CHAPITRE  XI.

1034-1057 apr. J.-C.

DUNCAN ET MACBETH.

Les temps qui succédèrent immédiatement à ceux de Malcolm II jusqu’à Malcolm III, plus connu sous le nom de Malcolm Canmore, pourrait être congédié avec un bref préavis s’il n’y a pas lieu de circonstance à laquelle il faut immédiatement s’adresser. Les événements qui remplissent l’intervalle entre les deux Malcolm étaient, il est vrai, d’un caractère tragique, et remuaient profondément les passions de ceux qui en étaient les principaux acteurs, mais ils étaient à l’écart de la route de l’histoire de l’Ecosse, et n’ont laissé de trace ni sur le caractère ni sur le cours de la l’ensemble de la nation. C’était les guerres de Malcolm II. qui a le plus contribué à corriger le problème position que l’Ecosse devait occuper dans les temps à venir. À un coût élevé, il a été appelé à acheter sa nationalité et son indépendance. L’effort a soudé ses gens ensemble. Ils n’ont pas été Il est probable qu’il oubliera bientôt Murtlach et Barry, et d’autres champs rouges, et qu’il n’accordera pas à la légère la valeur de ce qui s’était passé. leur coûtèrent si cher, ou, en cédant à l’esprit de clan, encoururent le risque d’avoir à mener de si terribles batailles encore une fois.

Les querelles qui ont éclaté sous les deux règnes dans lesquels nous entrons aujourd’hui étaient d’un caractère banal, fruit d’une l’ambition ignoble, et ils auraient été oubliés aujourd’hui si cela n’avait pas changé cela la lumière immorale du génie tomba sur eux, et les revêtit d’une auréole qui, malgré leur trivialité inhérente, leur a donné une place dans l’histoire écossaise dont ils n’ont jamais peuvent être délogés. Shakespeare, comme on le sait, a emprunté des matériaux à la transactions de ces règnes qu’il a tissés dans l’un des plus grands drames de la littérature mondiale. Nous entrons, pour ainsi dire, sur une terre enchantée lorsque nous arrivons à ce période de l’histoire écossaise. Nous en sommes bien conscients, et nous savons que les grandeurs et les terreurs au milieu desquelles se trouve depuis quelque temps notre chemin est imaginaire, et pourtant, malgré toutes nos s’efforcer de rejeter les illusions qui nous entourent et de ne voir que les réalités de l’affaire, La création du poète garde obstinément sa place devant nos yeux comme l’image véritable et l’image de l’époque.

Plus d’une tentative a été faite ces derniers temps pour démêler l’épineuse question de savoir comment Macbeth se tenait en relation avec Duncan, et quelles prétentions il avait, ou s’il en avait, sur le trône. Le problème, cependant, semble défier l’élucidation, et Après toutes les tentatives, il reste, nous sommes forcés de le dire, où il était. Ni écossais chronique ni la saga scandinave — et les deux clés ont été utilisées — ne peuvent Percez le mystère. Peut-être regretterait-on que l’obscurité fût entièrement dissipée. Le l’obscurité et l’obscurité qui surplombent la scène, et à travers lesquelles les acteurs et leurs les actions sont contemplées, les font paraître gigantesques et terribles, et remplissent l’esprit de l’homme avec une terreur vague et agréable qu’il ne voudrait pas échanger, il peut-être, pour l’humeur calme à laquelle le récit prosaïque de l’historien rappellerait lui. Néanmoins, au risque de désobliger ou de désenchanter nos lecteurs, nous devons les faits de l’histoire pour autant qu’ils soient connus.

Malcolm II, comme nous l’avons vu, n’a pas laissé de mâle héritier. Il eut cependant deux filles, dont l’une qu’il épousa à Crinan, abbé laïc de Dunkeld, l’un des nobles les plus puissants de l’époque en Écosse, et l’autre mariée à Sigurd le Robuste, comte norvégien des Orcades. À travers ces mariages Malcolm avait deux petits-fils, Duncan et Thorfin. Duncan était le fils de cette fille qui était l’épouse de Crinan, abbé de Dunkeld, et succéda finalement à son grand-père sur le trône. Thorfin était le fils de Sigurd le Robuste, et perdit son père à la bataille de Clontarf, alors qu’il n’avait que cinq ans. Jusqu’à présent, la lignée de Duncan. Ce n’est que lorsque nous demandons, qui était Macbeth ? Que la perplexité commence. Nous avons été meublés avec deux différents les antécédents de Macbeth, et le cours des événements qui ont conduit à la meurtre de Duncan. Les chroniqueurs écossais suivent une ligne : la saga des Orcades adopte une autre : nous préférons celle de nos propres historiens comme étant la plus probable. D’après Kenneth III, le prédécesseur immédiat de Malcolm II, avait une petite-fille nommée Gruoch. Ce Gruoch avait un fils nommé Luach, dont les prétentions au trône en vertu de l’ancienne loi de succession étaient à peu près aussi bonnes que celles de Duncan, et auraient pu faire de lui un redoutable concurrent de Duncan, si ce n’est la faiblesse de son intelligence. Le premier mari de Gruoch mourant, elle prit pour second Macbeth, le mormaer de Ross et de Moray. La proximité de Le gendre de Macbeth sur le trône a donné une certaine couleur aux prétentions de Macbeth à d’autant plus qu’il possédait à un degré éminent les qualités pour gouverner manque cruellement à Luach.

Le trône écossais de l’époque n’était pas un siège pour un homme indolent. Malheureusement, le « gracieux » Duncan qui le remplissait maintenant était un Prince facile et bon enfant. Il aimait s’acquitter tranquillement de ses devoirs royaux. Alors que l' brigand du Nord pillé et assassiné avec une prompte hâte, Duncan puni de lenteur délibérée. En peu de temps, les Highlands étaient en flammes, Le roi facile à vivre a vu qu’il doit s’efforcer et éteindre la flamme, sinon elle se propagerait à la d’autres provinces de son royaume, et le rebelle du Nord ferait ce que le Danois n’avait pas fait capable d’effectuer des effets. Le soulèvement était dirigé par un chef nommé MacDowal, qui avait attiré vers lui les insulaires de l’ouest et les plus audacieux des Irlandais par l’espoir du pillage, et l’assurance d’une parfaite impunité sous un monarque « plus apte », disait-il, « Pour régner sur des moines bourdonnants plutôt que sur des hommes courageux. » Le roi envoya une troupe à réprimer l’insurrection, mais les soldats furent taillés en pièces, et leur chef fut pris et décapité. C’est à ce moment-là que Macbeth est venu au front. Il offrait, si le commandement de l’armée lui donna, avec Banquo, thane de Lochaber pour écraser rapidement les insurgés et rétablir le règne de la loi.

Si Duncan connaissait le vrai caractère de l’homme Il a dû éprouver la même difficulté à accepter ou à refuser l’aide qu’on lui offrait. Macbeth possédait dans une large mesure les qualités qui manquaient à Duncan. Il était courageux, énergique, d’une grande capacité, d’un génie rapide, auquel il ajoutait une ambition sans bornes. Duncan n’avait pas d’autre choix que de se remettre entre les mains de Macbeth. Lui et Banquo étaient contre les rebelles. Ils les frappèrent de découragement, et le pays se tut.

Macbeth ne pouvait guère éprouver autre chose que du mépris pour l’homme qui a pris ses aises sur le trône, tandis qu’il s’est laissé le travail de gouverner le pays. « Si seulement j’étais roi », entend-on l’ambitieux Macbeth se dire : « Le pays devrait bientôt avoir du repos. » Peut-être a-t-il persuadé lui-même que le trône lui revenait de droit, selon le principe du plus apte et non du le plus proche. Sur la question de l’aptitude, il ne pouvait y avoir qu’une seule opinion entre les deux. De plus, le thane de Ross était marié à une femme qui l’encouragea dans sa résolution d’être roi. Ce n’est pas qu’elle fût le démon que le dramaturge lui a peint, pour autant que l’histoire l’ait fait révèle le caractère de Lady Macbeth, mais son humeur était masculine, et elle n’était pas susceptible d’être influencée par quelque tendresse de cœur où en était l’avancement de son mari pieu.

En ce qui concerne la manière précise dont Macbeth d’enlever Duncan et de s’ouvrir le chemin vers le trône, il y a eu diverses conjectures. Shakespeare fait périr Duncan par trahison dans le château de Glammis. D’autres disent qu’il a été pris en embuscade et tué sur la route de Forres. Macbeth, un homme courageux, n’était pas susceptible de chercher d’embrasser par la trahison ce qu’il pouvait atteindre par des moyens ouverts et hardis. Nous inclinons vers ce qui est maintenant l’opinion générale, que le mormaer de Moray trouva un prétexte pour venir à une rompre avec le roi Duncan, et prendre le champ de bataille contre lui. On dit qu’une bataille a eu lieu combattu entre eux le 15 septembre 1040, à Bothgouanan, probablement l’actuelle Pitgaveny, près d’Elgin, où Duncan, après un règne de cinq ans, tomba, et Macbeth s’empara du trône. ¹

La Saga des Orcades donne une version différente de la carrière et de la mort de Duncan. C’est en substance cela. À la mort de Malcolm II. un une guerre féroce éclata entre les deux cousins, Thorfin, comte des Orcades et de Caithness, et Duncan, roi d’Écosse. Duncan demanda à Thorfin la cession de Caithness, comme étant partie du royaume d’Écosse, le laissant en possession de la souveraineté des Orcades. Thorfin refusa de livrer Caithness, et Duncan se prépara à le lui arracher par la force d’armes. Les deux camps levèrent de grandes armées. Il s’ensuivit de nombreuses batailles sanglantes, tant sur le la terre et la mer. La guerre s’amena enfin dans la province de Moray, et Macbeth, le mormaer de cette province, devint le principal général du roi Duncan. En fin de compte, Duncan a subi une défaite écrasante ; et quand Macbeth vit que Thorfin avait vaincu et qu’il retiendrait possession de toutes ses autorités, il tua son souverain, passa du côté de Thorfin, et partagea le royaume avec lui. Jusqu’à présent, la saga des Orcades. ²

C’est à partir de ces faits douteux et minces que le puissant dramaturge a construit sa queue de crime, d’horreur et de remords. Si L’histoire n’a fait que très peu de chemin pour l’aider dans son œuvre, la puissance de son génie est d’autant plus visible. Les acteurs sont banals, leurs actions aussi, mais le Le toucher de Shakespeare donne de la grandeur à ces incidents ordinaires. C’est comme l’élévation du soleil sur les Alpes enneigées : là où s’élevait auparavant une chaîne de montagnes froides et ternes, Il y a maintenant une chaîne de torches enflammées. L’incarnation prodigieuse de l’ambition, de l’orgueil, de cruauté et de volonté de fer qui nous est présentée en la personne de lady Macbeth n’est pas le Gruoch de l’histoire, c’est le Gruoch de la création du poète. Le remords de Macbeth et ses terribles rouages sont aussi un tableau que seul Shakespeare pouvait avoir peint. Avec quelle solennité nous lit-il dans l’homme frappé d’horreur la leçon que le L’ennemi juré du crime est à l’intérieur. Ce n’est pas le juge herminé ni l’échafaud noir, c’est CONSCIENCE qui est le vengeur ; et au moment où l’acte est accompli, le vautour commence à ronger. C’est lui-même que le meurtrier a tué.

Le génie de Shakespeare n’est pas moins montré dans trouver une scène appropriée pour son horrible tragédie. Il l’a placé là où un tel drame était possible. Cela n’aurait pas été à sa place en France ou en Italie. Dans les acteurs de l' Il y a une profondeur de passion, une force de dessein non démonstrative mais terrible qui ne sont pas à la portée des Français ou des Italiens. Leur frivolité constitutionnelle et la légèreté les eût rendus inaptes à soutenir leurs rôles avec un décorum convenable au milieu de Tant de grandeurs et d’horreurs. Ils n’auraient pas pu s’empêcher de laisser voir qu’ils étaient mû seulement par une rage et un désespoir mimiques. Dans le remords de Macbeth, il n’y a pas un peu de le puritain. Un tel remords n’était possible que dans un pays où quelque chose de fort et la tendresse, l’éclat et la tristesse du puritanisme tel qu’il devait être par la suite exposé, avait déjà trouvé l’entrée. Et quant à Lady Macbeth, c’est l’exagérée l’expression de quelques-unes des qualités les moins aimables du caractère écossais — son l’obstination, l’auto-ressource et la maîtrise de soi, qualités que nous rencontrons tous les jours dans des exemples plus humbles, mais qui, dans la grande instance qui nous occupe, se manifestent de manière colossale taille. Le triomphe du poète est complet. Cette époque dans les annales de notre pays a été fait disparaître, et a mis sa propre grande fiction dans sa chambre. Et malgré cela, nous sommes parfaitement conscients de la tromperie qu’il pratique sur nous, nous nous abandonnons volontiers à le charme de son génie, et se séparerait avec plus de regret de la fiction du dramaturge qu’avec les faits de l’historien. Les trois sorcières sur la lande de Forres, la dame ou démon du château de Glammis, l’horreur de minuit dans la chambre royale, les alarmes et consternation que le matin apportait avec elle, ceux-là n’ont jamais existé, et pourtant ils ont gardé la possession de la scène de l’histoire comme si elle leur revenait de droit.

Duncan est tombé, et Macbeth, fils de Finnlaec, a escaladé le cadavre royal pour s’asseoir sur le siège vacant. Nous nous attendons à ce que le l’usurpateur est devenu le tyran ; et si nous ajoutons foi à Fordun, nous sommes fermés à la conclusion que Le meurtrier du roi était l’oppresseur du peuple. Mais toutes les indications de L’histoire authentique pointe dans une autre direction. L’image de l’Ecosse sous Macbeth, que l’on voit dans les documents obscurs de l’époque, n’est pas celle d’un opprimé et d’un pays; c’est plutôt celle d’un pays en paix, et dans le calme d’un bon gouvernement, poursuivant son agriculture, étendant son commerce, et augmentant chaque année sa richesse. Le Le règne de Macbeth dura dix-sept ans, et de ces dix ou douze furent des années de prospérité exceptionnelle. « Débordant », dit St. Berchan, en esquissant d’une manière L’Écosse sous Macbeth : « Alban, à l’est et à l’ouest, débordant ». Le nouveau Sovereign a fait preuve d’un excellent talent pour gouverner. C’était un homme pénétrant, et il voyait que le meilleur moyen de faire oublier à ses sujets l’acte inique par lequel il avait devenir possesseurs du trône, c’était d’utiliser le pouvoir ainsi obtenu pour leur bien par les l’exercice d’une administration droite et vigoureuse. Même une mauvaise loi est préférable à pas la loi, c’est-à-dire à l’anarchie absolue ; et la tyrannie est une calamité moins grande que l’ineffrénement licence. Macbeth a agi selon cette maxime lorsqu’il a fait en sorte que la justice soit administrée et que la loi soit respectée dans toutes les parties de ses États et par toutes les classes de ses sujets. L’Ecosse s’est stabilisée et oublia les distractions du règne de Duncan en dix ans. prospérité.

Macbeth n’ignorait pas non plus l’Église. Nous « Macbeth, fils de Finnlaec, et Gruoch, fille de Bode, accordant la terres de Kirkness aux Culdees de Lochleven, par des motifs de piété et pour les avantages de leurs prières. Et encore un autre don, même, les terres de Balgyne au même fraternité, « avec vénération et dévotion ». L’acte de donation est dans les plus simples forme. Il est fait à « Dieu Tout-Puissant, et aux Culdees de Lochleven ». Il s’agit d’être a noté que dans cette dédicace, il n’y a aucune mention du pape, ou de l’apôtre, ou de l’évêque. Kirkness (en anglais seulement) et les terres de Balgyne sont données directement aux Culdees, qui sont décrits comme « les serviteurs de Dieu », aucune autre partie n’ayant de droit, d’intérêt ou de propriété dans la héritages légués.³

Néanmoins, la Némésis de l’acte coupable par Macbeth s’était emparé de la puissance qu’il avait si bien mise à profit pour lui-même et pour lui-même. car ses sujets continuaient à suivre ses pas. Il n’avait pas besoin d’une « sœur bizarre », comme ceux qui auraient salué Macbeth sur la lande de Forres, pour prédire de quelle manière il descendrait du Lia-Fail, où il s’était élevé par le poignard. Pendant ce temps, personne n’était en mesure de s’opposer à lui. Les fils de Duncan, Malcolm et Donald, étaient probablement d’un âge tendre lorsque leur père fut tué, et jusqu’à ce qu’ils fussent grands à l’âge d’homme, Macbeth pouvait se promettre la possession tranquille du trône. Quand ils ont vu que leur père était mort et que son meurtrier était sur le trône, les jeunes princes s’enfuirent d’un pays où leur vie n’était plus en sécurité. On dit que Donald a fait honneur à son S’enfuir dans les îles de l’Ouest. Malcolm trouva refuge en Angleterre. Édouard le Confesseur fut puis sur le trône de ce royaume, et ayant su ce que c’était que l’exil, il donna d’autant plus cordial et gracieux accueil au jeune prince qui cherchait sa protection dans son mal jour. Les années passèrent : Malcolm atteignit l’âge adulte : le moment était venu d’affirmer ses prétentions à la son royaume ancestral, et avec lui est venu le pouvoir de le rendre bon. Siward, le puissant comte de Northumberland, était un parent de Malcolm, la sœur ou la cousine du Earl étant la mère de Malcolm. Siward résolut alors d’aider son parent Malcolm à retrouver son trône paternel. L’expédition entreprise dans ce but est obscurément dans la Chronique saxonne et dans les Annales d’Ulster. On nous dit dans le premier que en l’an 1054, le comte Siward se rendit avec une grande armée en Écosse, qu’il envahit avec à la fois une force terrestre et une force navale, qu’il fit un grand massacre des Écossais, mais que leur King s’est échappé. Siward n’atteignit qu’à moitié son but dans cette expédition. Il a installé Malcolm dans les provinces de Cumbria et des Lothians, mais il n’a pas réussi à renverser le usurpateur et donner le trône à Malcolm. Sur ces entrefaites, Siward mourut, et l’affaire resta en suspens pendant un certain temps. Quelques années, Malcolm régna en tant que roi de Cumbria, et Macbeth occupa le trône d’Écosse.

À partir de ce moment, Macbeth lui-même semble avoir a préparé la voie à sa propre chute. L’approche du prince légitime et de la pressentiments qu’elle remplissait, l’usurpateur lui rappela le souvenir de son crime, et d’avoir forgé en lui un tempérament morose et sombre. Il voyait des conspirateurs dans les nobles de sa cour. Ses soupçons se portèrent principalement sur Banquo, le noble le plus puissant de son pays. dominions, à la postérité desquels la prophétie de quelque sorcière, comme le dit la tradition, ⁴ avait donné le trône après Macbeth. On dit qu’il l’invita à un banquet et le renvoya de la royauté avec toutes les marques de bonté, bien qu’il eût déjà donné l’ordre que les assassins devrait l’arrêter sur la route alors qu’il rentre chez lui. Banquo assassiné, Macbeth aurait été assassiné Il a transféré ses soupçons sur Macduff, thane de Fife, et après Banquo le plus proche puissant noble d’Ecosse. Un jour qu’il arriva que Macbeth et Macduff étaient Ensemble, le monarque grogna une menace qui fit sentir à Macduff que son La destruction a été résolue. Le thane de Fife s’enfuit en Angleterre, mais Macbeth rechigna de sa proie, confisqua ses biens. Les nobles se hâtèrent de s’éloigner de la cour, ne sachant pas sur qui le mécontentement royal pourrait s’abattre ensuite. L’affection du peuple envers leur monarque se refroidissaient. Ces derniers actes ont effacé de leur mémoire les nombreux bonnes actions de la meilleure année de Macbeth. Ils virent l’homme qui avait été jadis influencé par La justice est désormais gouvernée par la passion. Les amis du défunt roi qui avaient craint de se montrer s’avancèrent et commencèrent à exiger que le fils de Duncan assassiné fût rappelé et placé sur le trône de son père.

Macduff, chassé en Angleterre, communications ouvertes avec Malcolm, qui, pendant ces trois années, avait été satisfait de gouverner son royaume de Cumbria. Il lui disait que les Ecossais étaient fatigués de Macbeth, qu’ils étaient prêts à recevoir le fils de leur ancien roi, et il le presserait de prendre le champ et grève pour son héritage paternel. Le prince Malcolm résolut de faire comme le thane de Fife avait donné des conseils. Tostig, le nouveau comte de Northumberland, lui vint en aide seconde tentative pour recouvrer le trône, et il se trouva bientôt assez fort pour avancer en Ecosse, Le sentiment national se rallia à son soutien dès qu’il parut. Le les forces qu’il amenait avec lui étaient recrutées par des déserteurs quotidiens sous l’étendard de Macbeth ; et les soldats furent si heureux de ces présages de victoire, que, comme le raconte Buchanan Ils mettaient des rameaux verts dans leurs casques, plus comme une armée qui revient en triomphe que comme une armée qui revient en triomphe l’un s’avançant au combat. Ils ont toutefois conclu que la campagne ne devait pas se terminer par un un seul coup. Leur antagoniste était brave, résolu, et il était maintenant désespéré, et un bon Il fallut beaucoup de combats acharnés pour le chasser du trône. Peu de détails fiables de la campagne sont parvenus jusqu’à nous. Une chose est certaine, elle s’est soldée par la défaite de Macbeth. Il fut chassé de l’autre côté de la Montagne, et tué par Malcolm à Lumphanan en mars le 15e jour d’août 1057.⁵ Le tumulte de la guerre civile fut instantanément noyé dans les réjouissances des Écossais nation autour de la Pierre du Destin, sur laquelle ils voyaient maintenant assis le rejeton de leur anciens rois, et la couronne, arrachée à l’usurpateur, transférée sur le front de ses propriétaire légitime. Malcolm Canmore était roi.

Notes

1. La Chronique des Pictes et des Scots (p. 65), Tighernac sous 1040, et les chroniques ultérieures sont toutes d’accord sur ce récit de la la mort de Duncan et l’usurpation de Macbeth.

2. Le Dr. W. F. Skene, dans son Celtic Scotland (i. 400-403), donne en gros la Saga des Orcades comme explication probable de cela partie obscure de l’histoire écossaise. Il n’est pas prudent de différer d’un si éminent Celtique érudit et historien judicieux, mais le Dr Skene lui-même accompagne la Saga avec une mise en garde que son autorité n’est pas absolue. Il dit : « Bien que son autorité soit et les événements qu’il enregistre ne se trouvent pas ailleurs, le Le récit a encore un air de vérité, et il fournit un blanc dans le maigre documents de l’époque qui fournissent un indice sur leur véritable caractère.

3. Machbet filius Finlach contulit per suffragiis orationum et Gruoch filia Bodehe rex et regina Scotorum, Kyrkness Deo omnipotenti et Keledeis prefatae insulae Lochlevine cum suis finibus et terminis. La ville de Kirkness et les terres de Balgyne ici données Deo Omnipotenti et Keledeis sont déclarées d’être exempt de tous impôts et charges militaires et civils. — Chron. de St Andrews, p. 114 et 12. Voir Skene’s Celtic Scotland, p. 401.

4. L’apparition des trois sorcières sur le la lande de Forres, qui donne tant de terreur et de grandeur à la tragédie de Shakespeare, est le invention de Boece. Winton dit que ce n’était rien de plus qu’un rêve que Macbeth a eu. La vérité c’est probablement que Macbeth a laissé entendre qu’il avait un tel rêve pour influencer l’opinion populaire dans sa faveur.

5. Marianus Scot et Tighernac, tous deux Les autorités contemporaines donnent cela comme la date de la défaite et de la mort de Macbeth. Le Les Annales d’Ulster ajoutent qu’il fut tué « dans la bataille », et les chroniqueurs ultérieurs « À Lumphana.

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