se passèrent sous Constantin d’Écosse et Athelstan d’Angleterre. Et en particulier, il est impossible de dire quelles ont été exactement les causes qui ont donné lieu à la guerre qui s’est terminée par cette grande bataille. Selon certains, c’était le désir de Constantin pour agrandir son royaume ; selon d’autres, il est né de l’ambition d’Athelstan d’étendre son territoire jusqu’au Forth. Peut-être nous permettra-t-on de partager le blâme entre les deux. Tous les chroniqueurs, Écossais, Anglais et Irlandais, ont écrit sur la bataille de Brunanburgh, mais leurs récits sont une toile enchevêtrée. Le Dr W. F. Skene a apporté vaste érudition celtique et des recherches laborieuses pour élucider cela, ainsi que de beaucoup d’autres points de l’histoire écossaise. Voir Celtic Scotland, i. 351-359. Il dit : « Aldborough réunit presque toutes les conditions requises pour la bataille de Brunanburgh.

. . . À environ un quart de mille à l’ouest de Boroughbridge sont trois grands monolithes, variant de dix-huit à vingt-trois pieds de haut. On les appelle maintenant les flèches du diable ; et à l’est d’Aldborough, à un endroit appelé Dunsforth, était un tumulus appelé la Croix du Diable. Il a été cambriolé il y a de nombreuses années pour les matériaux routiers, et dans celui-ci ont été trouvés des restes humains. La Croix du Diable et le Les flèches du diable sont peut-être des mémoriaux de la bataille. » Vol. i. 359.

7. « Où est Constantinus grandi exercitu Angliam ingreditur, et in praelio victus Coimbriae terras quas a diebus gregorii 54 annis Scoti Tenuerant, Turpiter amissit. —Historia, Johannis Major, Lib. iii. tête. t. II, p. 92.

8. Buchan, Hist., Lib. vi. c. 17. « Et in senectute descripitus baculum cepit et Domino servivit. » —Chronicon Pictorum. « Hic dimisso regno sponte, Deo in habitu religionis abbas factus Kelederum S. Andreae 5 ann. Servivit et ibi

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