CHAPITRE XXV.LA MORT DE DAVID : SON CARACTÈRE Les derniers jours du roi David furent assombris par une grande tristesse. Jusqu’à présent, sa vie avait été singulièrement sans nuage de malheur. Dans la plupart des domaines, il eut une bonne mesure de succès. Son politique étrangère a fait preuve d’habileté et de tact : son administration intérieure a été sage et redressé, rejetant l’énorme erreur de sa politique ecclésiastique – une déduction considérable toutefois. Ses qualités de héros lui valurent le respect de tous les souverains de l’Empire. son temps, son dévouement à ses devoirs de souverain et son amour de la patrie, noble simplicité de caractère, d’une franchise et d’une accessibilité sans affectation, faisaient de lui le idole de son peuple. Non seulement de son temps, mais aussi de nos jours, il reste un dans la longue lignée de nos personnages royaux. À la suite de cette combinaison de non seulement le monarque, mais le pays d’Écosse se distinguaient par des proportions et un soulagement plus audacieux devant le reste de la chrétienté qu’il ne l’avait fait pour certains siècles précédents. Pour couronner sa satisfaction, David eut le progspec, quand ses jours seraient accomplis, de transmettre le sceptre d’un royaume, qui, maintenant placé sur une base stable, promettait de prospérer, à son seul son fils Henri, prince de Northumberland. Le prince Henri avait déjà donné la preuve de son sa capacité de gouverner, et ses vertus l’avaient fait aimer de son père, et non moins des nation, qui se réjouissait à la pensée que lorsque le roi David s’en irait, son trône serait par un prince si digne de lui succéder. Mais cette brillante perspective s’est soudain Couvert par un accident vasculaire cérébral inattendu qui s’est abattu sur la maison royale. Le prince Henri, héritier de tout ce pouvoir, tomba malade et mourut (1142), et l’amère tâche du père fut de tombe, dans la fleur de l’âge, ce fils qui s’était toujours tenu devant son imagination comme portant sa couronne et balançant son sceptre alors qu’il reposait lui-même dans le tombeau. Avec le prince Henri, la joie de la vie de David le cœur et le bonheur de sa vie s’en allèrent. L’âge avait déjà obscurci son œil quand cette L’ombre est tombée pour approfondir la morosité et la tristesse qui, des années plus tard, les apportaient avec elles. À partir de ce moment où le paysage était moins juste pour celui qui avait toujours trouvé dans les aspects de la nature l’une des principales sources de jouissances, et qui s’était souvent détourné des soucis de son royaume pour Trouvez la détente dans la culture de ses fleurs et la greffe de ses arbres fruitiers. Sa vie, elle aussi, s’est déroulée dans l’ombre de cette éclipse, aussi bien qu’elle était passée beaucoup plus bref qui s’offrait à lui. Là où le père avait semé dans le labeur et l’anxiété, le fils, venant après lui, devait moissonner en paix, comme David l’attendait avec confiance. Mais le prince qui aurait dû être l’héritier des fruits de tous ces travaux s’était rendu à la tombe, et son éloignement avait écrit « vanité et vexation » sur tous les les efforts et les réalisations de David. Le coup fut d’autant plus rude pour le roi et pour le peuple de la circonstance que les trois fils du prince défunt étaient en bas âge, et Il était impossible de ne pas prévoir une grande partie de ce que le monarque sage et patriote avait gagné car l’Écosse serait mise en péril, et elle pourrait être entièrement perdue par la faiblesse et la l’inexpérience, ou par les bévues ou les crimes d’un jeune règne. Tels étaient les lourds nuages qui obscurcissaient le soir d’une journée qui, pendant sa durée, avait joui d’une plus grande d’ensoleillement que la moyenne des monarques de l’époque. David, sentant que sa fin n’était pas maintenant lointain, commença à préparer son départ en mettant de l’ordre dans son royaume. C’était maintenant qu’il était en mesure d’estimer toute l’étendue de la perte qu’il avait subie par la mort de son fils Henry. Convoquant ses trois petits-enfants en sa présence, il déclara l’aîné, Malcolm, l’héritier incontestable du trône. À Guillaume, le second, il attribua le principauté de Northumberland, et à David, le plus jeune, il légua le comté de Huntingdon, son héritage familial. Il chargea la noblesse de donner effet à la royauté concernant la succession, et en particulier, il recommanda Malcolm aux soins de Macduff, comte de Fife, l’homme le plus influent parmi les nobles écossais. Prenant avec lui le jeune prince, Macduff, fit le tour du royaume, et montra à Malcolm à la nation en tant que futur souverain.1 C’était une consolation pour le vieux monarque, dont le cœur était tranquille saignant de son chagrin récent, de savoir qui s’assiérait sur son trône après lui, et que Il avait préparé la voie à sa succession incontestée. Ces arrangements conclus, David Il fut laissé libre de s’engager dans des préparatifs plus solennels pour son départ de la terre. Il avait souvent sur le champ de bataille, mais maintenant il devait s’engager dans un conflit avec un ennemi contre lequel une cotte de mailles et une épée d’acier ne pouvaient lui offrir aucune défense. Il doit s’armer lui-même avec des armes tout à fait différentes. Il multiplia ses actes de dévotion, et passa son temps à jours et nuits dans la prière. Il résidait maintenant à Carlisle. Il avait eu un penchant pour cela ville tout au long de la vie ; Et maintenant, au soir de son jour, il y arriva, afin qu’ici son Les yeux pourraient se fermer pour la dernière fois sur toutes les scènes terrestres. Les environnements de cette ville, s’apparentent aux paysages qu’il avait connus dans sa jeunesse que les paysages accidentés les aspects les plus grandioses de ses possessions plus septentrionales ; les prairies s’étendent autour de ses murs ; le Dee qui coule doucement, qui les arrose, et les brises agréables de l’océan occidental doivent ont eu une influence apaisante sur l’esprit et le corps de celui qui, au poids de l’État, qu’il avait longtemps porté, avait maintenant ajouté le fardeau de la vieillesse. Quand les prêtres virent que son dernier jour était proche, ils lui offrirent de lui apporter le sacrement dans son chambre. Le Roi ne souffrirait nullement qu’il en fût ainsi ; au contraire, il s’est fait porté à l’église et reçu le sacrement à l’autel. Exprimer le souhait d’entrer le Royaume où tous les habitants sont rois, il joignit les mains comme pour prier, et rendit le dernier soupir. Le roi David mourut le 24 mai 1153, après avoir régné vingt-neuf ans, deux mois et trois jours. Les restes royaux furent transportés à Dunfermline, et là s’est enterré avec le faste et la splendeur qui deviennent. Le caractère de David n'est pas facile à peindre. Délimiter les diverses qualités qui la composaient, prononcer un jugement l’un après l’autre, d’être élogieux ici, critique ou condamnateur là, c’était facile assez; mais d’équilibrer bien et avec précision, et de nombreuses qualités diverses pour éduquer l’unité, et des passions conflictuelles et discordantes et vise à dégager et à établir la seule caractéristique prédominante qui différencie l’homme de tous les autres, et Il n’est pas si facile de faire en sorte que le seul résultat accompli de sa vie se démarque des problèmes mineurs. Ce n’est ni le pouvoir de dissection de l’analyse, ni l’art constructif de la synthèse qui peut nous permettre de le faire ; c’est seulement la lente lumière du Temps qui peut nous aider ici. Si nous nous étions tenus près de la tombe du roi David quand on y a fait descendre sa poussière, nous n’aurait trouvé que des panégyriques à prononcer sur lui. Nous aurions parlé de lui, comme sans doute ceux qui se tenaient autour de son tombeau parlaient de lui, comme du Roi patriote, du amoureux de son peuple, le chevalier et le guerrier accompli, le droit et le sage l’administrateur et, peut-être, le réformateur de la religion. Mais l’heure de la mort, ou le jour de l’ensevelissement, quand on ne se souvient que des vertus et qu’on oublie les fautes, ce n’est pas le moment de peser calmement et sans passion le caractère des hommes qui ont occupé le public, et en particulier Royal Station ; Ce n’est pas non plus le moment de prévoir les problèmes qui découleront de leur vit. Un bon caractère est comme un bon arbre, il produit de bons fruits : mais nous devons Attendez que le fruit soit mûr, et alors nous pourrons nous prononcer sur sa qualité. Si l’option Le fruit est âcre, ou s’il est vénéneux, nous pouvons en être sûrs, si luxuriant que soit le feuillage et belle la fleur, qu’il y a quelque part dans l’arbre un principe du mal. Buchanan, non adorateur des rois, ou flatteur des princes, a taxé les pouvoirs de sa plume pour peindre sous des couleurs éclatantes le caractère de David. « Bien que l’ensemble de son La vie, dit l’historien, était exemplaire au-delà de tout ce que l’histoire rapporte ; Pourtant, pendant les quelques années qui précédèrent sa mort, il se consacra entièrement aux préparatifs de un autre monde meilleur, qu’il augmenta considérablement la vénération que ses prédécesseurs années avaient été une source d’inspiration. Comme il égalait le plus excellent des anciens rois dans sa guerre et les surpassa dans sa culture des arts de la paix, enfin, comme s’il avait avait cessé de se disputer la prééminence de la vertu avec les autres, il s’efforçait de rivaliser avec lui-même, et en cela il réussit si bien, que la plus grande ingéniosité des plus savants essayer de délimiter la ressemblance d’un bon roi, ne serait pas capable de concevoir quelqu’un d’aussi excellent que David s’est montré lui-même pendant toute sa vie.2 C’est exactement ce que nous voudrions Je m’attendais à ce que Buchanan le dise, s’il l’avait dit alors que David venait de mourir ; mais ce qui est étonnant, c’est que cet éloge ait été écrit alors que le roi avait été quatre cents ans dans le et quand le vrai caractère de la politique de David se fut proclamé dans le monde. ruine des lettres, des arts et de la religion de son pays natal ! Est-ce que le historien en est venu à aimer un système qui traînait les martyrs sur le bûcher, et se poursuivait lui-même en exil lorsqu’il écrivit ce panégyrique du prince qui, de tous ceux qui ont jamais régné en L’Écosse s’était distinguée par son zèle à faire établir ce système dans le pays. Ou La perspicacité et le jugement de l’historien ont-ils l’abandonner dans ce cas, et n’ayant pas réussi à distinguer une politique sage d’une politique destructrice, il a fait l’éloge là où il aurait dû prononcer la censure, sinon la condamnation ? Nous ne pouvons l’excuser qu’en disant qu’en considérant le caractère de David, il a adopté un point de vue erroné. Il a regardé le vertus qui répandaient le bonheur dans le cercle étroit de sa cour, et pendant la courte période de sa vie seulement, et a fait abstraction de son point de vue des maux de sa politique qui répandirent la désolation sur l’étendue de son royaume, et prolongeaient leurs pernicieuses l’espace de quatre siècles. Vu d’un seul point de vue, celui du roi David Le caractère se révèle dans l’éclat, vu de l’autre, il s’est retiré dans la noirceur. Le L’historien, cependant, est responsable du point de vue qu’il adopte ; C’est l’un des principaux éléments de justice et de vérité. En politique, comme en religion, il faut marcher « foi » et non par « vue ». Les vices qui sont « vus » sont par cette circonstance même privée de la moitié de leur mal. Ce sont les vices qu’on ne voit pas, ou qui se présentent sous l’apparence de vertus qui accomplissent le plus grand mal. Des nations ont été détruites, et le bonheur du monde a été gâché, pas tant que ça par des caractères vicieux comme par de faux principes. Toute l’histoire regorge d’exemples de cela vérité, certains d’entre eux, à une échelle colossale. Des monstres comme Néron et Caligula n’ont pas été les plus grands fléaux de l’humanité. L’horreur éveillée par leur méchanceté s’est installée à son influence destructrice. Leurs crimes sont réprouvés plutôt qu’imités. Non donc les inventeurs ou les propagateurs d’un faux principe. Ce sont eux qui ont été les les plus grands désolateurs du monde. Un tel principe, jadis intronisé dans la la croyance, avant de pouvoir être renversée, doit d’abord démontrer sa propre fausseté ; Les âges peuvent être nécessaire pour lui permettre de le faire ; Pendant ce temps, il domine l’humanité et travaille son lente mais terrible ruine en silence. En tant qu’homme, David doit être jugé sur ses les réalisations et les qualités ; en tant que roi, et c’est en tant que roi que les Écossais doivent Il faut qu’il soit éprouvé par l’air et par la portée de sa politique. Il ne peut y avoir de difficulté d’appliquer cette norme, et de mesurer ainsi les obligations La postérité doit à ses travaux, et le respect qu’elle doit avoir pour sa mémoire. Si Sa politique fut éclairée et bienfaisante, nous n’aurons qu’à regarder autour de nous et à en témoigner le monument de celui-ci dans un grand et prospère pays ; mais si c’est mal, nous le ferons de la même manière Lisez-en les signes dans un pays accablé par un poids de malheurs. Qu’en disent les quatre siècles qui viennent après David ? Ils se lèvent dans le jugement contre lui. Il s’agit d’un témoin qui ne peut pas mentir. Nous sommes confrontés à une série de faits qu’il est lamentable de rappeler ou réciter ; les enfants de la terre vendaient à des étrangers, les arpents de la campagne se séparèrent entre les fiers Normands et les prêtres cupides, les églises des Culdees en ruines ; le les services révérencieux du sanctuaire convertis en pantomime, les troupeaux nourris de plaisanteries et contes idiots ; toutes les sources du bien-être de la nation se tarirent, et au-dessus la ruine que l’Ecosse viendra présenter dans quelques siècles trône sur un grand Moloch qui exige d’être adoré avec des sacrifices de sang. Elle a été plaidée en faveur de David qu’il avait été éduqué en Angleterre, que l’église indigène de son pays, les Colombans, avait gravement dégénéré, et qu’il était sincère dans le changement qu’il introduisait dans la religion de son royaume. Mais tout cela ne l’excuse guère, comme la plupart des assurément elle n’eut pas le moindre effet sur l’atténuation des maux auxquels sa politique donnait naissance. La sincérité, pour avoir quelque valeur, doit être fondée sur une conviction rationnelle, et David n’en avait aucune. Il est venu d’Angleterre avec la conclusion que le Les Romains étaient la meilleure religion, et devaient être établis en Écosse. David avait des preuves à l’intérieur qui lui aurait permis d’arriver à une conclusion solide sur ce point, Il a choisi de s’en prévaloir. Il savait3 que cette nouvelle forme d’adoration lui déplaisait à la grande masse des Écossais ; Il savait que, pendant des siècles, ils avaient résisté à sa et a résisté à la conversion à elle ; Il savait que les anciens rois qui avaient essayé de ce qu’il n’avait pas l’intention de faire sur une grande, avait dû employer l’intrigue et violence; Il savait que le projet qu’il méditait heurterait les plus vénérés traditions des Ecossais, et profanent leurs souvenirs les plus chers, et assèchent les les sources les plus profondes de leur puissance. Comme quelqu’un qui devait régner sur un peuple qui avait été éclairé et grand, et qu’il avait laissé leur empreinte en tant que tels dans l’histoire des nations, il était d’avoir pesé toutes ces considérations. Il ne pouvait pas prédire l’avenir et prévoir toute la ruine qui devait suivre sa politique ; mais le passé était ouvert à son examen, Il était obligé d’entendre ce qu’elle avait à dire, et s’il l’avait écoutée, elle l’aurait averti d’éviter le chemin dans lequel il s’engageait maintenant, comme un chemin qui pouvait conduire à la chute de son et entraînerait très certainement une calamité pour la nation. Ceci, au moins, David aurait pu le savoir, c’est que, Dans sa politique ecclésiastique, il renversa toutes les maximes d’équité et d’honneur qui avaient l’a guidé dans son administration civile. Il s’était battu pour l’ancien honneur de l’Écosse contre les guerriers d’Angleterre vêtus de mailles, mais il la trahit faiblement aux hommes en robes et capots de l’étranger. Il avait combattu pour ses principautés et ses comtés anglais ; Il n’y a pas de largeur de territoire qu’il céderait à Étienne, mais il dépouilla impitoyablement les Culdees de terres et d’héritages qu’ils tenaient par des tenures plus anciennes et plus sacrées qu’il n’y parvint à enrichir les prieurs et les abbés étrangers. Il s’est prononcé avec scrupuleuse équité entre les hommes, mais il ne tenait pas la balance de la justice de la même manière même entre l’ancienne église écossaise et le nouvel intrus, le romain. Ce n’était pas le cas partie soit d’un bon chevalier, soit d’un roi patriote. Il ne faut pas non plus négliger le fait, car Nous y voyons le châtiment, et nous apprenons par là que le même homme qui a tiré sur l’Ecosse, cette inondation de clercs anglais, attira sur elle l’inondation des Armées. C’est au roi David que les Écossais doivent leurs guerres contre les Anglais. Son tentative malavisée de placer sa nièce Maud sur le trône d’Angleterre, et de rétablir la famille anglo-saxonne au gouvernement de ce royaume, réveilla le ressentiment d’Étienne, et provoqua ces agressions contre l’indépendance de l’Ecosse, qui, continuant sous les deux Edwards, a entraîné deux siècles d’humiliations et de calamités pour les Écossais nation. C’était une conséquence encore plus néfaste de la politique de David qu’elle brisait l’unité de la nation, de sorte que l’Écosse ne pouvait plus mettre tout son cœur dans la lutte, qu’il a fait dans son conflit avec le Danois. Tous les moines normands que David avait plantés dans le royaume, dans son cœur, souhaitait le succès aux armes anglaises. C’était l’intérêt de ces ecclésiastiques étrangers qu’il n’y aurait qu’un seul royaume, et qu’il serait sous l’autorité de le sceptre normand, et ainsi une garantie efficace obtint que l’ancien Culdeeism Ne relevez plus jamais la tête, ni ne disputez la possession du pays aux nouvelles églises que David avait planté dans le pays. Tout cela était bien connu des monarques anglais, et de là la persistance de leurs tentatives d’écraser l’indépendance du Nord royaume. Si la conscience de ce fait enhardit les souverains anglais, elle découragea les Ecossais. La trahison envers le pays qui s’est glissée avec l’étranger Les frères se répandirent comme un poison dans toute la nation, et firent leur travail en paralysant le cœur du patriotisme écossais et affaiblissant le bras de la vaillance écossaise. Dans le grand conflit que peu de temps après, les nobles cédèrent les uns après les autres, les batailles furent perdues les unes après les autres, et L’Angleterre était sur le point de triompher, non seulement de l’Écosse, mais d’elle-même comme d’elle-même. puits. Le même coup qui aurait frappé l’Écosse aurait frappé l’un des principales armes de la force de l’Angleterre, et l’a cruellement paralysée dans les conflits qui se sont devant elle. À l’avenir, un allié indéfectible aurait manqué à ses côtés dans de nombreux cas. bataille sur mer et sur terre ; et, ce qu’il eût été de plus à déplorer, l’Angleterre, dans son une plus grande entreprise d’asservissement du monde par les arts de la paix aurait été son compagnon de travail le plus zélé et le plus efficace. C’était presque le cas. La politique de David avait infligé un fléau mortel au patriotisme écossais, et je neIl y a deux ans que je ne sais pas ce que c’est. Siècles. Pendant la période de ces tristes années, le trône était occupé par de faibles souverains, et les Anglais étaient occupés à comploter pour mettre des chaînes aux membres des nation écossaise. L’esprit patriotique qui sommeillait, mais qui n’était pas mort, s’est réveillé au milieu de la carnage du champ de bataille de Wallace et Bruce. La plus grande lutte pour la liberté, politique et spirituel, que Bannockburn inaugura, fut prolongé de deux cents années. Faire la chronique des triomphes et des défaites qui ont marqué le cours de l’événement lutter; pour peindre les vertus brillantes du patriote, les actes héroïques du guerrier, et les triomphes sublimes du martyr qui jetaient sur elle un éclat si resplendissant ; À Décrivez le combat qui s’est illuminé cette heure avec la gloire de la magnanimité et du dévouement à soi-même, et assombri le suivant par la noirceur de la perfidie et de la lâcheté ; d’exposer l’alternative les espoirs et les craintes qui agitaient le sein des combattants, et surtout dépeignaient les grands principes qui sous-tendaient le conflit, et qui élargissaient l’intellect et l’âme de ceux qui s’y livraient, et les poussait à se battre jusqu’à ce qu’ils leur grande tâche fut accomplie, et l’Écosse se tint debout dans une liberté parfaite, prête à de prendre place aux côtés de sa sœur d’Angleterre comme sa compagne de joug dans le sublime mission d’étendre aux nations du monde, cette liberté qu’elles avaient seront notre affaire dans les volumes suivants de cette histoire NOTES 1. Buchanan, Hist. Scot., lib. vii., ch. 36. 2. Buchanan, Hist Scot., lib. vii. c. 36. |