Patrick a marqué l'Irlande de son empreinte, comme Knox l'a fait plus tard pour l'Écosse. Simplement par le pouvoir de la vérité chrétienne, il fit naître une Irlande totalement différente de toutes celles que les âges précédents avaient vues, et si possible encore plus différente de l'Irlande que nous trouvons aujourd'hui. À la voix de Patrick, le pays se débarrassa de ses superstitions et de ses oppressions immémoriales, comme les montagnes se débarrassent des brouillards de la nuit lorsqu'elles sont touchées par le souffle du matin. C'est un pays éclairé, religieux et prospère qui s'est levé. L'homme qui avait opéré cette merveilleuse transformation était maintenant dans sa tombe, mais son esprit vivait toujours en lui, et la marée de vie rénovée qu'il avait fait couler dans la nation s'est poursuivie pendant quelques siècles à plein régime. Aucun envahisseur étranger ne vint mettre son joug sur le cou de ses fils, ni leur voler leur foi scripturale. Laissés en paix, ils s'adonnèrent aux travaux de la charrue et à ceux, encore plus nobles, de l'étude. Les premiers ont fait de leur pays une terre d'abondance, les seconds les ont rendus célèbres dans toute l'Europe comme une nation de sages et d'érudits. La gloire dont brille l'Irlande à cette époque est d'autant plus éclatante que le reste du monde est plongé dans l'obscurité. L'Asie et l'Afrique passaient dans l'éclipse de l'Islam. Le nuage croissant de la superstition assombrissait l'Europe. Les nations semblaient descendre dans le tombeau, quand voici qu'au moment où la connaissance semblait quitter la terre, on vit s'allumer à l'extrême ouest une lampe de lumière dorée, que l'on vit briller au-dessus des portails de l'obscurité, comme pour entretenir l'espoir que la nuit qui s'était installée sur le monde ne serait pas éternelle.
 

Nous devons maintenant jeter un coup d'œil sur les temps qui ont succédé à la mort du grand réformateur du pays. Ils méritent notre attention, car ils ont été le théâtre d'activités nobles et bienfaisantes. Marcher dans les pas de Patrick était l'ambition des hommes qui sont venus après lui. Les travaux de cette période très fructueuse peuvent être classés sous les cinq rubriques suivantes : la construction d'églises, l'édification d'écoles et de collèges, la prédication de la Parole de Vie, l'enseignement des Écritures, la formation et l'envoi de missionnaires à l'étranger. L'Évangile avait donné aux Écossais d'Irlande la paix entre eux. La mer les séparait des irruptions et des révolutions qui, à cette époque, frappaient l'Europe continentale. Ils n'étaient pas aveugles à cette occasion en or. Dans quel but leur avait-on fourni une retraite tranquille d'où ils pouvaient regarder la tempête sans en ressentir les ravages, si ce n'est pour qu'ils soient prêts, lorsque le calme reviendrait, à aller répandre les graines de l'ordre et de la vertu sur les champs labourés de l'Europe. C'est pourquoi ils continuaient d'entretenir leur lampe dans leur île tranquille, sachant à quel point le ciel du monde s'assombrissait et combien il aurait encore besoin de porteurs de lumière. Si le clan s'est battu avec le clan, c'est dans la généreuse rivalité de multiplier les institutions littéraires et religieuses qui étaient aptes à construire leur pays et à réformer leur époque. Le penchant national, le perfervidum ingentium, se tournait avec une force caractéristique dans cette direction, d'où la soudaine et prodigieuse explosion de puissance intellectuelle et de vie religieuse dont l'Irlande fut témoin à cette époque, c'est-à-dire au sixième siècle et aux siècles suivants, et qui attira sur elle les regards de toutes les nations continentales dès que leurs propres troubles les laissèrent libres d'observer ce qui se passait autour d'elles.
 

Laissant les missions pour la suite de la narration, nous proposerons ici une brève esquisse des écoles d'Irlande. Nous avons déjà dit que partout où Patrick a fondé une église, il a planté une école. Les successeurs de Patrick ont pris soin de ne pas s'écarter de cette bonne habitude. L'église et l'école se sont élevées ensemble, et la religion et l'apprentissage ont suivi un rythme égal dans leur voyage à travers l'Irlande. L'auteur de l'ancien catalogue des saints, parlant de la période qui a immédiatement succédé à Patrick, dit : « C'était l'âge de l'ordre le plus élevé des saints irlandais, qui étaient, pour la plupart, des personnes de naissance royale ou noble, et qui étaient tous des fondateurs d'églises », et par conséquent des planteurs d'écoles. [1] L'historien O'Halloran écrit : « Chaque fondation religieuse en Irlande à cette époque comprenait une école, ou plutôt une académie. » « Les abbayes et les monastères, poursuit-il, fondés au cours de ce (sixième) siècle, sont étonnamment nombreux. » Et encore : « Les abbayes et autres fondations munificentes de ce (septième) âge, semblent avoir dépassé les précédentes. »[2].
 

Curio, un Italien, dans son ouvrage sur la Chronologie, témoigne également du nombre et de l'excellence des écoles en Irlande. « Jusqu'à présent, s'exclame-t-il, il semblerait que les études de sagesse auraient tout à fait péri si Dieu ne nous avait pas réservé une semence dans quelque coin du monde. Chez les Écossais et les Irlandais , il restait encore quelque chose de la doctrine de la connaissance de Dieu et de la civilisation, parce qu'il n'y avait pas de terreur des armes à ces extrémités de la terre. Et nous pouvons contempler et adorer la grande bonté de Dieu, qui a fait que parmi les Écossais, et dans des endroits où personne n'aurait pu le penser, de si grandes compagnies se sont rassemblées sous une discipline des plus strictes.''[3] Nous ne nous étonnons pas que ce savant italien ait été rempli d'étonnement lorsque le nuage s'est levé et qu'il a vu, surgissant de l'océan occidental, une île de sages et de savants là où il n'avait vu que des clans barbares tyrannisés par des chefs brutaux. Aujourd'hui, nous sommes tout aussi étonnés, en regardant en arrière, de trouver l'Irlande de cette époque telle que ces écrivains l'ont dépeinte. Et pourtant, les témoignages se succèdent pour attester le fait. « Les disciples de saint Patrick, dit notre propre Camden, ont tellement profité du christianisme qu'à l'époque suivante, rien n'était considéré comme plus saint, plus savant, que les moines écossais, au point qu'ils ont envoyé des nuées d'hommes très saints dans toutes les parties de l'Europe. » Après avoir énuméré certaines des abbayes qu'ils ont fondées à l'étranger, Camden poursuit en disant : « À cette époque, nos Anglo-Saxons affluaient de toutes parts vers l'Irlande comme vers l'emporium de la littérature saine, et c'est pourquoi, dans nos récits sur les saints hommes, nous lisons fréquemment : “il a été envoyé en Irlande pour s'instruire”. »[4].
 

Le témoignage de l'historien Mosheim n'est pas moins explicite. « Si l'on excepte, dit-il en parlant du huitième siècle, quelques pauvres vestiges d'érudition que l'on trouvait encore à Rome et dans certaines villes d'Italie, les sciences semblent avoir abandonné le continent et fixé leur résidence en Irlande et en Grande-Bretagne. » Et encore : « Que les Hiberniens aient été des amateurs de savoir, et qu'ils se soient distingués en ces temps d'ignorance par la culture des sciences au-delà de toutes les autres nations européennes, voyageant dans les pays les plus éloignés, à la fois dans le but d'améliorer et de communiquer leurs connaissances, est un fait que je connais depuis longtemps ; comme nous les avons vus, dans les documents les plus authentiques de l'antiquité, s'acquitter avec la plus grande réputation et les plus grands applaudissements des fonctions de médecins en France, en Allemagne et en Italie, à la fois au cours de ce siècle (8e) et du siècle suivant. « Et en parlant des professeurs de théologie parmi les Grecs et les Latins au neuvième siècle, Mosheim dit : « Avec eux, l'autorité est devenue le test de la vérité, et a fourni dans l'arrogance ce qui lui manquait dans l'argumentation... ». . . Seuls les docteurs irlandais, et en particulier Johannes Scot, eurent le courage de repousser les chaînes ignominieuses de l'autorité."[5]
 

Il nous est difficile aujourd'hui de nous rendre compte de l'Irlande de cette époque telle que ces témoins la décrivent, tant le tableau s'est depuis complètement inversé. Et pourtant, s'il est possible de prouver quoi que ce soit par des preuves, l'éminence ostentatoire de l'Irlande au cours de ces siècles doit être tenue pour parfaitement établie. Comme la Grèce, elle était autrefois une lampe de lumière pour les nations ; et comme l'Égypte, elle était une école de sagesse pour le monde - une lampe d'une lumière plus pure que celle qui a jamais brûlé à Athènes, et une école d'un savoir plus divin qu'Héliopolis n'a jamais pu se vanter d'avoir.
 

Nous avons appelé ces institutions des écoles. Les chroniqueurs du Moyen Âge, qui écrivaient en latin, les appellent des monastères[6]. C'est le mot qui les décrit le mieux. Le terme de monastère donne à l'esprit moderne une idée totalement fausse du caractère et de la conception de ces établissements. Ils ont vu le jour en même temps que l'église et ont été fondés, pour la plupart, par des personnes royales ou nobles. Ils étaient richement dotés en terres, don des rois et des chefs, et encore plus richement dotés en jeunes gens studieux. Ces monastères étaient exactement comme Oxford et Cambridge, Paris, Padoue et Bologne dans les siècles suivants. Ils formaient des hommes pour le service de l'Église et de l'État ; ils élevaient des pasteurs pour l'Église ; et ils envoyaient des hommes aux talents encore plus variés pour mener à bien le grand mouvement missionnaire en Europe du Nord, qui fut la gloire de l'époque, et qui sauva le savoir divin et humain de l'extinction dont ils étaient menacés par la descente des nations nordiques et la corruption croissante de l'Église romaine. Même Bède [7] parle de collèges, tout comme l'archevêque Usher. Ce dernier dit : « Ils étaient les séminaires des ministres, étant, pour ainsi dire, autant de collèges d'hommes érudits auxquels le peuple avait l'habitude de recourir pour s'instruire, et d'où l'église avait l'habitude d'être continuellement approvisionnée en ministres compétents ».
 

La vérité historique exige d'ailleurs que nous fassions la distinction entre ces deux types d'institutions très différentes, que l'on fait souvent passer sous le même nom, c'est-à-dire entre les écoles des sixième et septième siècles et les monastères bénédictins, qui ont été envahis et supplantés au cours des douzième et treizième siècles. Jusqu'à une époque bien postérieure à Patrick, aucun moine n'avait été vu en Irlande, et aucun monastère ne s'était élevé sur son sol. Sur ce point, le témoignage de Malachy O'Morgain est décisif. Malachy, archevêque d'Armagh, fut l'un des premiers à se convertir à la papauté parmi le clergé irlandais, et il fut l'un des principaux agents de l'asservissement de sa terre natale. Sa vie a été écrite par son contemporain et ami, le célèbre Saint-Bernard de Clairvaux en France. Ce mémoire lève le voile et nous montre les premiers moines et monastères voler en Irlande. « Saint Malachie, à son retour de Rome en Irlande », dit saint Bernard, »fit de nouveau escale à Clairvaux... et laissa quatre de ses compagnons dans ce monastère dans le but d'en apprendre les règles et les règlements, et pour qu'ils soient en temps voulu qualifiés pour les introduire en Irlande. » Dans tous les pays, les moines ont formé l'avant-garde de l'armée papale. « Il, (Malachie) a dit à cette occasion, poursuit saint Bernard, « Ils nous serviront de semence, et dans cette semence les nations seront bénies, même les nations qui, de tout temps, ont entendu parler du nom de moine, mais n'ont jamais vu de moine. »[8] Si les paroles de l'abbé de Clairvaux ont un sens, elles impliquent que jusqu'à cette époque, c'est-à-dire l'année 1140, bien que l'Irlande ait été couverte d'institutions que les écrivains latins appellent monastères, les Irlandais ignoraient tout des moines et de la moinerie. Et cela est confirmé par ce que Bernard écrit ensuite à Malachie : « Et puisque, dit-il, vous avez besoin d'une grande vigilance, comme dans un nouveau lieu, et dans une nouvelle terre qui a été jusqu'à présent inutilisée, oui, qui n'a jamais encore eu d'essai de religion monastique, ne retenez pas votre main, je vous en conjure, mais continuez à perfectionner ce que vous avez si bien commencé. "[9] Cette preuve est décisive pour deux choses : premièrement, que les monastères, au sens moderne du terme, étaient inconnus en Irlande jusqu'au milieu du douzième siècle, lorsque Malachie est vu en train de les semer ; et deuxièmement, que les fondations anciennes n'étaient pas des monastères, mais des écoles[10].
 

L'étude première et primordiale dans ces collèges était les Écritures. Elles étaient instituées pour être des sources de lumière évangélique. Mais ils n'étaient pas limités à une seule branche de l'enseignement théologique et sacré, aussi importante soit-elle. Tout ce qui était connu à l'époque de la science, de l'art ou des connaissances générales était enseigné dans les écoles d'Irlande. Les jeunes y affluaient, bien sûr, mais pas seulement les jeunes ; des patriarches de soixante ou de soixante ans, chez qui l'âge avait éveillé l'amour du savoir, étaient inscrits parmi leurs élèves. Comme tous les âges, tous les rangs étaient autorisés à participer à leurs avantages. Leurs portes étaient ouvertes au fils du serf comme au fils du prince. Aucune nation n'était la bienvenue. De l'autre côté de la mer, des centaines de jeunes venaient s'y instruire et rapporter leur renommée à l'étranger. C'est ainsi que leur nombre et leur renommée ne cessèrent de croître. Les rois et les familles nobles étaient fiers d'encourager ce qu'ils considéraient comme une source de force dans leur pays et de gloire à l'étranger. Au cours des siècles qui suivirent la mort de Patrick, ces écoles continuèrent à se multiplier et le nombre de leurs élèves à augmenter considérablement. Dans certains cas, le nombre d'élèves présents dépasse presque la croyance : bien que les cas soient bien authentifiés. Nous vous donnons quelques exemples. À Benchor (White Choir), il y avait à un moment donné, dit-on, trois mille élèves inscrits. À Lismore, où le célèbre Finnian a enseigné, il y en avait trois mille. À Clonard, il y en avait presque autant. Un quart de l'Armagh était attribué et occupé par des jeunes étrangers, attirés par la renommée de ses établissements d'enseignement. À Muinghard, près de Limerick, quinze cents élèves ont reçu une instruction. Ces fondations en vinrent avec le temps à posséder de grandes richesses. Elles ont partagé, sans doute, les revenus de l'ancienne prêtrise lors de la chute du druidisme. De plus, les terres en friche dont elles étaient dotées et que les élèves cultivaient pendant leurs heures de loisir, augmentaient chaque année en fertilité et en valeur, et ajoutaient chaque année dans la même proportion aux ressources de l'établissement. Aucun droit n'était exigé à leur seuil. Ils dispensaient leurs bienfaits avec une munificence royale. C'est ce que nous apprend Bède. Parlant de l'époque d'Aidan et de Colman (630-664 après J.-C.), il dit : « Il y avait à cette époque en Irlande de nombreux membres de la noblesse et de la classe moyenne de la nation anglaise qui, ayant quitté leur île natale, s'y étaient retirés pour lire la parole de Dieu ou pour mener une vie plus sainte. Tous ceux que les Irlandais recevaient le plus chaleureusement, leur fournissaient non seulement de la nourriture quotidienne, gratuitement, mais même des livres à lire, et des maîtres à enseigner gratuitement."[11].
 

En l'estimant au plus bas, le changement que Patrick a apporté à l'Irlande a été considérable. Comparée à la réforme de Luther, on peut facilement admettre que celle de Patrick était faible et imparfaite. Elle ne pénétra pas aussi profondément dans les racines de la vie individuelle ou sociale que la réforme allemande. Le cinquième siècle était pauvre en instruments puissants dont le seizième siècle était si riche. Il n'avait pas l'érudition, la vigueur intellectuelle, l'énergie sociale et les brillants exemples de piété personnelle qui ont donné une si grande splendeur au premier âge de la réforme. Le cinquième siècle n'avait pas d'imprimerie. Il n'y avait pas de Frédéric le sage ; il n'y avait pas de traité théologique comme les « Instituts », ni d'abrégé de la révélation chrétienne comme la « Confession d'Augsbourg ». De plus, la lumière n'a pas atteint l'Irlande avant que le jour ne s'éteigne dans d'autres pays. Ce sont les rayons d'un soleil levant qui ont éclaté sur le monde au seizième siècle : ce sont les rayons d'un soleil couchant qui sont tombés sur l'Irlande au cinquième. À mesure que l'Irlande chrétienne avançait, déplaçant lentement et laborieusement l'Irlande païenne, elle devait laisser derrière elle de nombreuses croyances superstitieuses et de nombreuses coutumes païennes. Dans de nombreux cas, sans doute, les chênaies du druide ont été livrées à la hache, et le dolmen et le pilier de pierre ont été renversés et brisés par le marteau de l'iconoclaste. Mais pas dans tous les cas. Dans certaines localités, ces objets de vénération idolâtre furent épargnés et devinrent des pièges et des causes de chute pour les convertis. Mais malgré tous ces inconvénients, le changement accompli en Irlande fut immense. L'idée grandiose d'un Dieu qui est un Esprit - un Père qui a donné son Fils pour qu'il soit le Sauveur des hommes - lui avait été communiquée ; et qui peut estimer le pouvoir qu'a cette idée d'humaniser et d'élever - d'éveiller l'amour et l'espoir dans la poitrine humaine, et d'enseigner la justice et la droiture aux nations.
 

Que l'Évangile s'épanouisse en Irlande de son vivant n'a pas satisfait Patrick ; il a pris tous les moyens, comme nous l'avons vu, pour lui permettre d'occuper le pays de façon permanente. Les dispositions qu'il a prises pour que toute la nation reçoive une instruction religieuse et que le peuple observe les ordonnances divines étaient merveilleusement complètes, compte tenu de l'époque à laquelle elles ont été prises et des difficultés à surmonter dans un pays qui venait d'être sauvé du paganisme. Une église, une école et une académie dans chaque tribu, c'était l'anticipation du plan de Knox, qui, comme l'a constaté l'auteur de ce dernier plan, est né trop tôt, même dans l'Écosse du seizième siècle. L'idée de Patrick ne resta pas non plus un simple programme sur le papier. Il réussit à la réaliser. Les ministres qu'il implanta en Irlande étaient issus de sa propre formation et, de plus, ils étaient des hommes de son propre esprit : et prêchant la foi qu'il leur avait enseignée avec zèle et diligence, ils élevèrent l'Irlande du paganisme au christianisme, tandis que les églises précédentes, perdant la foi en l'Évangile et se retournant vers le symbole et le rite, perdirent leur christianisme et sombrèrent à nouveau dans le païen. Ces écoles de la connaissance divine sont restées en vigueur pendant environ trois siècles après que leur fondateur se soit retiré dans la tombe, et ont fourni une réserve inépuisable d'évangélistes et de missionnaires. Beaucoup de ces hommes, ne trouvant pas leur travail nécessaire dans un pays aussi riche en évangélistes que l'Irlande, se sont tournés vers l'étranger. D'Irlande et d'Iona, les groupes missionnaires se succédèrent pour disperser les ténèbres païennes là où elles persistaient encore, ou pour endiguer la marée montante de l'arrogance et de l'usurpation papales. Rome est obligée de faire une pause dans son avancée devant leurs rangs intrépides. En Gaule, en Allemagne et dans d'autres pays, ces prédicateurs dévoués ont ranimé plus d'une lumière mourante, rafraîchi plus d'un esprit évanoui, et fortifié des mains qui commençaient à pendre, et ils ont longtemps retardé, bien qu'ils n'aient pas pu finalement empêcher, l'approche d'une superstition destinée à embrasser toute la chrétienté dans ses sombres plis, et à obscurcir son ciel pour des âges. Nous rencontrerons à nouveau ces missionnaires.
 

Non moins heureux furent les changements sociaux qui passèrent sur le pays comme le fruit immédiat de sa soumission à l'Évangile. À partir de cette heure, le joug du seigneur féodal pesa moins lourdement, et l'obéissance de sa tribu fut plus spontanée et plus joyeuse. Toutes les relations de la vie furent adoucies. La douceur et la tendresse remplacèrent les passions féroces, vindicatives et égoïstes dont le paganisme remplit la poitrine et indure le coeur humain. La domination fantomatique du druide fut brisée, la terreur de ses incantations dissoute, et l'on ne vit plus la fumée sombre de son sacrifice s'élever au-dessus du bosquet, ni n'entendit le gémissement piteux de la victime, alors qu'elle était traînée jusqu'à l'autel. La nature semblait sentir qu'elle aussi, l'heure de la rédemption avait sonné. Comme si elle sympathisait avec l'homme, elle se débarrassa de sa sauvagerie primitive et se para d'une grâce et d'une beauté qu'elle n'avait jamais connues jusqu'alors. Ses landes brunes se couvrirent de verdure ; ses bois hirsutes, cédant à la hache, firent place à la charrue ; ses collines, libérées de la fourrure et des épineux par la pioche, offrirent leurs pentes herbeuses au berger et à son troupeau ; Les plaines et les vallées, débarrassées des tourbières inhospitalières et des marais stagnants, et transformées en terres arables, ont reçu en leur sein la précieuse semence, et ont restitué avec une abondante croissance, dans le doux automne, ce qui avait été jeté sur leurs sillons ouverts dans le printemps mollissant.
 

Quel changement dans le destin du pays depuis le jour où Patrick y a mis les pieds pour la première fois ! Il avait trouvé ses fils avançant à tâtons dans les ténèbres d'une nuit immémoriale : une génération naissait après l'autre, pour hériter de la même part amère d'esclavage. Maintenant, les sources de la liberté s'étaient ouvertes dans le pays ; la barbarie et l'oppression avaient commencé à reculer devant les influences silencieuses des arts et des lettres. Par-dessus tout, l'Évangile illuminait son ciel, et chaque soleil du sabbat apportait le repos et la sainteté du culte. Le psaume entonné dans le sanctuaire s'élevait fort et doux dans le silence ; et le jour de la semaine, les mêmes accents, « la mélodie de la santé », pouvaient être entendus s'élevant de l'humble berceau où le travail sanctifiait ses labeurs quotidiens par la prière et la louange quotidiennes.
 

Nous laissons ici tomber le rideau sur l'histoire des Écossais de l'autre côté de la Manche. Après l'époque de Patrick, la terre s'est reposée pendant sept siècles. Au milieu du douzième siècle, une nouvelle église apparut en Irlande, qui ne connaissait ni Patrick ni la foi qu'il avait propagée. Breakspeare (Hadrien IV.), le seul Anglais à s'être jamais assis sur la chaise papale, revendiqua l'Irlande comme faisant partie du patrimoine de Pierre par une bulle datée de 1155. Il la vendit ensuite à Henri II pour un penny par an sur chaque maison du royaume. L'infâme marché conclu entre le pape et le roi d'Angleterre s'est achevé par l'asservissement du pays par les soldats de ce dernier. Les lois de l'histoire nous interdisent d'entrer plus avant dans cette transaction, mais les deux courts extraits donnés ci-dessous [12] dévoileront au lecteur intelligent tout le drame mélancolique. La révolution en Irlande a été suivie de sept siècles de calamités.
 

^Notes
 

1. Voir Usher, Antiquities, c. 17.
 

2. Histoire générale de l'Irlande, vol. ii. pp. 85-96.
 

3. Rerum Chronology, lib. ii ; Usher, Citante.

4. « Amandatus est ad disciplinam in Hiberniam » - Camden's Britannia, vol. iii. O'Halloran dit que c'était un proverbe à l'étranger lorsque quelqu'un manquait à l'appel.

5. Mosheim. Century ix. part ii c.3, sec 10.
 

6. Leur nom dans les documents latins est Cænobia.

7. Bède dit de Iona : « ex eo collegeo.»

8. Apud Lanigan, vol. iv. p. 112.
 

9. « Terra jam insueta, immo et inexperta monastics religionis".
 

10. Nous doutons que Malachie ait été dans le secret, ou qu'il ait su quel joug il imposait à ses compatriotes. Il semble avoir été un homme bon dans l'ensemble, d'un tempérament chaleureux et généreux, un admirateur enthousiaste du système romain, et l'outil d'hommes plus rusés. Il ne vécut pas assez longtemps pour voir s'achever l'œuvre qu'il avait contribué à commencer. Il mourut à Clairvaux, en 1148, dans les bras de son ami saint Bernard, alors qu'il se rendait une seconde fois à Rome pour demander le pallium pour le siège métropolitain de saint Patrick. Malachy est en tête de liste des saints irlandais, étant le premier de sa nation à recevoir les honneurs de la canonisation des mains du Pontife. Les écrivains romanistes parlent de lui comme du grand réformateur de l'église du douzième siècle.
 

11. Bède, Eccl. History, lib. 3 c. 27.
 

12. Lors d'une réunion de l'Association catholique à Dublin, Daniel O'Connel, parlant du débarquement d'Henri II pour prendre possession de ses nouveaux territoires, nous donne à la fois une histoire et une image:-« Ce fut le soir du 23 août » (octobre), « 1172 » (1171), « que le premier pas hostile anglais a pressé le sol de l'Irlande. On dit que c'était une douce soirée lorsque le groupe d'envahisseurs est entré dans le noble estuaire formé par le confluent de la Suir, de la Nore et de Barrow dans la ville de Waterford. Maudit soit ce jour dans la mémoire de toutes les générations futures d'Irlandais, lorsque les envahisseurs ont touché nos côtes pour la première fois. Ils sont arrivés dans une nation célèbre pour son amour du savoir, sa piété et son héroïsme ; ils sont arrivés alors que des dissensions internes séparaient ses fils et gaspillaient leurs énergies. Les traîtres internes ont mené les envahisseurs - ses fils ne sont pas tombés au combat, ses libertés n'ont pas été écrasées au cours d'une bataille ; mais la trahison intérieure et les envahisseurs étrangers ont condamné l'Irlande à sept siècles d'oppression. « ¹

¹Dublin Evening Mail.

« L'indépendance de l'Irlande, dit le Dr William Phelan, n'a pas été écrasée dans une bataille, mais vendue tranquillement dans les synodes des prélats, ces traîtres internes auxquels l'orateur faisait allusion, mais qu'il était bien trop prudent pour nommer. » ²